Любовь к спорту стала для него хобби, за которое он получал неплохие деньги. Своей энергией и верой в успех, он заряжал всю команду. При таком раскладе не обойти соперников было просто невозможно.
И как не уговаривали его родители бросить затею с футболом и занять соседний от них кабинет, Трой не поддавался. Он твердо настаивал на своем: спорт - это его жизнь, его воздух, его внутренняя гармония. Они, как и все родители хотели видеть своего сына счастливым. И со временем Хадсоны старшие смирились, начав с искренним любопытством интересоваться его успехами, увидев, что именно это делает их сына счастливым.
Эту историю мы услышали на первой же вечеринке в его доме. В ту ночь все быстро разошлись. Самыми стойкими оказались мы с Саймоном. А Трой почти и не притронулся к спиртному, потягивая всю вечеринку слабый махито.
- Спорт и алкоголь - вещи не совместимые! Либо ты занимаешься и держишь себя в форме, планируя очередную громкую победу, либо ты пьешь, а потом планируешь, как быстрее прийти в себя, теряя время, и отдавая победу соперникам. А я не привык проигрывать, и не могу подвести ребят. Да и самого себя, - такова была его позиция. Никто никогда не пытался его переубедить, заставив пить что-то покрепче. Все, кто называл Троя своим другом, уважали такой выбор.
Поначалу нас с Саймоном удивлял его отказ от приготовленного родителями места. Многие бы, даже не задумываясь, его заняли, радуясь, что их жизнь спланирована до самой смерти, и им только остается действовать по заготовленному сценарию, плыть по течению жизни и ни о чем не волноваться.
Но внутри Троя жил бунтарь, который хотел сам строить свою жизнь и не зависеть ни от чьего мнения.
- А если это не мое? Вдруг я сейчас занимаюсь не тем, чем должен? - иногда он все же сомневался, боясь, что спорт это всего лишь развлечение.
- У тебя ведь все получается, а это главный признак того, что ты на правильном пути. Что ты на своем пути, - был убежден я. - Нужно делать только то, что диктует сердце. Бросить ты всегда успеешь и всегда сможешь, как только захочешь. А сейчас ты должен идти и не оглядываться. Только упорство и труд принесут успех.
- Главное не разочароваться в конце пути.
- До конца тебе еще далеко, - улыбнулся я. - Главное честно делать свое дело.
- Как же ты всегда верно умеешь подобрать слова. И мастерски убедить, черт возьми, - улыбнулся Трой. - Я будто на приеме у психотерапевта побывал.
- Вероятно, слова - мой путь.
- Не вероятно, а точно. Не зря же ты пошел в журналистику. Как никак четвертая власть.
- Научиться бы еще и себя так же убеждать, как и других.
Конечно, когда Трой был еще подростком, на почве таких взглядов случались нередкие конфликты с родителями. Он готов был делать все наперекор, лишь бы показать, что он в состоянии понять, чего хочет.
Однажды миссис Хадсон записала его на курсы испанского. Она настолько была влюблена в этот язык, что даже научилась на нем думать и видеть сны. Но Трой так и не пришел ни на одно занятие. Только потому, что это был не его выбор. Он всегда четко знал, чего хочет. И вот в этом я всегда ему завидовал.
Трой был одним из немногих, кто, узнав об операции, не стал меня отговаривать. Он уважал чужое мнение и никогда не пытался навязать своего.
Посмотрев еще раз на этот огромный дом, я почувствовал, как внутри меня вспыхнуло сильнейшее волнение и даже страх.
Я снова задумался - как же со мной будут разговаривать друзья? Что, если они все будут жалеть меня и относиться как к смертельно больному?
Чем больше я об этом думал, тем быстрее мне хотелось бежать домой, где не будет несколько десятков осуждающих, жалеющих, не понимающих глаз. И, наверняка, среди них, найдется парочка человек, которые хоть завтра бы отправились в лабораторию, но молчат об этом, боясь осуждений.
- Да тут настоящий праздник! У тебя точно не сегодня день рождения? - перебил мои раздумья Саймон, когда мы вошли в открытую дверь железных ворот.
- Можно и так сказать - несколько дней назад я и, правда, будто заново родился.
