Боль пронзила правую лодыжку и я, не переставая дергаться, посмотрел вниз. Шупальце пробило штаны и вгрызалось в плоть. Вода окрасилась в красное. По спине стекали не только волны ливня, но и кровь из моих рук. Щупальца на руках уже натянулись и мои руки медленно, но неумолимо ползли вверх. И опустить я их уже не мог.

— Влад! Влад! Да очнись, твою мать!

Боль в левой ноге. Ну, конечно. Откуда вообще эта хрень? Превозмогая боль я оглянулся и увидел. Щупальца тянулись вверх. В одну точку. Далеко вверх. Не к вершине дерева, а куда‑то ещё дальше. В самое небо или даже за его пределы. Смотреть мешали неперестающие потоки воды, вывернутая шея и боль в плечах, но суть я тогда успел осознать. Это не с дирижабля, не с самолета (хотя какие здесь самолеты) и не с укрытого на вершинах деревьей отряда лучников, стреляющих по людям цепями. Это что‑то более мощное и сверхъестественное. Что‑то страшное и неумолимо приближающееся. Сопротивляться было бесполезно, но такие уж мы людишки. Боремся за жизнь до конца. Цепляемся за края могилы изо всех сил и пытаемся выбраться, пока сверху не накидали лопат с землей.

Мои руки уже торчали вверх буквой V. На ногах щупальца тоже натянулись и пытялись тянуть меня назад. Пока не получалось, но долго я так не протяну. Воды было уже по колено и прибывало. Как это возможно вообще? Ай! Заболело место там где сходится спина и задница. Я уже не мог оглянуться, но понял, что отрастил хвост, уходящий в небо.

Ну вот и все. Закончились приключения. Прощайте богатыри. Прощай Древняя Русь. Прощай, былинный эпос, которого я так и не увидел.

Прощай, бабуля и прощай карьера в игровой индустрии. Сейчас отключат мое тело от проводов, порежут на части и в пластиковых пакетах вынесут из здания. Закинут в проезжающую мусорную машину и всё. Так ведь от тел избавляются?

Щупальца натянулись окончательно и последовал резкий рывок. Почва ушла из под ног и я зажмурился, предчувствуя удар лицом об воду и погружение. Ничего не произошло. Открываю глаза и вижу, что я распятый горизонтально завис над землей и медленно поднимаюсь вверх. Что‑то тянуло меня в небо, затягивало, а обернуться уже не было сил. Владислав стоял по колено в воде и провожал меня взглядом. Или не провожал? Вряд ли он уже соображал. Просто становился все меньше и меньше.

От земного притяжения голову тянуло вниз, приходилось держать её горизонтально и болела шея. Еще одно щупальце прилетело прямо в затылок. Если бы это было в реале, были бы уже полные штаны, или я бы трусливо потерял соз…

— Так — так… Ну что с ним?

— Живой. В себя приходит.

— Почему так долго?

— Много времени провел в ВИРТе — организм ослаблен.

Я не открывал глаза на всякий случай, но уже понял где нахожусь. "Морозко". Комната с вирт — капсулами. И я все еще живой.

— Можешь его быстрей расчухать? Мне на самолет в три.

— Михаил Николаевич, я бы не стал…

— Давай, давай не спорь. Заряди ему какой‑нибудь электрошок, что они там используют.

Я резко открыл глаза и приподнялся на локтях. Провода с шуршанием разошлись на груди и обвисли с плечей. Так и есть. Вирт — капсула. Около нее стул. На стуле "Берия". Тот самый, что всех здесь напугал и меня засунул в игру с одной жизнью.

У стола возится Сергей Владимирович, мой бывший начальник. Ищет что‑то.

— Не надо электрошок. Я проснулся.

— Так — так. Притворялся, студент. Что слышал?

— Ничего я не слышал. Только что вышел из ВИРТа.

Сергей Владимирович подошел, быстро кивнул и уже считывал показания счетчика на вирт — капсуле. Потом вопросительно глянул на Берию. Тот сморщил нос и кивнул.

— Давай. Только по — быстрому.

— Привет, — сказал Сергей Владимирович наклонившись и начал отстегивать провода, — повезло тебе. Разрешили временно отключить, хоть еще не нашли беглецов и вообще ничего не ясно. Но обстоятельства вынуждают дать тебе отдых.

— Обстоятельства! — громко фыркнул Швондер. — Завонял тут всё. Не продохнуть.

