Я словно кокаиновый наркоман стоял с закрытыми глазами и втягивал весь этот воздух, чувствуя, как он наполняет меня, как чистая родниковая вода наполняет кувшин. Становилось так легко и спокойно, словно накопившаяся тревога медленно покидала, даря равновесие и уверенность в своих силах.

Открыв, наконец, глаза я увидел перед собой машину Саймона и его озабоченное лицо, уставившееся на меня через открытое окно.

- Дэн, с тобой все в порядке? - спросил он.

Ничего не ответив, я сел на переднее сидение рядом с ним. А Саймон все смотрел на меня, дожидаясь ответа.

- Мы втроем будем? - начал я сразу же с другой темы.

- А тебе еще кто-то нужен? - хитро спросил он. - Скажи кто, и мы сейчас же его заберем. Или ее.

- Да нет, мне и вас двоих хватит.

- Я уже купил все, что нам понадобится, - Саймон завел машину и резко рванул вперед. - Домик на берегу озера, который я снял, до завтрашнего утра в полном нашем распоряжении. Жаль, что Трой вернется только на следующей неделе.

- Как соревнования прошли?

- Как и предполагалось - победой его команды. Теперь о нашем городе узнают все. Трой стал героем.

Мелинда ждала нас у подъезда, когда мы подъехали. Сегодня, похоже, всем натерпелось уйти из дома.

- Привет, ребята! - она как обычно была в хорошем настроении. Это, наверное, единственный человек в моем окружении, который всегда всему рад. - Сара написала, что уже нас ждет.

В машине повисла тишина, которую нарушал лишь звук мотора.

Я растерянно посмотрел на Саймона. Для него это тоже было неожиданностью.

- Какого черта? - произнес я лишь губами.

Он пожал плечами.

- Мелинда, а ты уверена, что она хочет поехать с нами? - спросил он. - Они вроде как не очень поладили с Дэном.

- Она сама захотела, когда узнала, что мы все-таки едем. К тому же, она моя подруга, и мне тоже нужна компания, когда вы заведете свои мужские разговоры.

Я молчал, вспоминая нашу последнюю с Сарой встречу на площади. Вероятно, она тоже о ней никому не сказала, не придав этому столько значения, сколько я. Если она согласилась на мое присутствие, наверное, стоит расслабиться.

- Ну, хорошо, раз сама захотела... - сказал Саймон и медленно тронулся с места.

Всю дорогу Мелинда рассказывала истории о своей работе, но я не мог уловить сути, погрузившись в свои мысли. Утренняя легкость вмиг куда-то улетучилась. Мне снова нужна была доза того легкого и прохладного воздуха, который я оставил снаружи, сев в машину.

Сара стояла на обочине и, заметив нас, начала радостно размахивать руками. До этого момента я был уверен, что радость и Сара несовместимы. Оказывается, ошибался. Она даже на удивление была разговорчива. Хоть и общалась только с Мелиндой.

Саймон молчал, а я тупо пялился в лобовое стекло, до сих пор обдумывая как себя вести. Дорога казалась бесконечной, а затея с совместным отдыхом - бредовой. Не могла же Сара так быстро изменить отношение к таким как я. Передумав и обдумав все по несколько раз, я дал себе слово больше не возвращаться к этим мыслям, чтобы лишний раз не накручивать.

Через полтора часа мы были на месте. Несколько одноэтажных деревянных домиков стояли вдоль еще покрытого льдом озера. Местами он уже подтаял, выпуская на поверхность воду. Безжизненные деревья вокруг, казалось, врастают в грязный рыхлый снег, забыв о земле. В одиноких домах поселилась тишина и покой. Кроме нас четверых, здесь больше никого не было.

В выбранном нами доме, уже было тепло. Перетащив все необходимые вещи, мы быстро приготовили ужин и ближе к вечеру развели на улице костер, рассевшись вокруг него.

Сара вела себя как нормальная девушка, пару раз даже пыталась со мной заговорить. Но я как полный идиот отвечал односложно, иногда невпопад.

Спасали ситуацию только Саймон с Мелиндой, рассказывая постоянно, хоть и нелепые, но все же заглушающие тишину истории. Пока, пошептавшись, не ушли, обещая скоро вернуться.

- Ну что, ты успел в тот день закончить свои дела? - подсела ко мне Сара, как только мы остались вдвоем.

