- Фууу, - отозвалась Куми, затем вдруг икнула и тут же рассмеялась.

- Да, - согласился Аяо.

Пока он анализировал собственное состояние, Куми допила и вторую банку. Она неуклюже поставила ее на стол, откинула голову и обессиленно прикрыла глаза.

- Ацумори, - позвала она.

- Да?

- Я все о тебе знаю, - сказала Куми.

Аяо удивился.

Не допив свою банку, он поставил ее на стол и внимательнее взглянул на Куми.

- Ты ведь без ума от меня, - сказала Куми и хихикнула.

Аяо пожал плечами.

Он мог бы сказать правду: "Нет", - однако что-то подсказало ему, что это было бы очень невежливо. Поэтому он промолчал, давая Куми продолжить.

"Ну", - подумал Аяо.

Не дождавшись ответа, она потерла запястьем лоб и с каким-то непонятным ожесточением сказала:

- Ты, наверное, думаешь, что я идеал.

- Ты красивая, - подсказал Аяо, - и у тебя лучшие оценки в нашем классе.

- Да, - согласилась Куми. - Это так.

Аяо протянул ей собственное недопитое пиво. Куми взглянула на него... иронически, как ей вероятно представлялось - но все же с готовностью взяла банку и отпила большим глотком. Тут же зашлась в кашле: пиво пошло не в то горло.

- Давай о чем-нибудь другом, - осипшим голосом произнесла она, откашлявшись.

- Давай, - сказал Аяо. - Хочешь, посмотрим "Оранжад"?

Куми потрясенно воззрилась на него. Словно на полнейшего идиота, который так ничего и не понял.

- Не хочу, - внятно сказала она.

- Почему?

- У меня жизнь отвратная, а ты мне сериалы предлагаешь смотреть? - вопрос прозвучал резко.

Аяо смолк.

Он не знал, куда деть руки. Потом все же прижал их к лицу, чтобы охладить пылающие щеки - руки были холодными. Куми в это время тоже молчала, перекладывая банку из одной ладони в другую.

Наконец она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Аяо сумел опередить ее.

- Ты идеал, - ляпнул он наобум.

- По сравнению с тобой - может быть, - после паузы сказала Куми. - А так... Наверное, я никто. Ник-то.

Ее глаза потухли.

Утомленно прикрыв глаза, Куми устроилась поудобнее и начала методично сминать пустую банку.

- Тот человек и вправду мой отец, - сказала она, обращаясь словно бы в сторону. - Я его ненавижу. Он ушел, когда мы с братом были еще маленькими, а теперь вдруг вернулся, чтобы вину искупить - так он говорит... Причем мой брат его даже не интересует. Все хочет мне помочь. Что во мне такого вот хорошего, чем я лучше брата? Наверное, то, что я девочка и не уродка. Он говорит, что на работу меня устроит, когда я университет закончу. А пока - надо учиться. Но это ничего, я привыкла. Привыкла учиться...

- У тебя есть будущее, - подсказал Аяо.

- Есть, - согласилась Куми, - и ты, наверное, думаешь, что мне ужасно повезло. Вот и мать так думает. Я могла бы свой рукав вот здесь закатать... Но там синяк уже прошел, ты не увидишь - а жаль. Мать меня схватила за руку. Очень больно, я кричала.

- Ты ругаешься с матерью?

- Конечно, - сказала Куми. - Все люди с ними ругаются, у тебя своей просто не было, и ты не знаешь.

Аяо задумался.

- Но у меня есть мать.

- Ты же сказал, что она уехала навсегда.

- Да. Но ведь она живая, - возразил Аяо. - Я знаю, что она живет где-то вдали от меня.

- Неважно, - отмахнулась Куми.

Она смяла банку в плоскую лепешку и с размаху опустила на стол. Бац! Куми некоторое время ее разглядывала - и затем убрала руку. Лепешка осталась на столе.

- И часто она тебя бьет? - спросил Аяо.

