Я пожал плечами и промычал что‑то невразумительное. Продавец наклонился ближе и посмотрел пристально мне в глаза. Отшатнулся.

— Ты местный дурачок что‑ли? А кто тебе инструмент дал? Дай‑ка сюда, найдем хозяина.

Он взялся за гусли и потянул к себе, я обхватил их обеими руками и не отпускал.

— Отдай, — сказал он и потянул сильнее. — Зачем тебе?

Я молчал и держал крепко. Позвать на помощь не мог, за пращей лезть далеко. Да и не разбивать же ему голову.

Силы были равны и я начал опасаться за целостность инструмента, когда из шатра вышла неземной красоты женщина.

— Что это у нас? — сказала она громким и довольно грубым голосом. — Клиентов не поделили?

Торговец отпустил гусли и резво вскочил.

— Дорогая Ахсана, — склонил он голову — Простите, что нарушили ваш покой. Вот гусли смотрели с парнем. Он недалёкий, русский дурачек. Я спрашивал где инструмент взял, да он не говорит, мычит. Хороший инструмент, же. Может украл где.

Женщина подошла ко мне:

— Твои гусли?

Я кивнул и тоже поспешно встал. С амбалами за ее спиной шутить не стоит.

— За место на ярмарке нужно платить, красавчик, — она протянула руку ладонью верх — Один серебряный и сиди сколько хочешь, никто тебя не обидит.

Я похолодел. Деньгами я еще не успел обзавестись. Тишина затянулась. Хозяйка ярмарки убрала руку и один из охранников сделал шаг вперед.

Я сунул руку под рубаху, вытащил бересту и протянул ей.

— Что это? — спросила она и кивнула негру — Возьми. Может это наговор.

Охранник взял бересту, развернул не читая, постоял и пожал плечами.

— Ничего не происходит, госпожа.

— Дай! — она забрала письмо и быстро прочитала. Потом посмотрела на меня.

— Хорошо. Молодец, дурачок. Возьми свою награду. Но тебя просили никому не показывать записку, а ты целое представление устроил.

Выполнено задание "Записка 2 "

Получена награда 30 опыта, 5 листочков бересты.

Дополнительное задание провалено.

Всего опыта 130 из 200

Женщина посмотрела на торговца гуслями:

— О том, что видел ни слова.

И пошла качая бедрами. Мы стояли провожая ее глазами. Один из негров вернулся:

— Хозяйка сказала, что можешь сегодня сидеть без оплаты за землю. Никто тебя не обидит

И убежал к шатру.

Торговец зачарованным взглядом все смотрел на шатер, потом опомнился и обернулся ко мне.

— Ну зачем тебе гусли. Продай, а?

Я покачал отрицательно головой и сел на землю. Он устроился рядом.

— Четыре серебра даю. За хорошую вещь не жалко.

Я покачал головой.

— Десять серебра даю. По русски, а? Щедро и душа нараспашку. Продаешь?

— Нет, — промычал я.

— Десять серебра в Киеве на целый золотой обменяешь. Шубу купишь норковую. Себе и своей маме, а? Нет?

Нет.

— Ладно, — торговец встал — Последнее предложение. Два золотых. Как тебе такое?

Я опять отказался и он ушел обиженный. Обиженный, но не сломленный. Чувствую, мы еще пересечёмся.

Итак одна посылочка ушла, нужно вторую занести.

Я вышел с ярмарки и побрел назад. Эти квесты на отнеси — принеси обычно всегда скучные, но я люблю их выполнять. Пробежался пару раз, вот тебе и уровень накапал.

У кузнеца во дворе бегало двое малых деток: мальчик и девочка, больше никого не было.

Я вошел во двор помахал им и направился к кузне. Хозяин уже выходил навстречу.

— Андрей? Ты что тут делаешь?

Я достал бересту и помахал у него перед носом.

— Мне послание? Нет? Танюша! — рявкнул он так, что я подпрыгнул — Не боись, сейчас жена прийдет, разберётся.

Из дома выбежала молодая и очень красивая девушка. Увидев меня совсем не удивилась — разогнала детей и подошла.

— Принес бересту?

Я кивнул и передал посылку.

Выполнено задание "Записка"

Получена награда 30 опыта и 5 кусочков бересты.

Получена дополнительная награда 10 опыта.

Всего опыта — 170 из 200

Татьяна быстро пробежала написанное глазами.

