Доклад меня удовлетворил, я повесил трубку и сел за руль.

Пора было навестить кочегаров.

Встреча с кочегарами была назначена на шесть вечера на нейтральной территории. Поскольку по просьбе кочегаров делу не был придан официальный ход, заявляться в торгпредство нголиан нельзя. Это сразу вызовет подозрения. Что могло потребоваться двум оперативником СББ от Великого Торгового Дома. У наших не принято просто так друг к другу в гости ходить.

Местом встречи был выбран ночной клуб "Тарантелла" на Лиговке, принадлежащий Дмитрию Караваеву по прозвищу Глобус. "Тарантелла" популярное заведение. Днем здесь работает ресторан, по ночам шумит дискотека. Но это только прикрытие для слепцов, которые кутят всю ночь, не зная, что на самом деле здесь происходит. Большая часть помещений Глобус переоборудовал для переговорных. Его услугами пользовались представители всех великих домов. Звуконепроницаемые стены, полная гарантия конфиденциальности. Глобус отвечает за все своей репутацией. Здесь вы можете быть абсолютно уверенны в том, что все что будет произнесено в этих стенах, не будет никогда записано на пленку, и не попадет к недоброжелателям. Потому что достаточно только одного эпизода, и все перестанут ходить к Глобусу, и он потеряет свой бизнес. А это солидные деньги.

Количество теневых операций, заключенных в этих стенах, не поддавалось подсчету. Все великие дома без исключения вели свои закулисные игры, интриговали, заключали пакты против кого-то, стараясь увести из-под носа у конкурентов выгодные сделки. Так что Глобус никогда не знал дефицита в клиентах.

До шести вечера оставалось еще солидно времени, поэтому мы заглянули в кафе перекусить. Ничего пафосного, обычная сетевая забегаловка под неброским названием "Первая столовая". Здесь всегда можно было, быть может не очень вкусно, но сытно поесть. Взяв себе котлет по-киевски с жаренной картошкой и солеными огурцами, и крепкий черный кофе, мы расположились за дальним от входа столиком. Ели молча, расправившись с поздним обедом, мы направились на выход. Тут нас и подловили.

Они не стали заходить в кафе, слишком людно, могли быть лишние жертвы, а убивать ни к чему не причастных слепцов никому не улыбалось. Лишние жертвы, лишние проблемы.

Я успел заметить двоих подозрительных типов. Они караулили вход в кафе, и, когда мы показались на улице, устремились к нам. Они еще ничего не сделали, но я почувствовал, что сейчас будет жарко, и успел передать мыслеобраз Балу. Хорошо что перед встречей с кочегарами, мы не стали снимать стандартную сбрую оперативников, которая была оборудована телепатическим блоком. Между прочим особая технология остроухих. Убийцы выхватили пистолеты и открыли огонь, но на прежнем месте нас уже не было.

Я упал на тротуар, уходя с траектории смерти, и двумя точными выстрелами из табельного "Шмеля" урезонил одного из киллеров. Я прострелил ему правую руку, он выронил оружие, и левую ногу для симметрии, это уложило его на асфальт. Балу поступил точно также со своей целью.

Нам надо было взять их живыми, чтобы узнать, кто решил с нами расправиться, но когда мы оказались возле нападавших, они были уже мертвы. Толи сами, толи это была встроенная программа, но после провала миссии запустился процесс самоликвидации. Вскрытие покажет, но я не сомневался, что это был яд мгновенного действия. Что-то из цианидов.

На улице уже стали собираться зеваки, но нам до них не было никакого дела. С полицией мы дело умнем, я успел отправить запрос в отдел мимикрии СББ, и к нам выдвинулась оперативная группа для зачистки местности. Под видом полиции они разберутся с зеваками, заберут трупы, даже официально их оформят через органы МВД, только они будут списаны через какую-то полицейскую операцию. Я никогда не вдавался в подробности работы отдела зачистки.

Пока же ребята не подъехали, мы бегло проверили карманы убийц. Оба были землянами, но это стандартная ситуация. Для грязных операций великие торговые дома всегда старались нанимать наших соотечественников. Дерьмо всегда лучше разгребать чужими руками. К тому же никаких шансов засветиться. А уж среди нашего криминалитета всегда есть желающие подзаработать без лишних вопросов.

