Один из самых древних праздников который широко отмечается по всей Америке это "страшный" и веселый Хэллоуин. Праздник ведет свое начало от древних Кельтов, живших на территории Западной Европы примерно 2000 лет назад. Этот день знаменовал конец лета и начало темной и холодной зимы, время года связанное в сознании людей со смертью. На этот праздник особым образом "украшаются" дворы: на ветках деревьев развешивается паутина, в которой прячутся большие черные пауки, вешаются чучела висельников, у дверей устанавливаются гробы со скелетами внутри.

Некоторые энтузиасты, любители этого праздника, устраивают целые кладбища у своих домов с покосившимися надгробными плитами, на которых написаны имена разных чертей и вампиров. Страшно, аж жуть!

Люди надевают страшные маски, наряжаются вампирами, испачканными кровью, мертвецами, стараясь напугать друг друга. Но нет! Праздник получается веселым, символизируя победу жизни над смертью. Американский Хэллоуин по времени совпадаетт с мексиканским Днем Мертвых.В мексиканской традиции это день, когда души умерших возвращаются в свои родные места и общаются со своими родными. Для встречи душ умерших готовятся из любимые кушанья, семьи собираются за столом, вспоминают, говорят о них. К слову, никаких выходных дней на этот праздник гражданам не положено, хотя это он один из самых популярных и любимых праздников всех кто живет в этой стране.

Следующий по календарю и один из самых больших и почитаемых праздников Америки - День Благодарения. Первый День Благодарения был отпразднован пилигримами в 1621 году в ознаменование урожая, собранного после суровой и голодной зимы. В 1789 году Джорж Вашингтон объявил его общенациональным днем. С тех пор, вот уже более двухсот лет, этот праздник отмечается ежегодно и регулярно в середине четвертой недели ноября. Страна начинает готовиться к нему заблаговременно. В супермаркетах появляются большие, килограммов на пять, замороженные тушки индеек. Семьи собираются, съезжаются издалека, благо Америка не столь громадна как Россия. С утра все смотрят по телевизору трансляцию большого традиционного парада из Нью Йорка. Это традиция. Ближе к вечеру, когда вся семья в сборе, за праздничным ужином съедаются индейка и тыквенный пирог, и это тоже трпдиция. Для преподавателей и студентов День Благодарения, это всегда маленькие каникулы перед окончанием семестра и перед большими рождественскими каникулами. После Дня Благодарения начинается подготовка к Рождеству. У супермаркетов появляются Санта Клаусы из Армии Спасения. Они звонят в колокольчики, напоминая людям, что есть в этом мире бедные, больные и одинокие люди и собирают деньги на благотворительные обеды и подарки. На деревья навешиваются электрические гирлянды, фасады домиков украшаются разноцветной иллюминацией, перед домиками устанавливаются фигурки осликов и ангелов, Иосифа и Марии, которые тоже украшаются иллюминацией. Получается очень красиво и трогательно. В доме устанавливается и наряжается елка, под которую кладутся многочисленные подарки, обернутые в красивую бумагу с надписями кому и от кого и завязанные красивыми ленточками. Где-нибудь на стенке, поближе к елке, развешиваются большие рождественские носки, в которые Санта Клаус кладет свои подарки. Чтобы Санта Клаус не ошибся кому дать какой подарок, на каждом носке вышито имя владельца.

Через год, на новое Рождество, эти же самые носки будут висеть на том же месте. Нет ничего в мире лучше традиций и стабильности мирной жизни.

Утром 25 декабря, после завтрака, семья, включая мам и пап, бабушек и дедушек, внуков и внучек собирается в гостиной, располагается кругом в креслах, на стульях и на диванах, и из-под елки приносятся подарки. Начинают с самых маленьких и самых стареньких. Обязательно зачитывается вслух и громко кому подарок и от кого. Подарок разворачивается и показывается всем под всеобщее одобрение, ахи и охи. Глава семейства в кресле, с карандашом и блокнотом на коленях тщательно записывает кому подарено, что подарено, и от кого. Капитализм - это учет!

Четырнадцатое февраля - другой большой праздник Америки. Влюбленные, и не только влюбленные, дарят друг другу цветы, подарки и открытки с признаниями любви и дружбы. Праздник называется День Святого Валентина. Легенда гласит, что Валентин был священником, который жил и служил в третьем столетии в Риме. Когда император Клавдий II решил, что холостые мужчины лучше сражаются, чем женатые, он запретил браки для людей призывного возраста, его будущих солдат. Однако, священник продолжал исполнять обряды бракосочетания втайне. Когда Клавдий узнал об этом, он приказал казнить священника. Люди стали отмечать память священника открытым признанием в любви и дружбе друг другу дарением цветов, открыток, разных мелких, но приятных сувениров.

Хэллоуин и День Святого Валентина - праздники совершенно не политические. Их корни лежат глубоко в основании европейской и мексиканской культур. В России нет корней этих праздников. Поэтому мне кажется смешным когда какие-нибудь энтузиасты пытаются насаждать Хэллоуин и День Святого Валентина в России. На мой взгляд это просто обезьянничанье.

В Америке есть праздники, которых не найти ни в каком официальном календаре. Один из таких праздников День Первых Поселенцев. Жители наряжаются в одежды 18 века, седлают лошадей, запрягают повозки и проходят по улицам городка, как когда-то шли первопроходцы и переселенцы с восточного побережья Америки покорять Дикий Запад.

Иллюстрация здесь

Граждане выходят на улицы в костюмах индейцев, выкатывают старые и очень старые автомобили и кареты. Перед глазами проходит живая история. День первых Поселенцев интересен еще и тем, что видишь, как бережно люди относятся к предметам старины - костюмам, каретам, предметам быта, автомобилям.

В системе организации праздников Америки я бы отметил одну важную особенность. Здесь никогда не бывает переносов рабочих дней на нерабочие и объединения рабочих дней с праздничными. Например, если день 4 июля приходится на вторник, то он будет праздноваться только во вторник. Большие праздники, такие как Рождество или День Благодарения приходятся на дни общенациональных каникул, которые занимают сразу неделю или две, так что вопрос о переносе дней здесь не стоит.

Американские женщины

Роль американских женщин в строительстве Америки не меньшая чем роль мужчин в этом деле. Первые американцы шли от атлантического побережья вглубь континента покорять "дикий запад". Шли семьями, с женами, детьми, живностью, всем скарбом. В маленьком городке с испанским названием Ламар в юго-восточной части Колорадо установлен памятник неизвестной женщине как в России ставят памятники неизвестному солдату. Памятник называется "Мадонна дорог". Вот эта "Мадонна", обутая в высокие ботинки шагает по прериям среди высокой травы и колючек. Один малыш на ее руках, другой цепляется за юбку, в правой руке она держит ружьё.

Иллюстрация здесь

Вспоминаются строки из стихотворения Некрасова "Русские женщины": "...Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет...". Это и об американских женщинах тоже. Устраивая свою судьбу, они больше рассчитывают на собственные силы, чем на удачное замужество. Они уверены в себе и они самодостаточны. Они требовательны, и они лучше чем, например, в России, готовят своих детей к самостоятельной жизни - слепая материнская любовь к детям здесь на втором месте.

В Америке не существует института Бабушек. Бабушки тоже люди, и выйдя на пенсию они не замыкаются в доме, а стараются путешествовать, заниматься общественной деятельностью, чем угодно, но только не сидением с внуками. Поэтому вся нагрузка по