Каролина старательно держала улыбку, приклеенную к лицу. Кир обернулся, ища поддержки Мехет Урта, но поймал лишь его насмешливый взгляд. Помощник директора не думал им помогать. Их с Каролиной будто специально бросили на растерзание переселенцам, на полный провал, желая посмотреть, как они выкрутятся. Им не дали даже карты, ни одного описания, ни одного правдивого снимка запретной зоны. Кир почувствовал страшную злость, одновременно пришла легкость и прилив силы, слабое подобие того, что он ощущал раньше, в бытность магом. Теперь он видел гостей совсем в ином свете, видел побуждающие их причины, видел их суть: семейство мумми рвалось уехать из города, чтоб растить детей по старинке, в подобие древних пещерных городов; гномы желали даровой древесины; человек искал убежища от кредиторов, а эльф бежал от самого себя, у него было горе - сбежала жена. Таковы были истинные мотивы переселенцев. Не отдавая себе отчет, Кир перешел черту. Он вторгся в сознание переселенцев и начал его менять, совсем немного, чуть-чуть, будто передвигая игрушечные кубики. Они встали ровно, красиво, так, как было нужно ему. Переселенцам показалось, что они нашли то, что искали. Это был не морок, не наваждение, не магические зеркала, не хрустальный шар. Капля магии освободила людей от тревог и дала возможность каждому увидеть свою мечту.
Каролина и Мехет Урт увидели, как просветлели лица переселенцев, на них засияли улыбки. Один за другим люди подходили и подписывали контракт, соглашаясь купить дома в запретной зоне. Улыбки не покидали их лиц, когда они прощались и благодарили руководителей проекта за предоставленные им возможности.
Кир попрощаться с гостями. Теперь он опомнился, пришел в себя и осознал содеянное. Он нарушил закон, вторгся в чужое сознание, превысил допустимые полномочия. На душе стало гадко, силы кончились, его бил озноб. Чья-то рука легла на плечо, Кир поднял голову. Рядом с ним стоял Мехет Урт. Он внимательно изучал Кира, потом спросил очень вежливо:
- Скажите, через какое, примерно, время они вспомнят свои вопросы и поймут, что их обманули?
- Вы хотите спросить, не потребуют ли они назад свои деньги?
Атлант кивнул.
- Никогда... Я ничего не внушал им, каждый из них сам внушил себе все, что хотел. Такое не проходит...
Атлант громко хлопнул в ладоши.
- Отлично! Вы молодец! Прекрасно сработано. Лучше всех ожиданий!
Гордо подняв голову, он вышел из комнаты переговоров.
К счастью, рабочий день завершился, сотрудники разошлись, в офисе не было никого. Кир устало упал на стул, склонил голову на руки и застыл в неподвижности. В голове в бешенном темпе крутился один и тот же вопрос: "Что теперь будет? Донесет ли на него Мехет Урт?"
Вместо ответа, дверь в комнату распахнулась и внутрь ворвалась ликующая Каролина. Она закричала:
- Замечательно! Это победа! Кирлонд, ты молодец, ты - гений, ты нас выручил. Данир Сетх ждет нас к себе.
Еще не поняв до конца, что случилось, Кир поплелся за ней.
На этот раз дверь в апартаменты начальства распахнулась перед ними сама. Идти по узкому коридору не пришлось, монстра у дверей тоже не было. Их ждала уютная комната рядом с входом. Мягкие диваны, столик, выложенный мозаичным покрытием, длинноворсный ковер со сложным узором, все в любимых атлантами красноватых тонах. Не успели Кир и Каролина присесть, как в комнате появился Сетх, именно появился, незаметно выйдя из задрапированной ковром двери. Глава фирмы походил на волшебника, крайне довольного воплощением чуда, он даже снял свой строгий, деловой бордовый пиджак. Данир Сетх приблизился к подчиненным и пожал руки - вначале Каролине, затем Киру. Рукопожатие сопровождалось вручением красных конвертов, тех, в которых атланты всегда раздавали премии.
- Мне доложили. Сработало безукоризненно.- Улыбнулся он, и, заметив вытянутое лицо Кира, добавил. - Вам не в чем себя упрекнуть! Вы хорошо поработали. Мы это отметим!
Кир решил, что говорить шефу о нарушении закона столь же глупо, как отказаться от премии. Он счел за благо промолчать. Меж тем в комнату вошла девушка - человек, одетая весьма смело. Полупрозрачное, искрящееся платье напоминало халат, стянутый на узкой талии широким поясом. Более на девушке не было ничего, если не считать башмачков с загнутыми носами.
