Чезаре, однако, смотрел на эти приготовления спокойно и невозмутимо. Почему-то Тадеуш поймал себя на мысли, что они оба уже не люди. А те самые неостановимый носорог и неразрушимая стена, которые, по законам мысленного эксперимента, рано или поздно должны встретиться.

- Я понимаю, что ты хочешь защитить его. В каком-то смысле я одобряю это... Хотя я воспитан более старомодно и привык, что мужчина должен защищать женщину, а не наоборот. Но ты должна понимать, что моя смерть ничего тут не изменит. А вот жизнь Джейка - изменит, и еще как. Так что, ты хочешь спасти его? Или мы ошибаемся в тебе?

- Пани Лилия, мои раны не смертельны, - поддержал его Сикора, решив пока не обращать внимания на подколку, - А вот смерть Джейка будет иметь самые печальные последствия... Я ведь доверил тебе свою спину - разве стал бы я тебя обманывать?

- Это каждая рана в отдельности не смертельна! - она резко повернулась к юноше, а из её глаз брызнули слёзы, - А от всех вместе ты можешь умереть! Ну зачем тебе сдался этот Джейк? Убьём Финеллу и убежим прочь, туда, где никто не причинит тебе вреда!

Чезаре последнее предложение явно развеселило.

- Если бы я хотел убить Тадеуша, он был бы уже давно мертв. Но я пытаюсь помочь ему... Пока что. Вы хотите его смерти? Если да, то так бы и сказали. Это было бы... честнее.

Хоть Сикора и понимал, чего пытается добиться преподаватель, но ему категорически не нравилось, что при этом он намеренно причиняет Лилии боль. Поляк предпочел еще раз попробовать убедить ее 'по-хорошему'.

- Он - это я, пани Лилия, а я - это он. Как бы мы ни ненавидели и презирали друг друга, мы не сможем отринуть то, что мы оба - лишь части целого...

- Глупости! - оборвала его Лилия на полуслове, - Он тебе не нужен. Он ведь мёртв. Ты - жив.

Девушка тут же вколола юноше новую сыворотку.

- Всё остальное - лишь выдумки. Зачем он тебе?

- Если у него не будет своего тела, они снова будут делить это, - пояснил Чезаре вместо него, - И Джейка уже нельзя будет так легко удержать в его. Вам придется жить рядом с ним, не зная, рядом с кем вы проснетесь завтра: с тем, кого полюбили, или с тем, кто изнасилует и убьет вас, чтобы причинить боль своему 'брату'. Вы этого хотите? Хотите риска и адреналина, даже если это будет стоить боли любимому человеку? Впрочем, это неважно. Не только вам будет угрожать продолжение приступов. Я не могу допустить этого. Либо оба будут жить, пока Тадеуша не излечат. Либо оба умрут. Какой вариант будет в действительности - зависит от вас... И похоже, вы предпочитаете второй. Что ж. Жаль, что в наши дни любовь все чаще оборачивается обманом, но...

Плечи Лилии поникли. Из глаз ручьем полились слезы. Жестокие слова, кажется, сломали ее. А Финелла... Неожиданно изменил интонацию. Сейчас она была участливой и даже в какой-то степени... нежной.

- Выслушай меня, Лилия. Я ведь знаю, каково тебе. Я знаю, что такое любовь.

Лилия, сама не умеющая лгать, легко распознала бы ложь. Но это не было ложью. Тадеуш не сомневался в этом. Он помнил, как этот холодный и жестокий человек сломя голову несся к пани Марии прямо из очередной передряги - и с каким облегчением узнал, что она в порядке.

- Я знаю, что ты хочешь защитить свою любовь любой ценой. Но иногда чужая смерть не поможет защитить. Она лишь порушит все, что построено или что можно построить.

Что же произошло в прошлом между этими двоими? Кого он убил? Чья смерть едва не порушила им все? Как будто на грани восприятия Тадеуш услышал незнакомый голос: 'Ты убил мое и свое сердце одним ударом!'.

- Послушай меня. Иногда чтобы спасти свою любовь, нужно спасать того, кто, возможно, тебе не по душе. Ты ведь хочешь, чтобы он излечился, правда? Хочешь жить с ним долго и счастливо, как и подобает в порядочной сказке?

Лилия молчала. Она уже не плакала. Она молча смотрела в землю. Какое-то время молчал и Чезаре. А затем негромко вздохнул:

- Время принимать решение. Ты хочешь помочь ему - действительно помочь?

