В ответ на все это Эстар лишь покачал головой. Однако, признаться честно, на него произвела огромное впечатление речь этого юноши.

- Уходи, и чтоб до нового учебного года я тебя не видел,- сквозь зубы прошипел ректор, разозлившись.- Оставь свои слова для тех, кто будет ненавидеть тебя. Может, послушав тебя, они одумаются.

Аланель нашел в себе силы учтиво поклониться.

- Да, конечно. До свидания, ректор Эстар.

- Он начинает мне нравиться,- пробормотала Минигилла.

- В самом деле?- спросил Димигиан.

- Да, у него добрый нрав и горячее сердце,- Богиня Земли с удовольствием отхлебнула алого напитка.

- Боюсь, что из-за своих взглядов и суждений он будет часто ссориться с одним из других Избранных,- Димигиан поднялся со своего трона и прошелся по комнате в своей обители.

- Ты об этом холодном мстителе?- приподняла бровки Минигилла.

- Именно о нем.

- О, я наблюдала как-то раз за ним. Могу с уверенностью сказать, что он полная противоположность нашему мальчику.

- Наблюдала за ним? И как он там поживает?- заинтересовался Бог Огня.

- Да как всегда. Меряет шагами ледяные просторы и согревает душу ненавистью.

- Может, отправимся и посмотрим на него?

- С удовольствием, только захвачу свою шубку, а то там холодно.

Когда с него спало все неистовство и возмущение от разговора с ректором, Аланель почувствовал стыд и вину за слишком громкие слова. " Не стоило так горячиться",- укорил он сам себя.

Полуэльф уныло шагал вверх по лестнице и предавался невеселым размышлениям. Что ни говори, а сомнения Эстар были слишком праведны, чтобы в них не верить. Возможно, Минигилла и Димигиан действительно были лишь иллюзией. Однако, Аланель не мог поверить в это полностью, ибо, как говорилось ранее, был слишком доверчив. Да даже самый недоверчивый человек, даже этот великий архимаг Эстар Смизский, поверил бы в правдивость слов Алнеля, если бы присутствовали в его комнате во время небесного визита! Как может быть обманом тот зеленоватый сноп искр, а потом и золотистый огонек, вспыхнувший так ярко, что полуэльф мог и ослепнуть?

- Все это было на самом деле,- прошептал Аланель, сжимая руки в кулаки.- Если ректор не верит мне, то поверит мама. Если же и она окажется слепа, то однозначно поверит отец или дядя Ен. Они-то всегда меня понимали и наверняка поймут сейчас!

Он зашагал быстрее.

Оказавшись в так называемой прихожей, Аланель не стал снимать туфли, ибо решил, что будет несколько глупо появиться в кабинете матери босиком, в одних носках. Он быстро преодолел коридорчик и вошел в свою комнату, уголком сознания недовольно отметив, что забыл закрыть дверь.

- Ты куда бегал?- лениво поинтересовался Эдор, все еще лежащий на кровати Аланеля.

- К ректору,- он хмуро подобрал сумку с пола и полез в ящик стола за камнями Стихий, с помощью которых и можно было построить стихийный портал.

- Да?- Эдор перевернулся на бок, подставил руку под голову и посмотрел на друга:- И о чем же вы говорили?

- О религии и мести,- честно признался Аланель, рисуя меловой квадрат.

- Странное сочетание. И как они связаны?- осведомился Эдор.

Полуэльф замер, глядя на него. Внезапно Аланелю подумалось, что друг ему обязательно поверит и не станет глумиться. И именно поэтому он выложил все, как было на самом деле. Аланель даже доверил Эдору тайну о том, что он наполовину огненный эльф, Хранитель Огня. Удивительно, но Эдор не выразил никакого изумления по этому поводу, лишь кратко сказал: " Мне известно обо всем этом".

По завершении длинного монолога Эдор сел на кровати и покровительственно проговорил:

- Я верю тебе, друг мой, ибо видел, в какой ты позе находился, и как глядели твои лихорадочно блестящие глаза. Но почему ты не хочешь верить, что эта противная девчонка не могла отомстить тебе?

- Да не способна она на такую подлость!- рассердился Аланель.

- Ладно-ладно, не злись,- Эдор поднял ладони в примирительном жесте.- Но что ты теперь будешь делать?

