Так что вполне вероятно, что на самом деле решающим соображением в операции с Гессом явилось стремление разыграть свою карту в отношении СССР. Можно предположить, что именно в этот момент ему было сообщено от имени Гамильтона о том, что переговоры вышли на такой высокий уровень, что с германской стороны их мог теперь успешно вести в реальном времени только политик самого высокого ранга. И если подогреть его тем, что решение уже практически принято, осталась только личная встреча с кем-то очень высокопоставленным, то Гесс мог и не устоять.

Это, впрочем, предположение. Но предположение, на мой взгляд, достаточно логичное.

Остаётся вопрос о том, насколько реальными были надежды Гитлера на мир с Англией. Вообще-то мир всегда возможен, если этого хотят обе стороны.

Хотела мира Англия? Конечно. Кому нравится, что на твои города падают бомбы? Кроме того, всё более нависала над британской колониальной империей отчетливая опасность со стороны Японии. Связанные Германией руки мешали противодействовать этой опасности в полную силу.

Хотела мира с Англией Германия? Тоже очевидно. На европейском континенте она стала единственной доминирующей силой. Господство в Европе позволяло ей претендовать и на мировое господство. Но всё это находилось в состоянии промежуточном и неустойчивом, в силу возможных превратностей войны. А всех своих основных целей Германия в европейской войне уже достигла. Осталось их закрепить. Но это возможно было только при одном условии. При заключении мира, фиксирующего германское господство.

Таким образом ясно, что мир был нужен обеим сторонам. Вопрос стоял только о цене этого мира. А вот здесь и заключались подробности, которые делали этот мир в тот момент невозможным.

Британия ни в коем случае не могла и не хотела терять свое влияние в Европе. И дело здесь не в амбициях. Для неё это было равносильно потере всех своих колониальных приобретений. Потому что Британская империя, собственно, и могла возникнуть только при условии господства в Европе. И сохранить эту колониальную империю она могла тоже только при условии своего господства в Европе. Если бы в результате мира Германия осталась хозяином Европейского континента со всеми его человеческими, материальными и техническими ресурсами, то в течение короткого времени она сумела бы использовать все эти ресурсы для ещё большего усиления своей мощи (в частности, авиации и флота), и тогда гибель Британской империи стала бы неизбежной.

Это, кстати, подтверждается и тем фактом, что когда после войны Англии пришлось уступить-таки это свое первенство, правда уже не Германии, а США, то вскоре она потеряла и свои колонии. Правда, тесные союзнические связи с Соединенными Штатами, а фактически, добровольно принятые на себя обязательства наиболее их полезного вассала, позволили Британии выйти из этой ситуации с наименьшими потерями. Но факт остается фактом. Империя была потеряна.

В отношении же Германии даже такой сценарий был невозможен. Такой тесный симбиоз, который смогли выстроить США и Британия, с Германией создать было нельзя. Хотя бы в силу накопившихся неразрешимых противоречий. Да и решительно мешали этому особые отношения Англии с США. Всё это означало, что мир с Германией на её условиях означал крах Британской империи. И в самой ближайшей перспективе. Это в Англии, конечно, хорошо понимали.

Собственно, это видно и из перехваченной записки Криппса в британский МИД, где он указывал, что даже советское руководство понимает, что заключение условий мира Англии с Германией возможно только "при условии эвакуации немцами оккупированной ими территории в Западной Европе". На самом же деле и этих условий для англичан было, конечно же, недостаточно. Что имеется в виду?

Недавние завоевания Германии на Балканах делали немцев господами положения и в отношении Турции, нельзя забывать и о ней. Тем более, что германская политика в её отношении тогда очень тревожила англичан. Да и все понимали, что Турция стоит на очереди в качестве одной из ближайших жертв агрессии Германии, непонятно только до России или после неё. А захватив Турцию, Германия действительно легко достигала Ирака. И вообще весь Ближний Восток с его запасами нефти оказывался у ее ног. Британской нефти, подчеркну. Которая в этом случае должна была перестать быть британской. А Египет? А Суэцкий канал? Который тоже перестанет быть британским?

В общем, в случае реальных переговоров между Германией и Англией неизбежно должен был поднят вопрос не только о выводе немецких войск из Франции, Бельгии и Голландии, возможно Норвегии с Данией, но и всего Балканского полуострова. Не зря столько внимания уделял всегда Балканам Черчилль. Мир мог быть заключен только на этих условиях. А Чехия? А Польша? Ведь и саму войну Англия объявила Германии за нападение на Польшу, не забудем. Допустим, что Чехия и Польша пошли бы разменной монетой в переговорах. Англии не впервой было торговать своими союзниками. Но вот всё остальное было для них действительно жизненно важно. Так что список английских условий для заключения мира был всё равно велик.

Но пошел бы на них Гитлер? Да ещё на самом пике упоения своими успехами? Когда ничто, казалось бы, не может противостоять его воле? Нет, конечно. Отказаться от величия, которого он достиг? Так просто перечеркнуть всё, что вознесло Германию к господству над Европой?

Собственно, и Гесс направлялся в Англию с предложениями мира, но целиком на германских условиях, то есть условиях подчинения Германии. Летел он туда в полной уверенности, что отставка Черчилля практически предрешена и ему предстоит встреча с политиками, которые сменят прежний кабинет. С политиками, которые ради заключения мира пойдут на все условия Гитлера и откажутся от своих собственных. Это было конечно же иллюзией, поскольку в Англии в тот момент не было и не могло быть влиятельных политических сил, способных настолько уж забыть о британских имперских интересах. Даже среди сил, симпатизировавших идеологии нацизма. Так что для германского руководства это было изначально безнадежным предприятием, на которое толкнула их в своих собственных целях британская разведка.

Да, действительно, в мае-июне 1941 года англичане прорабатывали планы бомбовых ударов по бакинским нефтепромыслам. Это иногда приводится в качестве доказательства того, что тайный договор между Черчиллем и Гессом был всё-таки заключен. И помешать реализации этого договора смогла вроде бы только позиция США, правительство которых было против союза Англии с Германией.

Но, во-первых, позицией такого сильного мирового игрока разумные люди интересуются обычно до заключения раздражающего тех договора, а не после этого.

Кроме того, с версией заключения мира между Британией и Германией очень плохо соотносятся проходившие примерно в это же время боевые действия.

Утром 24 мая в Датском проливе германский линкор "Бисмарк" и тяжелый крейсер "Принц Ойген" потопили английский линейный крейсер "Худ". Кроме трёх человек, вся команда "Худа", состоявшая из 1417 человек, погибла. Три дня спустя, 27 мая, англичане потопили "Бисмарк", гордость германского военно-морского флота. Всего из 2220 человек его команды погибло 2104. Это, согласитесь не очень похоже на отношения стран, между которыми только что заключен мир.

Иными словами, уже 18 мая, когда "Бисмарк" и "Принц Ойген" вышли в море с целью атаковать торговые корабли на британских морских коммуникациях, Гитлеру стало ясно, что миссия Гесса потерпела провал.