Девушка закинула голову назад и, зажмурившись, закричала, часто-часто тряся своими кулачками:

- Ну, зачем вы всё время всё усложняете?!

Затем она повернулась к Джейку и, ни секунды не сомневаясь, вскрыла ему горло вертикальным надрезом, а затем быстрым и ловким движением пинцета извлекла оттуда застрявший кусочек плоти, весь покрытый слизью. Она начала работать над оживлением. Быстро. Деловито. Казалось, будто она сшивает заново разорванную куклу.

- Какое-то время он продержится, - сообщила она, наконец.

- Перетаскивание выдержит, или придется дожидаться тут Эйхта с машиной? - деловито спросил Финелла.

Лилия мотнула головой:

- Да вы сами перетаскивание не выдержите! Кого-то придется бросить.

Она кивнула на так и не проснувшихся Ячжи с Хаяси.

- Этих двоих.

- Волоком, синьорита, волоком, - ответил Чезаре, - Много чести ему на руках его носить... Главное, чтобы не сдох в дороге.

- Вы, может, и потянете, а Тадеуш нет! - горячо возразила она, - Тадеуш, ну куда ты? Ты же болен!

- Я уже в... порядке... почти, - улыбнулся Тадеуш и коснулся щеки Лилии тыльной стороной пальцев, а сам повернулся к Чезаре, - Пан Финелла, насколько ситуация критична?

- Ситуация... - преподаватель задумался, - О Джейке ты знаешь не меньше меня. Если он продержится до прибытия Эйхта, то мы имеем право подождать. С мико в какой-то степени сложнее. Одна из них при смерти; если кто-то из них умрет, будет дипломатический скандал и в потенциале - война. Что было бы нежелательно. Кроме того, хотелось бы доставить их до того, как прибудут представители храма: иначе ситуация может осложниться. В целом, если все в состоянии выдержать дорогу, я бы предпочел поторопиться.

- Ясно. Тогда... - Тадеуш прикрыл на секунду глаза... чем не замедлила воспользоваться Лилия, вколовшая ему что-то в шею.

- Что за...

- Отдохни, моя радость, - с широкой улыбочкой сказала Лилия. И разумеется, у поляка немедленно начали слипаться глаза.

Рю очнулся в кровати. Открыв глаза, он увидел знакомый потолок. Комната Мелиссы.

- Добро пожаловать в реальный мир, - услышал он голос безопасницы, а секунду спустя почувствовал запах табака.

Рю посмотрел в ее сторону. Без какого-либо интереса. Он смотрел безучастно, будто сквозь нее.

- Что вам от меня нужно на самом деле, Мелисса-ренси?

- Ты думаешь, я тебе скажу? - хмыкнула она, делая очередную затяжку, - В женщине ведь должна оставаться загадка... Ну, в твоём случае это будет кривой ребус с неправильным переводом.

Рю тяжело вздохнул. Он принял решение. Тяжелое решение.

- Я не участвую больше в вашем плане, Мелисса-ренси. Если Флора меня уничтожит, это будет правильно. Если у неё не получится, значит, моё воздаяние будет позже. Но я не стану убийцей и не буду больше убегать или убивать из страха. Убийцей меня сделали ранее, а теперь у меня есть выбор. Я хочу сохранить то, что было всю жизнь мной, а не то, что хочет предъявить на меня права.

Стянув с пальца кольцо, он бросил его на пол. Почему-то свободнее он себя не почувствовал.

- Поздно, Ёсикава-кун, - ответила Мелисса и повернулась к юноше, - Ты уже испил моей крови. Кровь на руках, кровь на ногах, и кровь на губах. Теперь ты настоящий мужчина.

- Плевать, - сказал Рю, вставая, - Я хочу не этого.

- А ты думаешь, кому-то вообще не насрать, чего ты хочешь? - тепло улыбнулась женщина.

- Точно сказано, - грубо ответил зеленоволосый, подходя к тумбочке, беря планшет и направляясь к выходу из помещения, - Но теперь мне тоже плевать на то, чего хотят от меня. Я заплачу жизнью за выбор в случае необходимости.

- Секундочку, - сказала она, когда он был уже у двери.

Скорее рефлекторно, чем осознанно, он перехватил в воздухе тяжелый бокен. Пальцы сами собой сжались на обёрнутой мягкой тканью рукояти тренировочного оружия.

- Что ж... посмотрим, кто из вас победит, - ухмыльнулась Мелисса.