- Ты!
- Брехня, я сейчас думаю только о баре, так что топай быстрее.
- Гедин, наверное, уже спит...
- Угу. А волки кроликов жрут только из чистого гуманизма, чтобы те нам на крыльцо не гадили. Нифига он не спит, Гедин твой, а опять свои запасы лакает. В одиночестве. Во жук, старик, во жук!
Я ощутил ее радость и улыбнулся (это я по привычке так говорю). Нет, эта дама совсем не обычная, гори мои кости! Мне повезло, что я встретил именно ее. А может, это и есть судьба, и Холхост все-таки услышал мои мольбы?..
Хотя нет, во всем виновато мое долбаное самомнение!
***
Признаться, ночь прошла на славу. Она была бы еще лучше, если бы я мог пить и есть собственными руками, но теперь я не чувствовал голода и тихонько мирился со своим новым положением, перенимая ощущение опьянения от Селесты, которая вливала в глотку вино так, будто собиралась поджечь себя на масленицу вместо чучела.
Очнулись мы только к следующему обеду, заботливо перенесенные в одну из комнат таверны Гедином. Уж не знаю, как у старика силенок хватило перетащить женщину на второй этаж, а это вызвало у меня уважение: в его вчерашнем состоянии я бы не дошел даже до нужника и опорожнился бы на месте.
Кстати, Селесту тоже приперло, и мы сидели сейчас в весьма примечательном месте...
- Дьявол! - пробормотала она под нос, густо краснея.
- Расслабься, это физиология. Ничего постыдного тут нет, - едва сдерживая смех, успокоил я ее.
- Легко тебе говорить!
- У тебя есть хотя бы своя рука, чтобы подтереться, а я сижу тут и вижу твоими глазами. Кому сейчас хуже, э?
- Определенно мне, потому что в моей башке сейчас сидит проклятый извращенец!
- Что? - я возмутился. - Брехня! Поклеп! Почему проклятый? Нормальный я!
Селеста фыркнула и рассмеялась.
- Это определенно минусы нашего сотрудничества.
- Ясен пень.
Ну, это была малость передышка. А потом снова перед глазами замелькали столы, пьяные рожи, весьма миловидные официанточки (тут женщина хорошенько тряхнула меня в голове, чтобы я усмирил свои фантазии) и просто тонна подносов, так что я сконцентрировался и потушил свет, удивляясь, что мне это так легко удалось.
Я погрузился во тьму и задумался. А что я еще могу сделать? Интересно, в моем нынешнем положении есть хоть какие-то плюсы?
Один из них я вскоре нашел. Когда меня вконец достали голоса, я напряг свой уставший разум, и в нем будто что-то вспыхнуло, и затем я потерял сознание. Нет, я все еще продолжал ощущать себя и ее, однако словно погрузился в долгожданный сон в теплой приятной постели.
Не знаю... Мне на миг показалось, что я еще ребенок, мирно дремлющий в утробе матери.
- Эй, ты все еще здесь? Йен! - испуганно бормотала Селеста перед зеркалом. - Черт, надеюсь, ты там снова не сдох... Йен!
- Здесь я, здесь, чего орать? Смотри, опять соседи пожалуются. Забыла, как они выли тут и все осматривали, где ж трупаки, м?
- Конечно они спрашивали! Ты тут так дико выл, что даже мертвый бы встал из могилы напуганный, не то что обычные деревенские жители, особенно в такой мороз.
- Эт я умею, что тут поделать. При всем при этом я вообще-то умирал! - фыркнул я в ответ. - Эх, щелкнуть бы тебя по носу, да сил не хватает.
- Еще бы ты моими руками управлял, оборотень!
- Волк я, не оборотень, - уже в который раз заявил я, вызывая ее улыбку. Что поделать, народ твердолобый. Фиг до них достучишься.
Я решил перевести тему и спросил:
- Ты готова?
Селеста замерла, ее спина окаменела. Я ощущал, как женщина нервничает, но Селеста все-таки взяла себя в руки и кивнула.
- Мы с тобой идем не мир спасать, моя дорогая, а учимся жить вместе. Можешь корить меня за дальновидность или подлость, но я все-таки скажу: я никак не связан с убийцами. Я их не нанимал и даже не выводил на твой след.
- Я никогда не...
- Не гони! Я в твоей голове, я чувствую почти все, хоть и не позволяю себе читать все мысли. А теперь сосредоточься. Я не причем. Услышала?
- Да.
- Поняла, что я не вру?
- Да.
