А сейчас снова соврал редактору, что моя болезнь затянулась, и как только я поправлюсь, тут же вернусь на работу. Она ничего на это не ответила.
Сегодня я решил не выходить из дома и полноценно отдохнуть. Но вспомнил о Люси. Вернее, о ее выставке и статье, которую она, наверняка, уже ждет.
Выпив крепкий кофе, от горечи которого меня даже передернуло, я сел за компьютер, пытаясь восстановить еще не совсем забытые навыки журналиста.
Но сколько не пытался сосредоточиться, ни одна мысль не приходила в голову. Хотя мысль-то приходила, и ни одна. Только к выставке они не имели никакого отношения.
Я думал о том, как жить дальше с полным ощущением потерянности в окружающем меня мире. Но тут же успокоил себя, что не один такой. Другие справились, значит и я смогу.
Наверняка, все, кто прошел через операцию, сейчас живут спокойной счастливой жизнью. И день их операции отмечен красным днем в календаре, став вторым днем рождения.
Примерно через два часа я внес последнюю правку в текст и, сделав последний глоток уже давно остывшего кофе, облегченно вздохнул, мысленно себе аплодируя.
Отправив Бэну статью, я еще несколько минут просидел в тишине, уставившись в одну точку, продолжая обдумывать написанное. Готовый текст мне всегда казался недостаточно хорошим, и я бывало, по несколько раз его переделывал. Сейчас произошло то же самое. Просидев за компьютером еще два часа, я получил совершенно другой материал. Снова отправил его Бэну, и потянулся за телефоном, чтобы сообщить ему об этом. Но меня опередил входящий звонок.
Неизвестный номер. Я долго колебался - отвечать ли. Хотя раньше таким вопросом не задавался и брал трубку на любой незнакомый номер. В любое время могли звонить по работе, и я не мог позволить себе пропустить важную информацию. Но сейчас что-то останавливало. Пока я думал, что делать, звонок затих. Но тут же возобновился. Я сразу ответил.
- Дэн, привет... Не отвлекаю тебя?
- Да нет, все в порядке. Что-то случилось?
- Нет... просто хотела поговорить...Можно к тебе приехать?
- Конечно, давай, - сказал я, как можно спокойнее, подумав при этом, что только Сары мне сейчас и не хватало.
Несмелый, чуть слышный стук в дверь раздался уже через пятнадцать минут. Я даже сначала подумал, что мне показалось. Но стук повторился. Уже более настойчиво.
Я открыл дверь. Сара молча вошла, и быстро, скинув плащ, уверенно прошла в комнату, будто уже ни раз здесь была. Привыкший к ее странностям, я ничему не удивился. Даже тому, что на ней был застиранный черный свитер и потертые джинсы, которые разве что моль не проела.
Сегодня она снова была не очень разговорчива. Заметно нервничала, неумело пытаясь это скрыть. Я видел, что она хочет что-то сказать. Но всякий раз, начиная фразу, обрывала ее, и тяжело дыша, дрожащими пальцами убирала за ухо слипшиеся волосы. Я терпеливо ждал. Чтобы заполнить тишину, включил телевизор, и мы оба уставились на экран пустым бездумным взглядом.
Через несколько минут я невольно стал сначала ощущать, а потом и замечать, как она исподтишка за мной наблюдает, думая, что я этого не вижу. И мне это нравилось. Как бы ужасно сейчас это не прозвучало, но мне льстило, что, не смотря на неприязнь и даже ненависть к оперированным, она все же находилась со мной.
Я намерено стал прикладывать еще больше усилий, делая вид, что не замечаю ее заинтересованного взгляда. Я втянулся в эту игру, и она даже стала мне нравиться. Но нравилась мне не Сара, хотя она была, бесспорно, красива, а сама идея того, что ей нравлюсь я, и она не пытается это скрывать.
Я продолжал молча ждать, когда она заговорит. Время шло, тишина все больше обрастала напряженностью.
- Как дела на работе? - ничего другого я придумать не смог, чтобы уже, наконец, начать разговор.
- Нормально.
- От сестры нет новостей?
Ничего не ответив, Сара посмотрела на меня взглядом полным боли и ненависти за то, что я посмел об этом заговорить.
