Киру удалось вывернуться из крепкой хватки Собаки и нанести удар. Нож вошел в бедро Койры, но тот, словно зверь в угаре борьбы, не чувствовал боли. Не обращая внимания на торчащее лезвие, он вцепился зубами в плечо Киру.

- Держи его! - приказал атлант.

Но Собака его не слышал, опьяненный вкусом крови, он рычал, пытаясь добраться до горла. Кир ударил его ногой в живот, реакции не последовало, хватка Собаки не ослабела. И откуда он только брал силы?!

На солнце набежала тень, через миг она обрела очертания левитационной платформы. Платформа приблизилась к детской площадке и зависла недалеко от дерущихся. Увлеченные схваткой, они ее не замечали. Кир и Койра катались по траве, сплетясь в единый клубок, выстрелив в одного, можно было запросто попасть в другого. Поэтому с платформы раздалась автоматная очередь поверх голов. Стрелявший добился цели, драка распалась, все, кто мог, залегли в укрытия. Тогда с платформы ударила короткая очередь. Койра вскрикнул, дернулся и упал лицом в мокрый песок. Убедившись, что враг побежден, с платформы окликнули:

- Кир, ты живой?

Кир с трудом поднял голову. На борту стоял Риндэйл, в одной руке он сжимал автомат, другая лежала на полусфере пульта управления.

- Давайте сюда, быстрей! - крикнул он.

Максим, Куэ и Дирук кинулись к платформе. Нападавшие, опомнившись от первого шока, попытались открыть огонь, но Риндэйл дал автоматную очередь, которая заставила их спрятаться за деревья. Оттуда они наблюдали, как добыча уходит из-под самого носа.

Куэ прыгнул на платформу первым, подал руку Максиму, вместе они втянули Дирука. Риндэйл передал автомат Максу и занялся управлением, платформа готова была взмыть в небо. Кир, шатаясь, подошел к ней, она висела на уровне лица. Он оперся руками о борт, попробовал подтянуться, не вышло. Укушенное плечо болело, рука не слушалась, в голове разлилась свинцовая тяжесть. Куэ попытался помочь, подал руку, но втащить Кира на платформу не смог. Риндэйл на миг оставил место пилота и подхватил друга с другой стороны. Никто не заметил, что Койра чуть шевельнулся в траве. Собака не привык отступать и легко мог терпеть самую сильную боль. Стараясь не отрывать голову от земли, он осмотрелся и медленно, очень медленно, вытащил пистолет. Перед ним как на ладони были две мишени: Кир, залезающий на платформу и черноволосый пилот. Кого выбрать? Койра понимал, что выстрел может быть только один. Если убить пилота, платформа не улетит. К тому же Койра хотел отомстить тому, кто в него стрелял. Он прицелился и спустил курок.

Батарея изготовились к залпу. Не в силах больше сдерживать нахлынувшие чувства, Петрович подошел к Ладмиру.

- Я знаешь, чего боюсь? Они ведь как жахнут! Хорошо, если наши "Зоркие" не сплоховали, а коли не успели они... тогда жилые дома разнесет, а там люди...

Ладмир закусил губу почти до крови. Он лучше других знал, что будет, если наведение не сработает. Если снаряды возьмут курс не по лазерному указателю, а только по расчетным данным, взрыв произойдет плюс - минус десятки метров. Десятки метров в центре столицы, посреди жилых домов! Магическим зрением Ладмир пытался увидеть лазерное пятнышко на здании "Золотого Дракона", но защита атлантских жрецов надежно прикрывала площадь. Резким движением он выхватил личком и стал вызвать на связь единственного оставшегося в строю "Зоркого".

- А как же конспирация? - ахнул Петрович.

- На хрена конспирироваться! Остались минуты. Все равно жрецы ничего не успеют сделать, так пусть порадуются, что поймали меня.

Кристалл вспыхнул, и звонкий голос Виктора отрапортовал:

- Зоркий - 2 на связи. Цель подсвечена!

Ладмир просиял.

- Отлично, Зоркий! Наши старушки взялись за работу, подарки вот-вот прилетят.

Батарея выполнила приказ. Гром канонады стих. Снаряды понеслись к цели. Пока они пролетят шестьдесят километров, отделяющих их от столицы, можно успеть подумать о многом.

Командир расчета громко сглотнул, прочищая заложенные от шума уши, и доложил:

- Отстрелялись!

