"Ты выглядишь счастливой", - она усмехнулась, проследив за моим взглядом через улицу и, посмотрев на дом Нивенсов, кинула на меня вопрошающий взгляд.

"У нее остался только год до выпуска из юридической школы", - объяснила я, но Бет только пожала плечами, все еще не понимая моего волнения. Я тряхнула головой, выбрасывая посторонние мысли, затем встала. "Итак, где Кейси?" - спросила я, пытая приложить максимум усилий, чтобы заставить свой голос звучать как можно безразличнее.

"Она придет. Я хотела побыть несколько минут с тобой наедине", - Бет улыбнулась той особенной кривоватой улыбкой, которая до сих пор принадлежала только мне. Я улыбнулась ей в ответ. " Эм, я и в самом деле скучала по тебе этим летом".

"Я тоже скучала по тебе, Бет", - тихо сказала я, а моё сердце радостно рванулось к небесам.

"Послушай, я действительно хочу сказать тебе "спасибо" за то, что сегодня ты согласилась пойти с нами. Твое мнение так много значит для меня, Эм, и я хочу, чтобы ты получше познакомилась с Кейси, а потом сказала мне, что ты о ней думаешь, ладно?" - самым обыденным тоном произнесла Бет, однако ее глаза умоляли понять и принять её просьбу. Я улыбнулась и взяла ее за руку.

"Хорошо". Она расплылась в улыбке до ушей и сжала мои пальцы. "Знаешь, я наблюдала за вами через окно, она прекрасна, Бет". Ее лицо просияло, и она кивнула.

"Это точно, она такая, разве нет!?"

Именно в этот момент я краем глаза разглядела Кейси, идущую по газону Бет и направляющуюся к нам с широкой искренней улыбкой на лице. Бет проследила за взглядом и тут же отпустила мою руку, а затем повернулась, глядя на блондинку, подходящую к нашему крыльцу.

"Добрый день", - поздоровалась Кейси звонким и очень женственным голосом, и Бет расцвела, когда она слегка улыбнулась ей. Я проглотила комок горечи, образовавшийся в моем горле. Нет, я пообещала Бет, что буду милой и поэтому сделаю все, что только зависит от меня. Что ж, теперь я отчетливо поняла, почему она была полностью очарована этой девушкой. Кейси повернулась ко мне и протянула длинную руку с узкой ладонью. Я взглянула на нее, а потом пожала. "Эмили, это так прекрасно, что наконец-то я встретилась с тобой. Этим летом я столько всего выслушала о тебе".

"Аналогично", - сквозь приклеенную улыбку ответила я. Ее рукопожатие было крепким, но безболезненным, а уверенность в себе угадывалась в каждом ее жесте. Меня поразило, как кто-то мог быть настолько уверенным в себе, в своей красоте и изяществе, и при этом даже на миг не выглядел высокомерно или хвастливо, подобно Дарле, которая зачастую была именно такой. Определенно, это была настоящая уверенность в себе, и я была вынуждена признать, что это произвело на меня достаточно серьезное впечатление.

"Итак!" Кейси хлопнула в ладоши и перевела взгляд с одной на другую. "Какие планы на сегодня? Не могу дождаться, хочу увидеть ваш город и узнать побольше о тебе, Эмили. Знаешь, мою бабушку тоже зовут Эмили. Согласно древней традиции это обычное имя в нашей семье". Бет повела нас к оранжево-белому пикапу, Кейси шла нога в ногу рядом со мной, болтая о нашем дом, цветах и даже погоде. Оказавшись у обочины, Бет открыла для меня дверцу со стороны пассажирского сиденья. Я вопросительно посмотрела на нее. Она подняла брови и кивнула в сторону кабины. Ладно. Значит, мне придется застрять между двумя милыми влюбленными птичками. Должно быть, это будет весьма интересно. Я залезла в высокий грузовик, и пристегнула себя ремнем безопасности. Кейси улыбнулась мне и сделала то же самое, захлопнув водительскую дверь, и только затем включила зажигание. Я взглянула на Бет, счастливо сидящую у двери, её рука свисала из открытого окна.

"Я тут подумала, может быть нам стоит посетить ярмарку штата, - сказала она, глядя на меня. - Как считаешь, Эм?"

"Ну да, можно, тем более что это последние выходные, когда она работает".

"Ярмарка - как забавно это звучит, похоже у нас будет уйма веселья!"

Бет подсказала Кейси, в какую сторону ехать, блондинка умело вывела большой грузовик на улицу, и мы двинулись. Бет была хороша и уводила разговор в сторону от всего, что могло бы оставить меня вне беседы, останавливаясь на более безопасных предметах - школе, Колорадо, и мы обе задавали вопросы Кейси об Англии.

Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до выставочного комплекса. Бет посоветовала Кейси припарковаться на церковной парковке через дорогу от выставки, и оттуда мы направились к главным воротам ярмарки. После того как мы пристроились в конец очереди за входными билетами, я осмотрелась вокруг, пытаясь разглядеть хоть кого-то из знакомых. Глубоко внутри себя я питала надежду, что этого не произойдет. Я вовсе не желала пускаться в объяснения - кто такая Кейси. Люди и так достаточно много болтали о Бет.

"Итак, Эмили", - моя голова дернулась, и я обнаружила, что Кейси улыбается, глядя на меня сверху вниз. Иногда я просто ненавидела, что была такой мелкой. Я никогда не комплексовала из-за высокого роста Бет, но эта девушка пугала меня до чертиков! "Бет рассказала мне, что ты хочешь cтать юристом". Я на секунду сердито зыркнула на Бет, а затем перевела внимание обратно на ее подругу. Улыбнувшись, я кивнула. "О, Бет не должна была говорить мне об этом?" - спросила она, кинув на меня озабоченный взгляд, а потом перевела его на Бет. Та пожала плечами и, прищурив глаза, посмотрела на меня.

"Нет. Совсем нет. Все нормально", - наконец сказала я. Разговор вдруг стал каким-то неудобным, но ведь эта блондинка не сделала ничего плохого. "Да. Хочу. Больше всего на свете". Кейси повернулась ко мне с очаровательной улыбкой. Очаровательной? Я не собиралась употреблять это слово по отношению к ней! Тьфу!

"Это так замечательно, дорогая! Я собираюсь учиться в Oxford Medical, хотя если честно, то я долгое время разрывалась между медициной и правом. Медицина победила, но мне все равно страшно", - сказала она, пожав плечами. Мы двинулись вперед, потому что подошла наша очередь, а затем, в добавок к моим унижениям, Бет купила нам билеты и несмотря на то, что я отчаянно протестовала, она все равно настояла на своем.

Кейси оглядела территорию ярмарки и казалась совершенно довольной.

"Как очаровательно! - восторгалась она. - Как замечательно, что в вашем городке каждый год проходит нечто подобное". Мы с Бет автоматически, без единого слова направились к площадке с аттракционами, чтобы получить нарукавные повязки. Кейси последовали нашему примеру и позволила мужчине повязать ей неоновый розовый ремешок, после чего улыбнулась нам обеим. "На чем прокатимся сначала, девочки?" - спросила она, глядя на все аттракционы, которые окружали нас.

"Я хочу покататься на этих горках!" - воскликнула Бет. Я взглянула на небольшие крытые вагончики аттракциона, которые удерживали людей, болтающихся во все стороны, и покачала головой.

"Ооо! Да ни за что на свете! Бет, ты же знаешь, я не желаю ездить вверх тормашками", -  произнесла я и кинула на неё свирепый взгляд. В ответ она ухмыльнулась.

"Ты что, трусливая курица, Эм?" - спросила она, подняв брови.