- Да так... - Куми пожала плечами. - В основном придирается просто. Она же такая... Придирчивая. Строгая. Она всю жизнь внушала мне, что я должна быть лучше всех. Не должна никому уступать. Ни в чем. Должна быть лучшей по предметам, лучшей в спорте, лучшей в культурных всяких штуках... Если оценка, то только "А+". А иначе она била меня по щекам. Я стояла, и у меня по щекам текли слезы. А мать ложилась на кровать - и начинала загробным голосом говорить, что я кровососка, хочу ее молодой в гроб загнать, что я подменыш, что настоящая ее дочь так никогда бы не сделала. Я в слезы. Я вставала перед ней на колени и умоляла перестать. А она закрывала глаза, и сквозь веки у нее стекала одинокая слезинка. И я выла, выла и истерично просила прощения. Все сделаю, лишь бы мама меня простила... Она прощала меня. Но не сразу. Дня через три, а иначе нельзя. Как же я тогда урок пойму? И все это время не разговаривала со мной. Смотрела - как я с ума схожу, думая, как бы заслужить ее прощение. И так долгие годы, пока я не поняла, что это не я кровососка. Это было как прозрение.

Она глубоко вздохнула.

- Подруг у меня нет, - продолжала Куми, - но это нормально, ведь я отвратительная. Парня у меня не будет никогда. Знаю, в университете будет полегче... Но я так больше не могу. Не знаю, как я жила без отца. Как он появился, я стала сбегать к нему. В красный дом. Это единственное, что спасает меня в плохие дни... Когда мать кричит на меня так, что уже и брат не выдерживает, закрывает уши - я в слезах сбегаю к отцу. И сижу у него, ожидая, пока она перестанет злиться на меня. А она от такого злится еще больше, и придирается все сильнее. Ее ненависть ко мне никогда не было такой сильной. Я просто устала. Устала. Я чувствую, что схожу с ума.

Она смолкла.

Поднялась, избегая глядеть ему в глаза, и сказала:

- Извини, что вывалила на тебя все это. Пойду я, наверное.

- Погоди, - сказал Аяо.

Она замерла в ожидании.

- Я знаю, как тебе помочь, - произнес Аяо.

- Как? - тоскливо спросила Куми, усаживаясь обратно на диван.

Аяо долго не думал.

- Мы сбежим из дома и будем скитаться по стране.

Злые морщины прочертили лоб Куми.

- Ты идиот?

- Нет, - удивился Аяо.

- Зачем тогда такие идиотские советы даешь? - она провела ладонями по лицу. - Болван... И чего тебе от меня надо? Я этого понять не могу. Вот чего ты от меня хочешь? Ответь, пожалуйста, честно. Чего?

- Я хочу помочь, - Аяо смотрел на нее искренне.

- Ты хочешь секса? - перебила его Куми.

- Нет, - пораженный, ответил Аяо.

Секунду или две Куми молча сверлила его глазами.

Затем обмякла.

- Смешно... Ты, наверное, даже и не знаешь, что это такое.

- Знаю. Я читал, - лаконично ответил Аяо.

Куми громко рассмеялась.

- Да уж. Ладно, - она хлопнула себя по коленям. - Где твой "Оранжад"? Давай уж посидим... посмотрим немного.

Это было неожиданно.

Аяо сверился со своими представлениями о Куми и после ряда найденных несоответствий пересмотрел их. Исправленные и не вызывающие нареканий данные он вернул обратно.

Теперь он знает о Куми больше.

Впрочем, сейчас возникла проблема более насущная.

Аяо склонил голову.

- Куми-чан.

- Да? - несколько нервозно отозвалась она.

- Скоро моя сестра придет. Давай-ка уберем пустые банки и пойдем ко мне в комнату. Иначе от нас будет пахнуть пивом, что она подумает?

- Действительно, - пробормотала Куми.

Когда пришла Аяме, они с Куми сидели в его комнате и вместе смотрели "Оранжад ТВ". Первая серия. Мальчик Тору и девочка Хироми были на полпути ко встрече - однако электричка обоих развезла по разных концам города, и они не встретились. Они даже не узнали о существовании друг друга - а ведь Тору всю свою жизнь искал такую, как Хироми, и Хироми искала такого, как Тору. "Я обязательно найду идеальную девушку!" - сказал себе Тору, глядя в закат. Тоже самое сказала и Хироми.

- Грустно, - сказала Куми, кутая в одеяло.

Помимо одеяла, Аяо отдал Куми еще и подушку, чтобы ей не приходилось опираться спиной о голую стену. Себе он взял подушечку, на которой иногда спала Мейда.

"Кстати, где она?" - подумал он. С того момента, как она попыталась убить его, Мейда стала вызывать у него опаску.

Но Мейды не было.

Вместо нее появилась Аяме. На опенинге второй серии нэ-сан вдруг открыла дверь и просунула голову внутрь.