Annotation
Многие недовольны своей жизнью и хотят изменений - но не Карина. Её в жизни абсолютно всё устраивает. Вот только у судьбы совершенно другие планы, и, попадая в параллельный мир, она еще не знает, что просто возвращается домой. Туда, где, вопреки ожиданиям, ждут не веселые приключения, а безумная реальность, и где самой сложной задачей будет - не сойти с ума.
Сноу Альсей
Глава 0. Игры для детей
Глава 1. Игры для взрослых
Глава 2. Воздействие
Сноу Альсей
Сердце Перфагории
Пролог скрытый, или как все начиналось на самом деле
11 лет до начала Десятой эпохи
Как только она, наконец, закрыла глаза и задышала ровно и спокойно, Мастер погасил свет и спустился на кухню. По пути он заглянул в комнату сына - тот спал, едва не свесившись с кровати, и слегка улыбался во сне.
Мастер тоже позволил напряженным мышцам расслабиться, пустил по телу успокаивающую волну Дара. Сейчас особняк служил не штаб-квартирой, а обычным домом для его семьи. Группы солдат они отогнали еще днем, и случайных ночных нападений ожидать не приходилось, но утром краткая передышка закончится, придется снова договариваться с остальными Мастерами, в тысячный раз переписывать план действий и разведывать пути патрулей по всему Неклору и за его пределами. Чертова война продолжалась уже триста лет, и каждый год был таким же грязным и кровопролитным, как предыдущий... но теперь, впервые за много десятилетий, они могли изменить ход сражений в свою сторону.
Первый этаж погрузился в сумрак. Западные окна кухни, выходящие на Пустошь, и вовсе превратились в черные провалы. Особняк затопила тишина, и только колебания магического фона показали - что-то не так.
Они не одни.
Оно не было ни человеком, ни духом, ни некромантом. Не обладало ни запахом, ни цветом, ни телом. И, тем не менее, темный женский силуэт, смутно напоминающий кого-то очертаниями, отчетливо выделялся на фоне серой стены.
- Мать? - прищурился Мастер и пустил к незнакомке пару зеленоватых огоньков. Тени забродили на подзабытом круглом лице, и фигура покачала головой.
- Нет, - ответила она знакомым голосом. Только зазвучал он не в воздухе, а в сознании. Аура, из которой состоял силуэт, снова заколыхалась, волнуя охранные заклинания вокруг особняка.
Ему не понадобилось много времени, чтобы сложить факты воедино. Он склонил голову в поклоне и взмахом убрал освещение. Кухню снова окутала ночная темнота.
- Бытие, - он выпрямился и посмотрел божеству в глаза. Почему оно выбрало облик матери, он прекрасно понимал. Но на него уже давно не действовали психологические атаки. - Чем обязан?
- Мигир Анктар, мне нужен твой сын, - без долгих объяснений, безучастно заявило Бытие.
Мастер напрягся каждой клеткой тела, подавил рвущееся из груди рычание и прислушался. На втором этаже царила тишина, но он все равно приглушил голос, чтобы не разбудить семью. Кельтер всегда спал крепко, но Геда могла проснуться от малейшего шороха.
- Я не отдам его тебе, - уже без всяких церемоний он приблизился к неподвижной фигуре, стараясь не выдавать собственного ужаса. Бытие знало и чувствовало все, но он не имел права отступить.
- И ты даже не спросишь, зачем мне нужен семилетний некромант? - голос переливался: то становился более сильным и мужским, то повышался и звенел в сознании, мешая думать. Оно склонило голову набок. - Не интересно тебе, какой цели может послужить такая юная душа?
- А ты разве ответишь? Ты хочешь убить моего единственного сына, - выплюнул Мигир ей в лицо, - так что нет, я не спрошу, зачем. Убирайся к черту, тварь.
Бытие слегка скривило губы, и Мастеру стоило больших усилий не отвести глаза. Сердце неровно билось в ребрах, судорожно посылая адреналин по венам. Он понимал, что его силы ничего не стоят против древней, как сама Перфагория, магии, и огрызался больше из страха, чем от уверенности.
- Убить... нет. Не сразу. Мертвые души мне уже неподвластны. Позабавиться лишь, но навсегда. Отдай его мне.
Мастер отступил на шаг, еще на один, ни на секунду не прерывая зрительного контакта с нечеловеческими провалами глаз. Черты Бытия менялись на глазах, и оно больше не напоминало мать, одной половиной лица походя на Геду, а другой - на его сестру. "У Божества нет облика, ибо оно есть ты, и память твоя, и все живущие и умершие..." - в голове всплывали отрывки из религиозной книги, которую он читал в детстве.
- Зачем тебе мое разрешение? Почему ты не забрала его сразу, не спросив?
- Ты можешь больше, чем полагаешь, Мигир Анктар. Иначе твое разрешение было бы ни к чему. Ты - мое создание, но ты первый неподконтролен мне. Сила твоя охраняет от моих рук и его, и тех, кто рядом с тобой. Потому... только тебе я дам выбор. Либо отдашь своего сына Кельтера... - Бытие затянуло паузу. Он сглотнул.
- Либо?
- Либо я оставлю его в покое.
- На каких условиях?
- Умный мальчик, - почти милостиво улыбнулось божество и снова вернуло себе лицо матери. Зрачки его призрачных глаз расплылись и на секунду слились с янтарной радужкой. - Взамен его жизни вскоре заберу любого из близких тебе, кто также может послужить моей цели... Отдашь их добровольно. Откажешься - дни мальчика станут адом, и сам он заберет свою жизнь. Выбирай. Бесконечные страдания твоего сына или жизнь любого другого человека, близкого тебе?
- Согласен, - выпалил Мигир, недолго думая. - Согласен на второе. Забирай, кого хочешь, кроме Кельтера. Теперь убирайся.
Бытие еще шире растянуло губы в невеселой улыбке и исчезло. Ни следа его присутствия не осталось.
Наугад найдя за спиной край тумбы, Мигир Анктар съехал на пол и оперся на нее спиной. Чертово сердце никак не желало успокаиваться. Он спорил с Бытием. Бытие хотело забрать Кельтера, и он просто не мог этого позволить. Кто пострадает взамен, кого оно выберет - об этом он думать не хотел. Велемир? Неверина? Кто-нибудь из его друзей Мастеров? Он не мог заставить себя жалеть об их возможной смерти. Чем бы ни обернулось принятое решение - главное, что беда обойдет семью стороной.
Так он думал, пока три месяца спустя, когда он почти уже и забыл о ночном разговоре с божеством, не заболела его жена. Только тогда он понял цену своего выбора, и цена эта оказалась невыносимо высокой.
Не раз за те два долгих месяца, пока умирала Геда, он хотел поведать ей о разговоре с Бытием. Он не мог облегчить ее страдания, и ни разу не нашел в себе силы сказать правду. Ни разу за всю оставшуюся жизнь. Когда мучительная болезнь сожгла Геду до конца, Мигир в одиночку копал ее могилу в сухой земле позади особняка, не смея поднять голову и встретиться взглядом с сыном.