Я с облегчением присвистнул. Конечно, я еще и не те подлости совершал, однако теперь я честно признался, что ничего не делал. И это, как ни странно, является правдой. Клево, да?
- Можешь не беспокоиться, Йен, - женщина обворожительно улыбнулась зеркалу, - все в порядке. Я в порядке. Пусть все это и кажется полнейшим безумием...
- И не такое бывало, - согласился я. - Ну, в путь? До Третьего хребта далековато, а дойти туда желательно к рассвету, чтобы там нас не сожрали ночные твари.
Селеста кивнула и спросила:
- А зачем нам вообще этот дракон?
- Это не дракон, а ящерица! Простая... немного крылатая ящерица размером с приличный сарай. На дракона я бы не замахнулся, слишком уж чешуя толстая, да и мозги у них на месте, а виверна - самое оно. Мечом махать умеешь? А, можешь не отвечать, знаю, что умеешь, но на уровне полосатого калеки. Пока это не важно, нам надо пробудить мою магию, а сделать это можно только в бою с существом, тоже обладающим хотя бы элементарными задатками волшебства, чтобы была отдача. Эта тварь будет воздействовать на тебя магически и психически, пытаясь подавить твой разум, и, надеюсь, пробудит хоть что-то. Не бойся, я с тобой, так что все должно получиться. Пока виверна - единственное, что я отыскал поблизости.
- Слушай, а почему бы мне просто не выучить заклинания?
- Дура что ли? Заклинания - одно, надо еще и дар иметь. У меня он есть, и я лично надеюсь, что и тебе он передался, иначе нам обоим каюк.
- То есть ты не уверен? - сразу же забеспокоилась моя партнерша.
- Уверен на все сто с копейками.
- И этот дар у тебя есть, потому что ты оборотень?
- Я Волк! - заорал я в третий раз за день, и она снова засмеялась. Что за муки? Что за издевательства? А, черт!
Погодка была просто шикарная. Прикольное желтое солнышко на рассвете светило на небе, но его лучи совсем не согревали воздух и землю, безрезультатно отражаясь от покрытого ледяной коркой снега.
Кстати, ночной снегопад все-таки прекратился, и путь оказался намного легче, чем я рассчитывал, только наши ноги все время увязали в огромных сугробах. Пару раз мы даже целиком провалились в один из таких и едва выбрались из ледяного плена, когда твердая сосулька, торчащая из земли, оцарапала голень.
- Дьявол! - вскрикнула Селеста, а я только поворчал, проклиная богов.
Перевязав на скорую руку рану, мы двинулись дальше, решив подняться чуть выше и идти по надежному - пусть и скользкому - камню.
Женщина остановилась и взглянула на заснеженные шапки гор, которые в лучах солнца отливали серебром из-за того же самого противного льда синеватого цвета. Я ощутил ее беспокойство и сказал:
- Идем. Нам повезло, что ночью мы прошли большую часть пути, и мне бы хотелось топать назад хотя бы днем.
- Если я еще смогу топать, - недовольно буркнула Селеста.
К сожалению, все пошло не так, как я рассчитывал. До огромной ледяной пещеры, скрытой тенью гор, мы дошли только спустя час после рассвета, и я уже не надеялся, что мы застанем виверну сонной и слабой, поэтому обратился в эдакого ворчливого старикашку, представляющего из себя ее совесть.
- Да замолчишь ты или нет? - не выдержав моего напора, вспыхнула женщина.
- Замолчу! Когда мы укокошим эту тварь, я обязательно замолчу. На часок-другой...
- Так, если сейчас же не прекратишь меня донимать, я заставлю тебя заткнуться!
- Ага, это угроза? Угроза? - я запнулся, внезапно ощутив ее вмешательство в свои мысли. Оп-па! - Ладно, ладно, сдаюсь, только не трогай!
Селеста фыркнула, дожевывая кусок соленой оленины. Закончив с едой, она глотнула немного ледяной воды из железной фляги, подняла с земли крепкий дорожный посох и резко выдохнула.
- Не волнуйся.
- Я и не волнуюсь.
Я крякнул. И правда, она ничуть не волновалась. Скорее была... возбуждена? Могу поспорить, ей не терпелось вступить в бой, проверить новые силы и - в конце концов! - победить. Я не знал, что в ее прошлом заставляло ее так жаждать приключений, но был рад и решил просто не соваться. Конечно, рано или поздно мы станем единым целым, однако пока существует черта, через которую мы оба не разрешали себе переступать. Ну, по крайней мере, чуть-чуть...
