Джон со Стивеном, недоуменно посмотрев на нас, переглянулись, и, схватив спасенную бочку, радостные влились в аплодирующую им компанию, которая приняла их как героев, спасших тонущего человека, а не обычную жестяную бочку с пивом.
- Ну, ребята, вы даете! Я давно так не смеялся! - кое-как успокоившись, сказал Саймон. - И раз все спасены, я покину вас. Меня ждут.
Он хитро подмигнул, и, указав головой в сторону Сандры, ушел довольный собой, насвистывая мелодию победителя.
Мы с Троем молча его отпустили, проводив торжественным взглядом, и, не сговариваясь, остались наблюдать за нарастающей силой дождя.
- Слушай, Трой, меня все мучает вопрос, и я не могу не спросить, - сделал я короткую паузу. - Почему для тебя так важно было устроить эту вечеринку? Я не первый, кто уже прошел через операцию. Это ни для кого не в новинку.
- Ты для меня не просто друг. Ты человек, к которому я пришел однажды ночью, и который слушал меня до утра. Именно слушал, а не делал вид, проклиная в душе. Впервые за долгое время я увидел по-настоящему заинтересованный взгляд после обычного вопроса "Как дела, Трой?" Это стоит намного больше, чем какая-то вечеринка. К тому же я горжусь твоей смелостью. Недавно пытался ответить на вопрос, смог бы и я решиться на операцию? Но меня при одной только мысли, что я могу что-то потерять, охватил животный ужас. И как ты не побоялся вмиг остаться ни с чем?..
- Вероятно, мне уже нечего было терять...
- Но ведь у тебя есть семья и друзья, которых ты мог просто не вспомнить.
- Если бы так произошло, я бы все равно об этом не узнал, и думал, что моя жизнь такой и должна быть. А, возможно, и была.
- Это бы причинило боль твоим близким...
- Как бы эгоистично это не звучало, но я бы пошел на операцию, даже зная, что так и случится, - я опустил глаза. - Я решил, что память нужно убить. Без колебаний и без раскаяния. Убить так же безжалостно, как долгое время она убивала изнутри меня. А кого-то уже успела убить, заставив пустить себе пулю в лоб или туго затянуть петлю. Память не нужно жалеть, помня, что она никогда не пожалеет нас.
Мы замолчали. Каждый думал о своем, смотря куда-то вдаль.
С реки потянул холодный ветер. Мы оба вздрогнули, но никто не хотел уходить.
- Я уважаю твой выбор, - сказал Трой. - И неважно, каким способом, и какой ценой, но ты сделал шаг, чтобы изменить жизнь. Ты не побоялся осуждений.
- А мне нечего бояться, - посмотрел я на него. - Я буду делать то, что считаю правильным и нужным. Даже если меня никто не поддержит.
- Вот в этом твоя сила и смелость. Они не всегда заключаются только лишь в накаченном теле, - улыбнулся Трой. - Иногда сложно оставаться собой. Я знаю многих, кто сломался под давлением чужого мнения, и стал бояться самого себя.
- Но Трою Хадсону-то бояться нечего, - улыбнулся я в ответ.
- Каждый чего-то боится, - сказал он серьезно. - Вот знаешь, чего боюсь я?
Я промолчал, давая ему возможность договорить.
- Я боюсь умереть, не успев сделать все, что планировал, - он выдержал паузу. - Странно, наверное, об этом думать?
- Все мы со странностями, - ответил я, рассматривая, как капли беспощадно бьют по лужам.
- У нас получилась философско-тематическая вечеринка, - улыбнулся Трой. - Так часто не хватает разговоров с теми, кто тебя действительно понимает.
- Стареем, - рассмеялся я.
- Трой, вот ты где! Кто-то заперся в туалете, и никто туда не может попасть уже полчаса! - прервала наш разговор Элизабет.
- И что ты хочешь, чтобы я сделал? - усмехнулся он.
- Попроси его выйти на правах хозяина! На наши голоса никто не отзывается! Может это кто-то вообще там умер.
- Не говори ерунды, Элизабет! Это обычное дело - либо кому-то стало плохо, либо кто-то уединился, а вы им мешаете, пытаясь выломать дверь.
- Трой, это не смешно! Я хочу в туалет!
- Ну, хорошо, пойдем, попытаемся прорвать блокаду, - продолжал он иронизировать, пытаясь сдержать смех.