- Это наша Наталла. - Представил девушку Сетх. - Она умеет заботиться о гостях.
Подавая пример, Сетх развалился на диване. Наталла, несмотря на экстравагантность гардероба, приступила к обычным обязанностям официантки, поставила на столик бокалы, поправила салфетки. Руки, увитые браслетами, умело и быстро расставляли дорогие бутылки "Солнечной лозы" и "Черного лотоса". Скользя по комнате, словно в танце, она поставила неизменные атланские сигареты и базальтовую пепельницу в виде четырехугольной чаши. Ее почти обнаженное тело мелькало прямо перед лицами, сидящих на диванах гостей. Сетх ухмыльнулся и похлопал девицу по упругому бедру, давая понять, что можно расслабиться и наслаждаться жизнью. От Наталлы пахло чем-то сладким, приторным, не иначе какие-то зельем, она казалась безвольной и доступной до отвращения. Во всяком случае, так решил Кир.
Наталла разлила "Солнечную лозу" по хрустальным бокалам, Сетх решил произнести тост. Каролина тут же вскочила на ноги, толкнув Кира в бок, показывая глазами: "Вставай!" По этикету атлантов, старшие по иерархии чины произносили тост сидя, в то время, как все подчиненные вставали и пили вытянувшись по стойке смирно. Кир медленно освободился из объятий дивана. Было в этом что-то унизительное, стоять с бокалом в руке и слушать поздравления полулежащего Сетха. Официантка тоже замерла. На ее молодом свежем личике застыло наивное, глуповатое выражение, которое не мог скрыть даже толстый слой макияжа. Девушка стояла, приоткрыв рот, склонив голову на бок и сложив руки внизу живота. Могло показаться, что она восторгается речью Сетха, но на деле Наталла совершенно ничего не поняла.
Все выпили, Каролина и Кир наконец смогли сесть. Наталла принесла лимоны и мед, которыми надлежало закусывать "Черный лотос". Крепкая, вязкая жидкость пахла полынью, она лениво стекала по стенкам бокалов темными струйками. Может так выглядит драконья кровь? "Черный лотос" разогревал тело и делал ленивыми мысли. Особенно, если учесть, что Каролина и Кир пили его на голодный желудок. Из-за перипетий тяжелого дня пообедать им не удалось. Кир подцепил серебряной вилочкой ломтик лимона и сгреб на него порцию меда побольше. Атланты знали толк в зельях! Один глоток "Лотоса" полностью растворил мед, делая напиток еще тягучей, еще пьянее. Откуда-то сверху зазвучала музыка, мерная, ритмичная как удары сердца, она отдавалась по всему телу, заставляла мышцы сокращаться в такт. Наталла подсела к Киру, Сетх довольно кивнул. Пухлая, почти детская ладонь легла на колено эльфу. Кир лениво мотнул головой:
- Нет. Не надо.
Наталла немедленно убрала руку и посмотрела недоуменно, нет, не на Кира, на Сетха. Тот кивнул, давая понять, что девушка может идти, и улыбнулся еще шире.
- О, я слышал, у эльфов очень взыскательный вкус. Кому-то нравятся прекрасные девушки, кому-то юноши. Верно? Мы понимаем это.
- Нет, не верно. - Отрезал Кир.
- Так какой же у вас вкус? Сегодня "Золотой дракон" исполняет желания, вы это заслужили!
Кир ощутил гадливость, до тошноты, однако хамить начальству не стал. Он помнил о своей цели, ему нужен дом в запретной зоне. Поэтому он улыбнулся в ответ:
- Поразительно! Ваша фирма скрывает столько чудес! Не удивлюсь, если мне предложат русалку.
Теперь уже Сетх призадумался:
- Вы хотите... русалку?
Кир засмеялся:
- Нет, это шутка! Лучше увеличьте зарплату сотрудникам, на сэкономленные от таких чудес деньги!
Сетх хохотал долго и звонко. Потом хлопнул Кирлонда по плечу:
- Русалку! Браво! Вы меня рассмешили. У эльфов отменное чувство юмора! Поднимаю бокал за успех в делах и юмор, и то, и другое вам пригодится. Наш человек в Светлом совете дал разрешение на поездку в запретную зону. Завтра с утра вы поедете в Службу Спасения, и договоритесь о съемках вблизи Океана.
