- Каникулы!- воскликнул Аланель, оборвав его. Полуэльф заметался по комнате.- Совсем забыл! Мне надо бежать!

С этими словами он бросился прочь, со слоновьим топотом преодолел коридор, застланный ковром, ничуть не смягчившим шагов словно обезумевшего полуэльфа, и начал торопливо пихать ноги в ученические туфли. После этих стремительных действий он выскочил за дверь, скрывавшую за собой лестницу, и был таков.

Эдор проводил друга взглядом, каким взирают на умалишенных, и фыркнул:

- Ну надо же, совсем с катушек съехал,- он нахмурился, но буквально сразу же рассмеялся негромко:- А, впрочем, я в первый год был таким же!

Именно так и успокоившись, Эдор не смог отказать себе в излюбленном удовольствии. Он вернулся в незапертую комнату Аланеля, скинул с кровати сумку и разлегся на ней, раскинув руки - почему-то ему казалось, что кровать друга намного мягче, чем его собственная. Как говорится, у соседа в саду трава зеленее.

Аланель в непонятном безумии мчался по лестнице. Ему казалось, что если он еще хоть на пару минут задержится, то весь мир рухнет. Полуэльфу было странно чувствовать, что его избрали, что ему назначили важную миссию. Это было что-то немыслимое, все равно, что сделать предположение о том, что черепаха может перегнать зайца, а заяц - обскакать большого кенгуру. Да, пускай, Аланель рожден от странного союза, да, пускай, у него необычная магия, но это же не делает его каким-то особенным. Не делает Избранным...

Словом, с полуэльфом происходило сейчас то, что обычно происходит с любым нормальным человеком с иррациональной, чуждой для его разума ситуации - полнейшее неприятие окружающей действительности. Аланель чувствовал себя, точно в тесном аквариуме. Стоит только постучать пальцем по стеклу, как он ринется на спасительный звук, который, как ему верится, поможет высвободиться из тюрьмы.

Вместе с этими мыслями и ощущениями Аланель продолжал усиленно работать ногами и, периодически хватаясь за перила, чтобы не упасть, он очень скоро оказался на втором этаже. Полуэльф, пройдя через дверь, выходившую от лестничной клетки, завертел головой по сторонам, в каком-то исступлении гадая, в где находится личная комната ректора, ибо в кабинете в полуденный час его быть не могло - Эстар любил перед обедом немного полежать на любимом диване с книгой в руках. На этом этаже все было устроено точно так же, как и на самом последнем, где жили Аланель и Эдор. Дверей тоже было пять: две по бокам от прямоугольного коридора и одна напротив, жили тут, как стало уже понятно, деканы и ректор сего славного учебного заведения. Аланель справедливо решил, что комната Эстара должна хоть чем-то выделяться от остальных, ринулся к двери напротив себя.

Полуэльф замер, прежде, чем сделать осторожный стук. " Ректор мне поможет!- со всей юношеской уверенностью подумал он, убеждая сам себя.- Он прожил достаточно долго, чтобы дать мне хоть какой-нибудь совет. Ну это надо же: ко мне явились Боги, и Богиня Земли касалась и разговаривала со мной! Больше походит на россказни пациента психической лечебницы! Но ректор поверит мне, я уверен в это!"

Откинув последние сомнения, Аланель сжал пальцы в кулак и постучал.

С минуту ничего не происходило, но вот где-то в глубине комнаты раздались шаги, и дверь была открыта. На пороге предстал ректор, с очками на носу и старой потрепанной книгой в руках. Его недовольное выражение лица говорило о том, что данное чтиво было весьма и весьма занимательным. Но недовольство сразу же сменилось изумлением, как только Эстар увидел, кто почтил его своим визитом.

- Аланель?- выдохнул он. Ректор хотел было возмутиться, что торопливый полуэльф пришел слишком рано, но, завидев в глазах своего ученика лихорадочный блеск безумца, только посторонился и пригласил:- Заходи, вижу, что дело серьезно.

- Спасибо,- он быстро прошмыгнул в комнату и скромно притулился на самом краешке дивана, что стоял в углу.

В, так сказать, покоях ректора было четыре комнаты: гостиная, в которой сейчас и находился Аланель, спальня, кабинет, совмещенный с библиотекой и роскошная ванная. По началу Аланель этому удивился, припомнив, что по всей своей высоте башня была одного диаметра, то есть комнаты внизу никак не могут быть больше комнат наверху. Но полуэльф объяснил это тем, что ректор является архимагом, так что его могущество велико, и он наверняка может себе позволить сколдовать какое-нибудь пространственное заклинание.

