Юля вздохнула и бросила взгляд за окно.
- Так рано... Ничего не поделаешь, тогда сегодня останусь дома и подготовлюсь. Скажи маме, что я буду там. Здесь, на Земле, все равно ничего не меняется.
- Повелительница в безопасности?
- Арк! Нельзя так открыто...
- Меня никто не подслушивает. Я в одиночном дозоре, - рыжий вампир покрутил свое зеркало. На поверхности промелькнули размытые очертания степи, холмов и средней величины деревьев.
- Ладно, ладно. У Карэн все замечательно. Я соберусь и сообщусь с тобой позже, хорошо?
- Жду. Я люблю тебя.
Изображение Аркайта исчезло с поверхности зеркала. Юля присела перед длинным ящиком, встроенным в кровать, и вытащила продолговатый предмет, завернутый в тряпицу. Следующие полчаса она до блеска начищала узкий острый меч с крепкой рукоятью.
***
Город выцветал под лучами первого весеннего солнца, плавающего в дымчатом мареве смога. Желтоватые лучи бликами отражались от стекол многоэтажек. Савер дышал полной грудью, гоняя по венам дорог автомобили и скутеры, забивая в переулки-капилляры спешащих людей.
Чувствуя себя частью муравейника, Карина Диамонд разглядывала прохожих в боковое окно. Попав в пробку, гладенькая серая иномарка двигалась медленно и тихо, подчиняясь потоку. "Через 200 метров поверните налево" - сказал приятный женский голос в навигаторе. Леша побарабанил пальцами по рулю и ловко перестроился в крайний левый ряд.
Карина скосила взгляд на водителя. Светло-русые волосы до плеч, как всегда, были забраны в низкий хвост. Глаза, аккурат под цвет его серенькой машины, внимательно следили за дорогой.
Пробка снова перетекла в абсолютную - поток машин перестал двигаться и на сантиметр. Альянов вздохнул и повернулся к Карине.
- Карэн, мы дежурим сегодня, не забыла?
- Не забыла, - она помотала головой и по привычке буркнула: - Не называй меня Карэн. Достали со своими кличками.
Негромкий смех Леши заставил ее улыбнуться.
- Ладно тебе, - он вздохнул с явным облегчением. - Кстати, отец спонсировал школу на месяц и опять умотал в командировку. Прихватил с собой матушку и штат прислуги. Так что, если надоест торчать дома, приезжай ко мне. Каникулы ведь скоро.
- Три недели - это скоро? - она подняла бровь.
- Ну, в седьмом классе, может, и нет. А в одиннадцатом - очень даже скоро... Как дела с оценками?
- О, не спрашивай. Как всегда, - уныло буркнула Карина, игнорируя его обреченный вздох.
Лешу, старшего ребенка из семьи крупных предпринимателей, она знала с самого детства. В шесть лет Диамонд отправили в недавно построенную школу на подготовительные курсы, и она частенько слышала перешептывания в коридорах. "Смотри, Альянов!" "Из четвертого класса, да?" "Сын того Альянова, который, ну, сетью гостиниц владеет? Да ну!" "Серьезно! Говорят, он..." "Его отец построил..."
Маленькой девочке сплетни казались низкими и противными. Грустные глаза - вот, что видела Карина в этом мальчике. Когда на ее первой линейке он подошел и предложил помощь и дружбу, она без колебаний протянула руку. Естественно, как только Карина вошла в подростковый возраст, их дружба вылилась в нечто большее - на зависть некоторым девушкам из школы.
- Наконец-то, - облегченно прокомментировала Карина выезд из пробки. Теперь они почти успевали ко второму уроку. Длинное, приземистое здание школы показалось среди домов, укутанное шапками тающего снега и изогнутыми ветвями деревьев за высоким забором.
Единственная в городе смешанная гимназия занимала обширную территорию и состояла из трех блоков: обычной школы, интерната и общежития. Две тысячи учеников, из которых половина проживала на территории гимназии, требовали в три раза больше контроля. Когда администрация внесла на рассмотрение проект ночного дежурства, предложение было встречено с энтузиазмом как учениками, так и преподавателями. Считалось, что это добровольное дело поможет развивать ответственность и уверенность в себе.
В средней школе дети могли записаться на дежурство в паре со старшеклассниками. Их обязательно сопровождал взрослый. Перейдя в седьмой класс, Карина одна из первых вызвалась в добровольцы. С легкой руки Альянова их смены почти всегда выпадали на одну ночь.
Она опаздывала лишь на пару минут. Наскоро попрощавшись с Лешей, Карина опрометью кинулась к кабинету алгебры. По коридору все еще сновали ученики, закрывая обзор, поэтому она и не заметила вовремя подставленной подножки.
Только рефлексы, выработанные тренировками, позволили не прокатиться кубарем по полу. Попрыгав на одной ноге и прошипев нечто нецензурное, Карина остановилась и развернулась, высматривая обидчика. Среди голов мелькнула черноволосая, коротко стриженая макушка. Диамонд сложила ладони рупором:
- Мымра!
- Сучка крашеная! - громко откликнулась, повернувшись, Вероника Крутовская, желчная девица из одиннадцатого класса. Смириться с тем, что Альянов достался не ей, Ника так и не смогла, но в открытое противостояние с Кариной не вступала, справедливо опасаясь получить тумаков. Вот и сейчас Крутовская поспешила покинуть поле боя, не начав битвы.
Карина уже приготовилась ответить что-нибудь не менее обидное, но тут ее схватили за запястье и силой втянули в кабинет.
- С ума сошла! - Маринка дотащила ее до места и усадила за парту рядом с собой. Карина отмахнулась от пушистых рыжих хвостов, полетевших в лицо, когда Карганова резко развернулась. - Наталья Антоновна скоро придет! Хочешь еще одну двойку?
- Ну не поставит же она мне двойку просто за опоздание, - Диамонд быстро разложила вещи.
- Карэн, да она только и ждет повода поставить тебе пару в четверти!
- Да-да, и тогда я останусь на второй год, - она уныло отмахнулась от лучшей подруги. - И я не "Карэн".
- Извини, - Маринка смущенно почесала маленький нос. - У нас... эм... сбор ролевиков в новолуние. Через неделю, - поправилась она, заметив красноречивый взгляд Карины, которая понятия не имела о времени лунных циклов. - Вот я и называю, как...
Закончить она не успела - учительница алгебры стремительно вступила в класс и сходу начала раздавать листы с проверенной контрольной работой. Ученики сдавленно застонали: многие уже успели забыть о том, что было неделю назад, и теперь пожинали плоды своих трудов или своей лени.
Марина улыбнулась заслуженной пятерке. Когда очередь дошла до Диамонд, девушка даже зажмурилась. Приоткрыв глаз, она различила на листе жирного, откормленного "лебедя".
- Черт... - огорченно пробормотала Карина.
- Да уж, действительно, ничего хорошего, - Наталья Антоновна возвышалась над партой, как ледоход над прогулочным катером. С удовлетворением она смаковала следующие слова, тем не менее, не повышая голос: - Снова два за контрольную работу - снова два в четверти. Такую бестолковую ученицу не пустят в восьмой класс! Тебе нечего делать среди умных детей. И прекрати отвлекать свою подругу во время урока, иначе я вас рассажу! Так, откройте учебники на странице...