- Извини, не стоило мне об этом спрашивать.
- Ничего, все нормально. Новостей от нее нет.
Наш разговор оборвал внезапный выпуск новостей, прервавший на середине какой-то нелепый фильм. Мы снова уставились в экран. Я сделал громче.
- Сегодня рано утром в лаборатории профессора Ричарда Стоуна произошел пожар, который до сих пор не удалось потушить. О жертвах и причинах возгорания пока не сообщается, - сказал ведущий.
Сменяя друг друга, на экране появлялись кадры лаборатории, окутанной дымом. Из выбитых окон на первом этаже вырывалось яркое пламя, жар которого я на мгновение почувствовал на себе. По всему периметру выстроились пожарные машины, заливая здание водой.
- Это мы ее подожгли, - тихо сказала Сара, не отрываясь от телевизора.
Я молча посмотрел на нее, решив, что мне, скорее всего, послышалось. Или она совсем другое имела в виду.
- Это им за мою сестру! И во имя спасения тех, кого еще можно спасти, - на одном дыхании сказала она, и все ее напряжение с грохотом слетело, как железные оковы.
Я слушал и отказывался верить, не принимая эти слова всерьез.
- Но ведь это преступление. Вас скоро вычислят, - я ждал, что Сара сейчас улыбнется своей странной улыбкой и скажет, что это шутка.
- Надеюсь, что нет. Мы долго к этому готовились. Если все правильно сделали, то пожар будет выглядеть, как случайность.
- Сара, ты сама работаешь с преступниками, и теперь ты такая же, как они. Отличаешь пока только тем, что тебя не поймали.
- Когда теряешь близкого человека, становится на все наплевать. Тебе хочется только одного - мести. Мести всем, кто имеет хоть какое-то к этому отношение, - меня удивляло, с каким равнодушием она все это говорила. Будто ей действительно было все равно, и она просто осуществила давно задуманный план. - Раньше я хотела убить этого профессора, но когда попала в общество, успокоилась и вместе со всеми начала готовиться к мести.
- А если по вашей вине в этом пожаре погибнут невинные люди? Как вы будете с этим жить?
- Так же, как и раньше...
- Буквально несколько минут назад стало известно, что профессору Стоуну ничего не угрожает. Он вовремя успел покинуть лабораторию. Трое его коллег в тяжелом состоянии доставлены в больницу, - прервал нас ведущий новостей. - На втором этаже было найдено тело девушки. По предварительным данным, это помощница профессора Стоуна Аманда Уоккер.
- Что? - уставившись в экран, еле слышно сказала Сара. - Что он сказал?
- Что погибла помощница профессора.
- Как, он сказал, ее зовут? - голос Сары задрожал.
- Аманда Уоккер, - повторил я.
- Этого не может быть!
Сара быстро встала и вплотную подошла к телевизору, положив ладони на экран, где появилась фотография Аманды.
- Аманда! - закричала Сара, срываясь на плач. - Аманда! Этого не может быть!
Сара резко повернулась ко мне с безумными глазами, полными слез, ужаса и отчаяния. Я растерянно смотрел на нее, пытаясь понять, что происходит.
- Они знают, что это я подожгла лабораторию и хотят отомстить! Дэн, это ведь не правда?! Аманда жива! Моя Аманда... - Сара рыдала во весь голос и металась по комнате, держась руками за виски, будто пытаясь удержать свои мысли.
И вот сейчас я все понял. Аманда - та самая странная помощница профессора Стоуна. Девушка, которая мне кого-то напомнила во время последней встречи. Аманда - пропавшая сестра Сары.
- Я убила ее! Я убила свою сестру! - Сара в истерике упала на колени и закрыла руками лицо.
Я впал в какое-то оцепенение. Все, что происходило, было похоже на сон или на нелепый отвратительный фильм.
Я не знал, что нужно делать в таких ситуациях. Мне никогда никого не приходилось утешать. Хотя я, скорее, этого просто не помню. Наверняка, не раз успокаивал Ками. Нет, только не Ками. Не хочу сейчас об этом думать. Совсем не подходящий для этого момент.
Я присел рядом с Сарой, выключив телевизор. Хватит с меня на сегодня новостей.
