- Католический клуб, - безмятежно ответил Аяо.

Староста смолкла.

- Давай суть, только вкратце, - наконец сказала она.

- Мы будем решать проблемы членов клуба, - ответил Аяо, - в соответствии с догматами католической веры. Догмат первый - существование Чистилища. Догмат второй - верховенство Папы Римского в вопросах учения. Догмат третий - нерасторжимость таинства брака...

Староста кивнула. То ли не поняла, то ли ей все это было не впервой слушать, и она привыкла.

- И главное условие - обязательный целибат членов клуба, - закончил Аяо.

- Хорошо, - сказала староста.

Аяо склонил голову набок.

- Правда?

- Конечно. Найди только еще четверых членов клуба, которые заявку подпишут, и я ее отнесу в Исполнительный комитет, - староста достала из портфеля форму с заявкой. - Вот, возьми мою ручку и подпиши.

Аяо склонился и нетвердой рукой нацарапал на бумаге кривой значок.

- И все?

- Да, - чуть раздраженно ответила староста. - Кто еще будет в членах клуба?

- Позже скажу, - ответил Аяо.

- Вот позже и откроем клуб, значит. А заявка пока будет у меня, - староста спрятала бумагу и закрыла портфель. - Ты думал, ты один такой? У нас есть даже клуб паранормальных явлений. Нашлись ведь желающие. В общем, подойдешь позже.

Аяо кивнул.

Хорошо со старостой - легкий она человек.

Позже Аяо стоял в книжном магазине и изучал журналы, беря один за другим с стойки. "Прогрессивный синтоизм", "Голос Японии", "Мы с собакой". Кроме журналов, там был и второй том манги "Magnum Opus", авторства Такаянаги Кей. Аяо уже не раз слышал об этой манге. Это был спинофф сверхдлинной сенен-эпопеи "Masterpiece" - в которой заурядный школьник Шимидзу Том вел бесконечные сражения со злобными ведьмами и девочками-волшебницами. В спиноффе и сам Том стал одной из девочек-волшебниц по имени Тяма, что его очень смутило.

Аяо как раз разглядывал полный разворот одной из наиболее впечатляющих сцен - Тяма-чан схватилась с Госпожой Лета - когда его телефон вдруг загудел.

Пришла смс.

Удивленный, Аяо открыл телефон и прочел:

"Ну и где ты, болван?"

Сначала он не понял. И лишь затем до него дошло, что они с Куми договорились о встрече после школы - у него дома.

Он уже и забыл об этом.

Отвечать или нет? Аяо глупым взглядом сверил полку - затем положил мангу обратно и решил, что отвечать смысла нет: до дома он дойдет быстро, а если Куми и уйдет - то пойдет она именно по той улице, где находится магазин. В таком случае он перехватит ее.

Аяо вышел из магазина, запахнул края куртки и широкими шагами направился в сторону своего дома. По пути пришло еще две смс-ки, но Аяо их не прочел.

Куми он нашел во дворе.

Она стояла, с мрачным видом опираясь о кирпичную стену, и смотрела на улицу. На ней по-прежнему была школьная форма, с незастегнутой курточкой поверх пиджака. Само собой, дома никого не было и войти внутрь она не могла. Поэтому мерзла снаружи.

Завидев его, Куми нахмурилась еще больше.

- Я тебе трижды писала, - сказала она с упреком.

Аяо не знал, что говорить в таких случаях.

Поэтому сказал:

- Я плохо читаю.

- Вот так чудеса, - язвительно отозвалась Куми.

Аяо отомкнул дверь и пригласил въерошенную, рассерженную Куми войти. Она прошла, явно испытывая желание оттолкнуть его плечом, и принялась в узкой прихожей стягивать с себя ботинки. Аяо наблюдал за ней.

- Не смотри, - сказала Куми. - У тебя взгляд липкий.

Аяо послушно отвернулся.

Второй раз в жизни он принимал одноклассницу у себя дома, все это было не впервой. Аяо посадил Куми на диван, велел ей сидеть и смотреть телевизор, а сам направился к своему холодильнику. Чем угостить Куми? Он стоял, разглядывая то одну, то другую полку, ощущая легкий мороз на щеках, и не знал, что именно выбрать.