Я остался на месте и продолжал смотреть, как стена из дождя отделяет нас от мира, который находится за его пределами. Внезапно меня накрыла такая сильная усталость, что зазвенело в ушах. Этот звук заглушал даже музыку, доносившуюся из гостиной.
Взяв первый попавшийся зонт, я вышел на улицу - там хоть и дождь, но не так душно.
Свежий воздух пошел мне на пользу. Оглушающий звон затих. Но его сменила невыносимая боль, словно боль из прошлого, совсем недавно разрывающая грудь, переместилась в голову. Я начал молиться, хоть никогда этого и не делал. Я и молитв никаких не знал. Но растущая боль заставила вспомнить услышанные где-то слова, обращенные к Богу.
Я не понимал, что происходит. Казалось, сознание спуталось с подсознанием, и каждый из них пытается что-то сказать. Но я ничего не слышал, кроме вновь появившегося шума в голове, похожего на звук трущегося пенопласта.
Глубоко вдохнув сырого воздуха, я почувствовал, как холод проходит к легким через каждую клетку. Я вздрогнул. И тут же меня бросило в жар, будто я с головой окунулся в кипяток. Но внутри все оставалось таким же холодным и мертвым.
Сквозь боль и напряжение я все же смог собраться и вернулся в дом, чтобы найти укромное местечко, пока не прекратится нахлынувшее безумие.
Оказавшись внутри кишащей людьми комнаты, этого бесперебойно работающего организма, мне хотелось прорвать свои перепонки, лишь бы снова слышать тишину. Все эти лица, шум, суета, запах марихуаны и алкоголя зарождали во мне отвращение. Я всегда любил шумные вечеринки и не понимал, почему сейчас все это со мной происходит.
Сегодня все выглядело приторно-тошнотворным. Голова разрывалась от боли и гнева. Гнева на самого себя за эти смешанные чувства, которые медленно заполняли меня, словно вода, и, казалось, я вот-вот захлебнусь.
Это омерзительное ощущение я связал с большим количеством алкоголя. И, решив, что пора остановиться, стал пробираться к выходу через всю эту компанию людей, которые будто сплелись между собой и вступили в заговор, отказываясь выпускать меня из этой западни. Вглядываясь в их лица, я уже не видел тех счастливых и веселых людей. Будто с каждого, кто сейчас был в этой комнате, спала маска, и лица превратились в гримасы, изуродованные болью, отчаянием и безнадежностью. Мне казалось, что каждого из них я видел изнутри. Я знал, кто они на самом деле и что чувствуют. Я знал о них больше, чем они о себе, даже, когда оставались наедине с собой, своими мыслями и списком несбывшихся надежд.
Осознавая это, мне хотелось кричать, шире открывая рот, чтобы это нарастающее чувство ужаса, страха и бессилия вышло. Я хотел, чтобы меня вырвало этим безумием, внезапно захватившим мое тело и разум. Я больше не хотел видеть, насколько несчастны и внутренне бедны все эти люди. Это прозрение беспощадно вскрывало мой мозг, как остро наточенный скальпель хирурга.
Задыхаясь от подкатившего к горлу удушья, я все-таки заставил себя собраться и прорваться сквозь движущихся в такт людей. Быстро поднявшись на второй этаж, буквально ввалился в последнюю по темному коридору комнату, и закрыл за собой дверь.
"Хорошо, что не наткнулся на какую-нибудь парочку, - первое, что подумал я, включив свет".
Вероятно, это была комната для гостей, и для приезжающих на праздники родственников. Небольшая и очень светлая, она вмещала лишь кровать, двустворчатый старинный шкаф и комод, с установленной на нем настольной лампой.
На стене с однотонными светло-желтыми обоями сливалось небольшое зеркало и пара авангардных картин.
Несмотря на то, что комната была достаточно мала и мебель скрадывала под собой почти все свободное пространство, ощущалась какая-то мертвенная пустота и холод.
"Зато я здесь один, - подумал я, и глубоко вздохнув, сел на идеально застеленную кровать, будто к ней никто и никогда не прикасался".
То, что случилось со мной несколько минут назад, я быстро забыл. Такое бывает, когда, вздрогнув, просыпаешься от тревожного сна, но уже через несколько минут страх уходит и сон забывается.