- Для начала посоветуюсь с родителями,- полуэльф сел рядом с Эдором.- Мама последнее время занимается изучением Хранителей, она должна знать что-то, да и отец определенно поможет мне. Кстати, а откуда ты знаешь о Хранителях?

- Так мне ректор Эстар рассказал. Как он мне объяснил, все элитные студенты просто обязаны знать подноготную этого мира. Дескать, раз мы сильнейшие из магов, то должны быть осведомлены обо всем. Так, например, я прекрасно знаю, что все наши деканы - Хранители, скрывающиеся под маскировочным заклинанием. А ректор Эстар - имеет силу трех Стихий.

- Трех?!- переспросил Аланель.- А я не знал об этом.

- Ах, да, конечно, об этом же рассказывают только на втором году обучения!- наигранно воскликнул Эдор.- Ну да ладно, ты все равно практически все знаешь. Но не будем отвлекаться от темы нашего разговора. Ты уверен, что справишься в одиночку?

- Конечно, ведь меня же избрали,- простодушно хмыкнул Аланель.

- Нет, это неправильно, ты слишком молод и неопытен для этого.

- И что предлагаешь?

- Предлагаю свою помощь.

- А как же каникулы, разве тебя не ждут дома?

- Да, вот с этим проблема,- Эдор потер подбородок.- Надо бы отправить им весточку, что не приеду.

- Ты не можешь так поступить, тебя ждут, а ты возьмешь и не явишься - нет, это слишком жестоко по отношению к твоим родственникам.

- Тогда предлагаю такой вариант развития событий: мы отправляемся по домам. Ты немедленно разведываешь все необходимые детали и связываешься со мной по шару связи. Идет?

- Идет. Только скажи свои координаты.

Эдор сообщил все необходимое и хлопнул друга по плечу:

- Я пошел. Надеюсь, что скоро увидимся. Пока.

- Пока,- эхом прошелестел Аланель.

Когда Эдор ушел, он вернулся к своему занятию: созданию стихийного портала.

4 глава

Столица

Серебристые струи стихийного портала обнимали худые плечи Аланеля, пока тот несся чрез пространство. Магические щупальца блуждали по его телу, лаская и исследуя каждый потаенный уголок его. Полуэльфа это несколько нервировало, согласитесь, ведь не слишком приятно, когда нечто неведомое прикасается к твоей коже и будто даже просачивается сквозь нее к сердцу. Аланелю так и хотелось дернуть плечами и скинуть с себя этот серебристый туманный плащ, но он так и не успел, ибо переход совершился, и он оказался в Красном кабинете своей матери.

Тут было пусто. Лиесса Пламенная куда-то ушла. Вероятно, на свою службу во дворец, ибо было время обеда, а значит и середина рабочего дня. Пожав плечами, Аланель наклонился, собрал стихийные камни, перенесшиеся вместе с ним, и положил их на рабочий стол матери.

Внезапно его взгляд сам собой зацепился за нераспечатанное письмо, лежащее около чистой стопки бумаг. Оно было подписано именем ректора Академии Стихий Эстара Смизского. Аланель не смог сдержать своего любопытства и протянул руку к запечатанному конверту. " Возможно, там говорится обо мне",- подумал он. Полуэльф быстро разорвал конверт, развернул белоснежный лист бумаги и углубился в его изучение.

" Моя дорогая ученица!

Лиесса, к сожалению, я не смог с тобой связаться по шару связи, ибо ты не ответила. Именно поэтому я написал тебе это письмо и отправил его порталом.

Меня начинает пугать твой сын. Только что Аланель заявился ко мне и объявил, что к нему, дескать, явились Димигиан и Минигилла. Я ни на грамм ему не поверил и постарался убедить, что это либо ему почудилось, либо это была просто иллюзия. Но он не послушал меня и продолжил настаивать на своем. Боюсь, что этот безумец постарается все же отыскать Клинки Стихий, как ему и приказали Боги. Очевидно, он будет не один - его друг, Эдор, наверняка поверил в слова Аланеля и станет помогать твоему сыну в поисках. Это добром не кончится. Последние года в нашем мире и так дела обстоят не слишком благополучно, и ты об этом прекрасно знаешь, ибо тебе приходится разбираться со всем этим. Если же еще и Аланель начнет разыскивать Клинки, то начнется невообразимый хаос - Хранители Стихий всполошатся и постараются узнать причину этих поисков. А ты знаешь, что Хранители не оступятся на пути к своей цели. Твой муж - тому подтверждение, вспомни свою собственную историю.