- По какой причине ты явился раньше назначенного времени?- спросил Эстар, устраиваясь напротив Аланеля.

- Ко мне явились Боги,- выпалил он.

Ректор оторопел. Он открыл было рот, дабы сказать что-то, но тут же закашлялся.

- Ты с ума сошел!- выдавил Эстар, наконец.- Быть того не может!

Аланель понурился. " А я надеялся, что он мне поверит!"- разочарованно подумалось ему.

- Это правда,- буркнул он.- Ко мне приходили Минигилла и Димигиан.

- Угу, а ко мне - Лилевиниса и Ваногосус,- хмыкнул ректор.

- Вы мне не верите, значит,- Аланель поднялся и собрался уйти.

- Подожди,- мягко остановил его Эстар.- Сядь на место и внятно объясни мне, что произошло.

Полуэльф сел обратно на диван, обхватил голову руками и негромким голосом рассказал все от начала и до конца. По завершении своего рассказа он поднял свои глаза, страшась и одновременно надеясь увидеть недоверчиво улыбающегося ректора. Однако же, он сидел и задумчиво покусывал губы.

- Звучит не слишком убедительно, но поверить все же можно, если, конечно, дело действительно обстояло так,- резюмировал он.- Ты уверен, что это произошло на самом деле, а не просто привиделось тебе?

- Я абсолютно в этом уверен! Я чувствовал руку Минигиллы на своей голове, слышал ее голос, слышал голос Димигиана!- в отчаянии воскликнул Аланель.- Да и к тому же, Эдор застал меня в той позе, в которой я находился перед Богами.

- И что ты намереваешься теперь делать?- тихо проронил Эстар.

- Как что, исполню волю небесную! Я обязан найти эти Клинки Стихий!

- А что если это просто обман, иллюзия созданная кем-то, чтобы посмеяться над тобой? Ты слишком доверчив, Аланель.

- Но кто в таком случае мог создать это?

- У тебя мало недоброжелателей?- саркастично хмыкнул Эстар.- Да взять хотя бы ту же Лиессу. Думаешь, она не сможет такое провернуть? Иллюзия - это простейшее заклинание.

- Нет, она не могла так поступить. Это же богохульство!

- Можно подумать, это бы ее остановило. Ради мести человек способен на все, даже предать свою веру. Месть - вот истинная вера и смысл жизни этого человека. Чтобы его вендетта исполнилась, мститель может преподнести на кровавый алтарь многих, лишь бы добраться до предмета своей ненависти.

- Не верю я в это! Лиесса не могла сделать такого!

Аланель был искренне в этом убежден. Как может девушка, носящая имя его матери, делать такие гадости?! Это же просто нереально!

- Я понимаю твои чувства, Аланель,- проникновенно проговорил ректор.- Не стоит доверять каждому встречному. Это, по меньшей мере, глупо, а по большей - просто-напросто опасно. Не все такие добрые и чистые душою, как ты. Порой можно получить удар ножом в спину и от самого близкого и дорогого человека. Именно поэтому в большом мире приходится полагаться только на свои силы и думать прежде всего о собственной пользе и выгоде. Недаром в народе говорят: "Пока ты добр к окружающим, окружающие пользуются твоей добротой".

Аланель всем сердцем запротестовал против этих жестких, но поучительных слов.

- Но тогда чем мы лучше диких животных, грызущих друг другу глотки ради пропитания?!- вскричал он, подскакивая на ноги.- Человек не может существовать без общества, а общество не может существовать без человека! Какой прок будет в этом самом обществе, если каждый огородится десятью стенами и будет сидеть в одиночестве? Человек должен доверять, чтобы в ответ доверяли ему! Тогда можно будет и не страшиться получить, как вы сказали, удар ножом в спину. В одном из древних писаний сказано: " Делай добро, и оно к тебе обязательно вернется". Я буду жить именно по такому принципу, ибо верю в него всей душой и каждой частичкой своего тела. Я не собираюсь потонуть в пучине эгоизма и одиночества! И я сам разберусь был ли визит Богов правдой, мне не нужна ваша помощь. Я волен выбирать сам, что и как делать! А если же вы мне не верите - то и оставайтесь со своим неведеньем один!