Начальник приподнял меня за плечи и отстегнул провода сзади.

— Дело в том… Ты не обижайся… Но при погружении ты обмочился немного в капсуле. Тогда это проигнорировали, но сейчас уже… Немного невыносимо.

Теперь я почувствовал вонь застарелой или застоявшейся мочи. Запах плотняком шел из капсулы, шел от моей одежды, шел от ремней и проводов.

— Ты как чужой из старого фильма! — рявкнул Швондер, — кислотой чуть дыру в капсуле не прожег.

Начальник помог мне приподняться и я перекинул ноги через борт капсулы. Пятна на джинсах уже не было, высохло. Но воняло, да. Как от древнего старика.

Швондер демонстративно встал и отошел в подальше.

— Бля, вымой его и переодень. Только быстро. И про побег напомни.

Я спрыгнул с капсулы и пошел за начальником. У двери на стульчике как всегда сидел лысый. Он посмотрел на меня и даже хотел кивнуть (я видел по глазам) но не решился. Встал, открыл дверь перед Сергеем Ивановичем и сел назад. За нами в коридор не пошел.

— Не пытайся бежать, — как будто прочел мои мысли Сергей Иванович, — бесполезно. Из под земли достанут любого, тем более тебя. Куда ты побежишь? А все страшное уже практически позади. Если ты конечно с Жориком и Аликом не связан.

— Так почему их до сих пор не поймали? — спросил я, пока он открывал дверь душевой.

— Я не могу тебе рассказать, Андрей. И почему ты вообще думаешь, что их не поймали?

Я пожал плечами и зашел в душевую. Одинокий железный кран торчал из стены. Две ограждающие стеночки, вешалка на стене. Под краном прикручена мыльница. На вешалке висит чья‑то одежда.

— Переоденься, — сказал Сергей Владимирович, — и помойся, а то залежался ты немного в капсуле. Я подожду за дверью и не вздумай бежать.

Дверь закрылась и я остался один. На дальней стене душевой окно, закрашенное красной краской. Туда я и направился в первую очередь. Окно закрашено криво, неровно, как попало. Сразу нахожу просвет и гляжу на такую далекую улицу. Да. Это центральная улица. Ездят машины, работает светофор, спешат на работу люди с портфелями и без. Побежала стайка школьников, наверное прогуливают уроки. Вдалеке видно палатку Оболони. Пивная. И я там был, мед — пиво пил. По усам текло а в рот не попало. Тьфу. Совсем рехнулся.

Солнце светит. Люди живут своей жизнь. А я тут как в тюрьме. Может пора валить? Окно не забито, только хорошо дернуть да и откроется. Переодеться, вылезти на подоконник и по трубам спуститься вниз. А если поймают? Если заметят можно начать кричать, чтобы привлечь внимание людей. Правда народ у нас такой. Скорее всего будут глаза опускать и проходить, когда меня будут снимать со здания. Тут хоть кричи, хоть не кричи. Лучше не попадаться.

Но это еще ничего. А если я свалюсь? Девятый этаж, если что. Высоко. Хорошо, если переломанными ногами дело обойдется. Так меня со сломанными ногами и затащат назад в здание, позовут своего мафиозного доктора, он наложит гипс прямо на провода и так меня как мумию и засунут в вирт — капсулу. Жесть. Ну и фантазия.

Лучше я еще поработаю. Судя по реакции начальника и более — менее спокойном Швондере мне ничего не угрожает. Просто нужно продолжать работать и все образуется. Я ведь ни в каких заговорах не участвовал и ловить меня не на чем. Рассосется потихоньку и работу возобнобят. Просто я оказался не в то время, не в том месте. Временные трудности.

Я скинул джинсы и закинул их на стенку душа. Разделся полностью и включил воду. Вместо горячей идёт еле теплая, что неудивительно летом, но все равно ХОРОШО!!!

Стоп! А те два братца в игре с которыми я общался. Это считается заговором? Может лучше сообщить про них? Или не нужно? Что они там говорили?

"Вытащим тебя, только не сдай конторе". "Не отключат, ты им нужен". "Просто держись, не проигрывай. Тебя скоро вытащат".

Вот черт. А у меня ведь есть ненужная информация. И не факт, что Берия или Швондер, или как там его звать, не в курсе. Может они просто ждут моего отчета. Может быть это проверка.