Петрович наспех перекрестился:

- Сам вижу. Только бы в цель попали!

Максим дал очередь, Койра дернулся и затих.

Риндэйл лежал на спине, хрипло дыша, сквозь пальцы прижатой к груди руки сочилась кровь. Платформа накренилась, грозя чиркнуть углом по качелям на детской площадке. Кир склонился к другу. Сейчас он больше чем когда-либо жалел, что у него нет кальда, способного передать силы и влить жизненную энергию. Место пилота пустовало. Куэ потащил Кира за руку, крича в самое ухо:

- Быстрее, к пульту! Мы падаем.

Группа Койры с нетерпением ждала, когда "утюг" грохнется наземь, после чего можно спокойно добить пострадавших. Пока бандитов сдерживало только то, что Максим и Куэ держали их на прицеле. Дирук подполз к Риндэйлу, обхватил его, чтобы удержать на кренящейся платформе. Когда Кир добрался до полусферы реактора, крен стал критичным. Выровнять платформу не просто, к тому же Кир слишком давно не летал. Левый угол еще больше задрался вверх, платформа едва не встала на дыбы. Куэ оступился и выронил пистолет, чудом не полетев вслед за ним. Команда Койры восприняла это как знак к наступлению и кинулась вперед. Первым бежал сухощавый гоблин с цепью в руке, он схватился за край низко висящей платформы и перекинул цепь через ограждение, чтобы проще было залезть. Максим успел его сбить. С другого борта пытался влезть тролль, а Кир все не мог выровнять "утюг" и взлететь. От нервного напряжения мысли путались, реактор не исполнял команд. Тут за спиной раздался тихий хриплый голос:

- Вверх! Плавно вверх. Не психуй, Кир, ты сможешь...

Риндэйл закашлялся. Но реактор чудом воспринял команду, и платформа выровнялась. Дальше все пошло просто, "утюг" быстро набирал высоту. Добыча ускользала. Внизу раздались выстрелы, пули ударили в стальное днище платформы, не в силах причинить никакого вреда.

- Рин, как ты? - Кир наконец смог повернуться к другу.

Риндэйл лежал, полуприкрыв глаза, опираясь спиной на сложенную куртку Дирука. Смальтовая бледность кожи контрастировала с алой кровью, залившей всю рубашку. Рана продолжала кровоточить.

- Держись! - Кир сжал зубы, не давая голосу дрогнуть. - Сейчас полетим в центральную больницу, там все сделают. Ты еще повоюешь!

- Я - нет, а вот ты - да. - Ели слышно сказал Риндэйл.

Он открыл черные от боли глаза и смотрел, не мигая.

- Тебе надо спешить... В больницу не надо. Бессмысленно.

Каждое слово давалось ему с трудом, фразы получались короткие, рубленные, так не похожие на обычную плавную речь Риндэйла.

- Рин! - Кир сорвался на крик. - Пожалуйста, не надо, не говори. Береги силы. Тебя вылечат! Помнишь, когда ты попал в аварию, спасли же!

Риндэйл закашлялся, на губах выступила кровавая пена.

- Не теперь. - Глухо выдавил он. - Не теряй время. Слушай. Ты должен знать. Атланты создали базу по ту сторону портала, оттуда они разрушают наш мир. Их цель взять отсюда рабов, а всех остальных утопить вместе с Континентом.

Он замолчал, собираясь с силами.

- Чтобы остановить их, ты должен пройти портал. Порталов осталось два - один на побережье, за Лундом. Другой - в Оркусе. Остальные завалены или ушли под воду.

- Хорошо, хорошо! Я все сделаю. Отдохни. Мы почти долетели, больница рядом.

Риндэйл ненадолго забылся, потом открыл глаза и позвал:

- Кир! Ты последний боевой маг. Ты остался один из всего отряда. Мне жаль, что я подвел тебя. Теперь ты должен за всех, за нас...

Страшный грохот прервал его. Взрывная волна нагнала платформу, накренила и отбросила в сторону, словно легкую лодочку. Киру чудом удалось выровнять "утюг".

- Смотрите! - заорал Максим, указывая вниз.

Позади, на площади, где минуту назад возвышалось здание "Золотого Дракона", вздымался столб дыма и пыли, а под ним громоздились руины, охваченные огнем. Из соседних домов вылетели стекла, от ближайших стен откололись куски, кое-где побежали черные трещины, но других повреждений не было, жилые здания устояли.