Может, дать ей холодный салат? Или холодный рис? Или чуть схватившийся, но по-прежнему липкий натто? Нет - не стоит предлагать ей натто, еще поймет неправильно. Аяме сказала как-то, что натто у нее ассоциируется с оплодотворенной и готовой к онтогенезу икрой. Есть в этом нечто неприличное.

Он услышал, как Куми встала с дивана и направилась в его сторону.

- Ну? - сказала она, заглядывая в холодильник из-под его руки.

- Не знаю, - признался Аяо.

- А это что? - Куми указала на нижние полки, где рядами стояло пиво нэ-сан. От серебристых баночек валил тонкий морозный пар. - Можно?

- Это пиво, - помолчав, ответил Аяо.

Куми повернула голову и посмотрела на него.

- Я никогда не пробовала пива. А ты?

- Я тоже.

- Давай попробуем. Твоя сестра не будет злиться?

- Нет, - сказал Аяо. - Она добрая.

Они взяли по банке и вернулись обратно на диван. Телевизор показывал очередную дораму о жизни врачей - полной интриг, экшна и секса. Аяо взвесил банку в руке. Тяжелая. Жестяная поверхность мокрая от конденсата, внутри весомо переливает жидкость. От банки ничем не пахло, кроме воды. Аяо перевел взгляд на Куми. Та тоже рассеянно катала банку в руках, не зная, что делать дальше.

Наконец она сказала, вздохнув:

- Давай поговорим, что ли. Зачем ты за мной шпионил?

И перекинула банку из руки в руку.

Шпионила за ней Мейда, но Аяо все равно ответил:

- Мне было интересно.

- Что интересно? - спросила Куми.

- Ну.... всё.

- А что именно интересно?

- Ты, - ответил он.

- Правда? - осеклась Куми.

- Угу.

- Не врешь?

- Нет.

Она безнадежно покачала головой.

- Давай выпьем, что ли.

Аяо пальцем вскрыл банку и отпил. Пиво на вкус оказалось горьким, неприятным. Оно жгло язык. Аяо преодолел первые несколько секунд отвращения, затем дело пошло полегче, и он одним залпом опустошил всю банку. Горло его распирало от сдерживаемой отрыжки.

Глядя на него, и Куми допила пиво до конца. Вероятно, она решила, что так и нужно его пить. От приложенных усилий у нее на лбу выступила испарина.

Опустевшие банки легли на стол, а Аяо и Куми секунд десять молчали, пытаясь справиться с отторжением.

Наконец Аяо сказал:

- Фух.

- Оооох, - выдохнула Куми. И прижала ладонь ко рту. - И как только его пьют?

- Не знаю, - ответил Аяо.

В его теле происходили физиологические реакции. Он пытался охватить их разумом, однако получалось это у него с каждой секундой все хуже и хуже.

Куми икнула.

- Я думала, что умру, - пожаловалась она. - Давай смотреть сериалы. Отвлечься надо, срочно.

Аяо кивнул.

Они с Куми откинулись на спинку дивана - и сквозь внезапно возникшую белесую пелену стали смотреть дораму. Постепенно к щекам Аяо подступил жар, он понял, что ему тяжело дышать в тесной школьной рубахе. Извинившись, Аяо поднялся к себе и переоделся в футболку с шортами. Пальцы гнулись плохо, и он никак не мог попасть головой в воротник. Однако он смог и вскоре нетвердой походкой вернулся к дивану. Куми сидела и с осоловелым видом таращилась в экран. Щеки с лбом у нее пошли красными пятнами. На лице выступил пот.

- Голова болит, - пожаловалась она, заметив Аяо.

- Давай еще выпьем, - сказал Аяо. - Это похмелье. Нэ-сан всегда говорила, что ее похмелье снимается только другим алкоголем.

Куми молча смотрела на него. Аяо сходил к холодильнику и вернулся с еще двумя банками. Одну он отдал Куми, другую открыл сам и уселся на диван.

- Ты смотрела сериал "Оранжад"? - спросил он, откидывая голову назад.

- Нет, - сказала Куми.

Оба замолчали.

Постепенно пелена перед глазами рассеялась, и Аяо ощутил вдруг небывалую легкость и душевный подъем. Мысли его не ложились больше ледяными блоками - нет, они испарились и белыми облаками поднялись к небесам. Впервые в жизни Аяо перестал тяжеловесно рефлексировать. Он просто... был, и это оказалась настолько необычно, что Аяо не знал даже - что и делать со всем этим. Он звучно рыгнул.