— Отец, пишет ты уезжаешь из деревни.

Я кивнул.

— Помочь тебе просит. Говорит, не помнишь ты никого и сирота ты теперь.

— Лошади у меня нет, — поспешно сказал Микула. Жена махнула рукой и потащила меня в дом. Он покрутился, почесал башку и вернулся в кузню. Меня тем временем усадили за стол, достали из яства, накормили, напоили, только спать не уложили.

Потом Татьяна села напротив меня, предварительно все убрав. Кажется предстоял разговор.

— Отец говорит, что дом у тебя купил. Думаю я, не сильно ты нажился, если даже конь у ворот не привязан.

Я пожал плечами. Типа нормально, мне хватает.

— Ты ведь говорить умеешь, — сказала девушка — Вырежь руну и не будем мучиться.

Пришлось доставать инструмент и опять ставить руну на час.

— Умею, — сказал я.

Татьяна кивнула с удовлетворением. За моими выкрутасами она следила без особого удивления.

— Отец попросил помочь тебе. Говорит, не помнишь ты ничего. Как ребенок.

— Да.

— Немногословный ты, что знать хочешь?

— Работа.

— Работа нужна? Я тебе помогу для начала.

— Нет, — я перевел дыхание. — Учиться.

Девушка подхватывала на лету, к чести будет сказано.

— Покажи, что ты умеешь.

Я достал и положил на стол писало, показал на гусли, которые оставил у порога.

— Всё?

Пригодится ли? Положил на стол еще и пращу.

— Понятно. Давай подумаем, чем ты можешь заняться в наших окраинах. Сразу тебе скажу, пока не забыла. Не рекомендую на Киев идти, не дойдешь.

— Почему?

— Половцы, печенеги, разбойники, черные волхвы столько нечисти гуляет по Руси. Тебя с твоей веревочкой даже грабить не станут. Просто распнут на потеху Соловью Разбойнику. Никто по дорогам в одиночку не ходит, даже князь Киевский. Только богатыри могли Илья, Добрыня да Алеша, поповский сын. Но не видно их, сгинули в походах дальних. Не успели очистить Русь. А остальные богатыри меньше чем по двое не ходят, да и то, только за золото. Купцов охраняют.

— Понятно.

Мне конечно не серьезно тут сидеть. 30 дней всего, чтобы болезнь вылечить и отца освободить, но девушке я рассказывать не стал. Да и так понятно, что это локация для новичков, дальше монстры высокоуровневые.

— Давай подумаем о том, как выжить тебе на Руси. На гуслях сколько былин знаешь?

— Одну.

— Ой, плохо это. Если побольше выучить, то можно на ярмарках зарабатывать. Нет, их же запретили уже. Можно по деревням самому ходить и петь для крестьян, но это опасно. Друг с мечом нужен, для защиты. Можно с богатырями подружиться и песни им петь в дороге, на битвы возбуждая. Ты какую былину знаешь? Сыграй мне.

Я достал гусли и ударил по струнам. Сыграл свою любимую и единственную с бафом меткости. Прибежали дети и встали в дверях. Тоже слушали волшебные ноты. Жалко, что петь я не мог. Эффект был бы еще круче. Хозяйка так и сказала:

-

Жалко, что ты не поёшь. У меня даже взор яснее стал, каждую мушку вижу на стене. Могу тряпкой сбить не целясь. Есть что‑то в твоем пении. А что еще можешь? —

— Ничего, — я поставил гусли на место. Одна баллада это действительно маловато.

— Выучить надо. Если захочешь по гуслярскому пути идти, то баллады нужно учить. Но запомни, работа это не шибко прибыльная, разве что с щедрыми богатырями будешь в походы ходить. Никакого разбоя, никакого богатсва. Зато уважение, слава по всей Руси и со временем в Киев можно попасть во двор к князю. Хорошая профессия для спокойных людей. Даже разбойники не трогают, не принято гусляров обижать. Но вот черномазых половцев и нечисть нужно опасаться. Этим законы не писаны.

Я кивнул и она продолжила.

— Кстати твоя баллада охотникам понравится. Очень они меткость уважают. Сколько рун ты выучил за свою жизнь?

— Одну, — вздохнул я — Руна Разума.

— Понятно. Ту, что ты на руке вырезал, разговорчивый ты наш. Ценятся рунописцы в Киевской Руси. Очень ценятся. Но и рун надо знать намного больше двух.