- Вы долго там еще у входа стоять будете или вам особое приглашение нужно?! - улыбаясь, крикнул Трой, прервав наш разговор.
- Этот тиран, действительно, работает с детьми!? - усмехнулся Саймон.
Мы подошли ближе.
- И очень хорошо работает! - улыбнулся Трой и пожал нам руки. - Добро пожаловать на этот скромный праздник! Как видите, вы не первые, но и для вас дел хватит.
Мы наигранно тяжело вздохнули, закатив глаза, и пошли следом за ним. Попав во двор, который находился за домом, я не заметил, как вдруг остался один. Саймон с Троем как в воздухе растворились. Испугавшись, сам не понимая чего, я резко остановился на полпути и невольно сжался, будто услышал шорох в кустах и приготовился к нападению. Мне казалось, что повсюду ждет опасность и меня вот-вот растерзают дикие животные. Но моему появлению никто не придал особого значения. Многие его даже не заметили.
Но я все равно пристально вглядывался в лица людей. Я знал, что здесь не будет ни одного человека, стертого из моей памяти, но подсознательно хотел в этом удостовериться. И еще раз осмотревшись, убедился, что знаю каждого, кого вижу. Этот факт меня успокоил и обрадовал.
- Кейси только что спрашивала о тебе! Походу запала!
- Саймон, если ты так будешь подкрадываться, то на меня больше никто и никогда не западет! А ты еще и без друга останешься! - сказал я, продолжая разглядывать людей, которые в отличие от нас были чем-то заняты.
- Расслабься друг! На вот лучше, выпей, - сказал он, протягивая мне кружку пива.
- Знаешь, о чем я только что подумал?
Саймон молча посмотрел на меня.
- В моей памяти образовались дыры, появились несвязанные события, некоторым из которых я не могу найти объяснения.
- Что ты имеешь в виду?
- Вот смотри: взять даже твой эксперимент после операции. Ты спросил о событиях прошлого года, и я смог перечислить их лишь частями. А если взять конкретную дату, например, 12 октября, так этот день я вообще не помню. Будто его не было. Или меня в этот день не было. Мне и радостно и страшно. Такой провал в памяти означает, что профессор Стоун гений. Но страшно от того, как все это оказалось просто. Все чувства, эмоции, слова и действия исчезли навсегда. И что, если я все-таки забыл что-то важное?
- Дэн, ты зря паришься! Ты получил то, чего хотел. К тому же, мне со стороны виднее насколько все удачно. И я могу с уверенностью сказать, что все более, чем удачно. Не о чем беспокоиться. Тем более сожалеть. Отбрось все эти ненужные мысли и веселись, живи, гуляй. А я буду рядом, и если что наставлю тебя, как говорится, на верный путь.
- Спасибо, Сайм. Что бы я без тебя делал...
- Ну, так что насчет Кейси? Может, подойдешь к ней? - Саймон подмигнул и хитро улыбнулся. - Она ничего так. И не глупая, что является неплохим дополнением к ее троечке!
- Ааа, так ты запал на ее троечку!? - усмехнулся я.
- Да нет, она твоя! Я уже сегодня занят.
- И чем же? Или, может, кем?
- Помнишь Сандру - на год младше нас в школе училась?
- Ну, допустим, помню.
- Так вот она совсем даже ничего стала. Мы уже и телефонами обменялись.
- Когда ты успел, прошло всего-то пять минут!? - улыбнулся я.
- Пока ты глазел по сторонам, будто под гипнозом. Можно было полдома вынести, а ты бы и не заметил.
- Ну что, как вам вечеринка? - перебил нас Трой.
Он уже переоделся в спортивную форму, и прихватил футбольный мяч. Увидев его, все сразу поняли, чем будут заниматься ближайшие полчаса.
- Как всегда все на высоте! Разве у тебя может быть по-другому, - сделав довольно глоток пива, ответил Саймон.
Я лишь кивнул головой в знак согласия с ним. Раздражала только собравшаяся толпа. Правда, уже через десять минут, она казалась мне в разы меньше, чем поначалу. Собрались только общие знакомые, которыми мы обзавелись за два года дружбы с Троем.