Но кое-что мы все-таки обнаружили. В кармане одного из преступников оказалась вакуумная граната. Хорошо что они не решились ее применить, иначе по нам уже можно было бы заказывать панихиду. Если бы они долбанули вакуумкой, то от нас и здания кафе не осталось бы ничего. Нас бы просто перемололо в труху.

- Кажется, сегодня все-таки наш день, - сказал Балу, и вид у него был наредкость счастливый.

Конечно, нам оперативникам не привыкать под пули ходить, но чтобы вот так среди бела дня, посреди улицы, давно такого не было. Кто-то изрядно охамел.

Полиция и наши спецы появились одновременно. Убедившись, что дело в надежных руках, мы поспешили скрыться. Итак, уже катастрофически опаздывали на встречу.

Глобус лично встречал нас на пороге клуба. Обычно этим занимался кто-то из его сотрудников, но видно ему хорошо заплатили, что он вытащил свой толстый зад из уютного кресла в своем кабинете.

- Нас ждут, - коротко сказал я.

Глобус ничего не ответил. Лишь кивнул, показал нам спину и направился налево по коридору, в сторону от входа в дансинг. Мы последовали за ним.

Он привел нас на третий этаж к кабинету с номером "34", молча указал на дверь, развернулся и направился назад. Таким молчаливым мне еще не доводилось его видеть.

Я не стал терять времени, дернул ручку двери и переступил порог комнаты. Балу следовал за мной.

В кабинете не было ничего лишнего, только стулья и рабочий стол. Четыре стула были заняты кочегарами, три свободно. Физиономии у чернокожих напряженные и свирепые, словно они не на деловую встречу собрались, а как минимум на гладиаторский цирк выбрались.

Не дожидаясь приглашения, мы уселись на свободные стулья. Кочегары хранили молчание, мы тоже не торопились начинать разговор. Игра кто кого переглядит, глупое занятие, но его не избежать. В конце концов, не мы первые подошли, не мы предложили встречу, не у нас проблемы, так зачем нам первым в омут лезть. Прошло несколько минут, прежде чем кочегары заговорили.

- Мы позвали вас сюда, чтобы доверить свою проблему, но случилось не предвиденное, - сказал высокий кочегар с белыми как соль волосами.

- Кто-то пронюхал про ваше предложение, по дороге к вам на нас напали, - перебил я беляка. - Кто-то очень не хочет, чтобы вы копали в этом направлении?

- Мы уже слышали об этом. Нам доложили, - сказал блондин.

Остальные кочегары в разговор не вступали. Они что тут за статистов работают, или это охрана? Проверять не хотелось. Ребята здоровые, а кочегары всегда славились как искусные бойцы.

- Мы предоставим вам документы. Все что у нас есть. Это краткое описание технологии, которую мы представляем, и все что нам удалось узнать о тех, кто ее украл. Этого очень мало.

- А что это за технология? - спросил Балу.

- Если говорить вкратце, то это система биоинженерии, позволяющая изменять живой организм по усмотрению инженера. К примеру, вам нужен суперсолдат с усиленной мускулатурой, с возможностью скоростного анализа информации, с усиленными реакциями. Эта технология позволит вам создать такого солдата. Или вам потребуется человек, способный без дополнительных приборов нырнуть на дно Марианской впадины, мы можем его создать, - ответил на вопрос блондин.

Другой кочегар, сидящий по правую руку от нашего безымянного знакомого, внезапно заговорил:

- Наш бизнес-план включал в себя возможность не продажи всей технологии в целом, а продажи определенных матриц производства. То есть мы не дадим исходных данных, как это работает, а продадим так называемые "Колыбели". Это инкубаторы для выращивания особых существ. Каждая "Колыбель" будет заточена под какую-то одну функцию, или под несколько, в зависимости от желания заказчика и суммы контракта. Но теперь у нас возникла проблема. Мы не можем запустить технологию на Биржу, поскольку она украдена. Эта бизнес-модель не может быть реализована.