- В тот день? - вопросительно я посмотрел на нее, хотя понимал о чем она.

- Мы с тобой тогда еще на площади встретились.

- А, да, все успел. Даже больше, чем планировал, - уверенно соврал я.

- А мы уже через полчаса разошлись. Обычно дольше стоим.

"Зачем она все это мне говорит? Забыла, кто я? Или еще раз хочет ткнуть тем, что я, возможно, опасен? - подумал я, сохраняя спокойствие".

- А зачем ты стирал память?

От такого прямолинейного и неожиданного вопроса, я поперхнулся слюной. И пока откашливался, пытался сосредоточиться и быстро придумать ответ. Ведь не рассказывать же ей всю жизнь. Хотя сейчас мне и рассказать нечего.

- Я уже этого не помню. Знаю, что хотел избавиться от боли и обрести счастье, - теперь уже я не знал, зачем ей все это говорю.

- Я тебя понимаю...

Я удивленно и недоверчиво посмотрел на нее. Как это может понимать человек, который при одном только упоминании о лаборатории профессора Стоуна, становится агрессивным и неадекватным?

- Я тоже хотела сделать операцию. Уже даже прошла все исследования и назначила дату.

Вот это поворот. Я не верил своим ушам, но делал вид, будто ничему не удивляюсь.

- А почему отказалась?

- У меня сестра пропала. Еще полгода назад. Она тоже из оперированных. Поначалу была счастлива. Я никогда ее такой не видела. И только тогда поверила, что это действительно возможно. Потому и сама решилась. Но через два месяца с ней стали происходить странные вещи. Она начала забывать даже то, что не хотела стирать из памяти. Это происходило внезапно. С каждым днем она все больше забывала, и все больше плакала. Однажды утром не смогла вспомнить меня и маму. Тогда я решила от процедуры отказаться. В тот же день сестра пропала. Я даже не знаю как. Она все время была под присмотром. С того дня мы о ней ничего не слышали.

- А как же полиция? Вы написали заявление?

- Нет. Мама не хотела привлекать внимание к нашей семье. Она просто решила ждать. А я готова на все, чтобы вернуть сестру, но не знаю, что делать...

- Ты поэтому вступила в это странное общество?

- Да. Я не хочу, чтобы еще кто-нибудь пострадал.

- Но ведь не все случаи заканчиваются именно так.

- Бывает еще хуже. Я уверенна, что ту девушку убил именно ее бывший парень.

- Но со мной же все в порядке.

- Тебе просто повезло. У каждого, кто пришел в наше общество есть подобные истории, где виной всему эта чертова лаборатория, которая ломает жизнь не только одного человека, но и всей его семьи. Поэтому мы требуем запретить то, что приносит больше горя, чем обещанного счастья. Вот ты стал счастлив?

Опять этот пронизывающий насквозь взгляд, ставящий меня в тупик наравне с заданным вопросом.

- Ну... да... наверное.. Да, я счастлив! И продолжаю над этим работать.

Мне показалось, что Сара не поверила. Да и черт с ней. Откуда ей знать, что я испытываю и что чувствую. К тому же, ее все равно не переубедить.

На улице уже стемнело. Я даже не заметил как быстро.

Приятное тепло от костра грело тело. Языки пламени наперегонки устремлялись в небо, теряясь и исчезая в нем.

Мы с Сарой молча смотрели на них. И каждый думал о своем. Мне было ее жаль, жаль ее сестру и семью. Я даже понимал ее боль. Боль, когда теряешь близкого человека, и продолжаешь его любить и ждать, зная, что он никогда не придет. Но у Сары, в отличие от меня, был шанс, что сестра вернется. Я от всей души ей этого желал, несмотря ни на что.

Где-то вдалеке послышался смех Саймона и Мелинды, который становился все ближе.

- Ребята, мы так проголодались! Как там наш ужин? - спросил Саймон.

- Мы уже все съели, пока вас неизвестно где носило, - ответил я недовольно.

Я был на них зол. Несмотря на этот разговор, мне все равно было не по себе в компании Сары. Ее стремление со мной общаться, пугало и в то же время раздражало. Я хотел держаться от нее подальше, а не сидеть весь вечер у костра, потому что мой друг со своей девушкой решили нас свести, не пытаясь это скрывать.