Чтобы отвлечься, он покрутил головой из стороны в сторону, оглядывая ранее спокойную улочку, переросшую теперь в довольно оживленную улицу. Много людей двигалось по ней, заходя в магазины и сворачивая в переулки. Все они говорили на незнакомом Аланелю увенарском языке, и полуэльфу сразу сделалось неуютно, он начал чувствовать себя чужим.

Тут его взгляд случайно уперся в вывеску с увенарской надписью, но характерным рисунком под ней - большой чашкой исходящего паром напитка. Аланель напряг зрение, пригядываясь, и с радостью обнаружил, что в самом низу довольно простой вывески маленькими буковками написан перевод названия на зортанском языке: " Огненная лилия".

- О, Эдор, смотри!- Аланель потряс друга за плечо.- Здешний хозяин, похоже, понимает по-зортански! Тут мы можем перекусить и отдохнуть!

- А ты уже проголодался и устал?- удивился Эдор, но, тем не менее, послушно вошел следом за другом в уютную таверну или, как их сейчас называет молодежь, кафе.

Внутри так называемое кафе оказалось очень уютным, настолько уютным, что на какую-то долю секунды Аланелю показалось, что он попал на кухню в родном поместье Зингрисских, куда он так часто забегал в детстве, чтобы стянуть пару пирожков для себя и тогда еще совсем маленькой Кейры. Однако эта иллюзия развеялась сразу же, как только раздался визгливый девичий смех и быстрая-быстрая речь на увенарском языке. Нет, такого в родной кухне быть не могло - все кухарки там были сдержанны, воспитаны и ни в коем случае не могли знать ни слова на языке соседнего королевства.

Аланель вздохнул и поплелся к одному из свободных столиков, стоящих коло стены противоположной двери, через которую они вошли. Он сел на удобный деревянный стул, упер локти в деревянную же лакированную гладь темного стола и обвел взглядом своих карих с прозеленью глаз помещение. Оно было не большим, но и не маленьким. Круглые столики аккуратными рядами стояли по всему помещению. Стойка для хозяина заведения или его помощника здесь отсутствовала, уж непонятно почему. По комнате то и дело проходили миловидные девушки в темно-синей униформе с белыми передничками. Воздух был чистый, не задымленный, как принято в обычных тавернах и трактирах, а так же он был пропитан бодрящим запахом напитка, который называется кофе. Этот кофе был ввезен с Мильских островов, аборигены пили его постоянно , однако жители Увенара и Зортана в большинстве своем не были знакомы с этой диковинкой, ибо кофейные зерна были большой редкостью и стоили очень дорого. Аланель никогда не пробовал кофе, хотя слышал восторженные рассказы Кейры об этом напитке, которым угостил ее король Залибер. Полуэльфу страстно захотелось попробовать сей загадочный напиток.

- Ты пил когда-нибудь кофе?- поинтересовался Аланель у Эдора.

- Нет,- друг покачал головой.- Я был еще совсем маленьким, когда этот напиток попал к нам в дом. Мне в связи с возрастом не дали его попробовать, а отцу он не понравился, потому и не было его больше у нас.

- Так может попробуем?- Аланель хитро подмигнул другу.

- Мне нравится эта идея,- Эдор широко улыбнулся.

Друзья жестами подозвали к себе одну из подавальщиц. Она подошла к ним, радостно улыбаясь, однако заметив их странный необычный вид, помрачнела и быстро удалилась из зала, нервно оглядываясь. Аланель и Эдор обменялись хмурыми и недоуменными взглядами, но не сказали ни слова, ожидая возвращения подавальщицы, ибо она явно за кем-то или зачем-то ушла.

Девушка вскоре вернулась, да не одна, а в сопровождении пожилого, но все еще крепкого мужчины, даже со стороны выглядящего грозно. Он остановился у столика Аланеля, сурово оглядел съежившихся под его взглядом друзей и спросил:

- Догне равё и?

Подавальщица вторила ему своим тоненьким голоском. Аланель покосился на Эдора и неуверенно промолвил:

- Простите, мы не понимаем вас.

Мужчина сделался еще более хмур. Заиграл желваками на шее, не постеснялся сплюнуть на чистый пол. Аланель и Эдор с напряжением ожидали окончания этого ритуала. Они были уверены в том, что это здешний хозяин, и он знает зортанский язык (ведь кто-то же сделал надпись!) и ждали подтверждения этому.

- Зортанцы?- наконец спросил мужчина с тем же самым акцентом, что был и у старого морского волка, хозяина утлого суденышка, на котором они добрались до Увенара.

- Да,- с некоторым облегчением выдохнули Аланель и Эдор в унисон друг другу.

- Маги?

- Да.

- Сильные?

- Да.

- Учитесь в Академии Стихий?

- Да.

- И, небось, являетесь элитными студентами?

Аланель начал нервничать, но все же ответил:

- Да.

- Проваливайте!- без обиняков заявил мужчина.

Аланель испугался не на шутку. Он обижено, с непониманием смотрел на хозяина таверны, когда Эдор легонько пнул его под столом и указал в сторону других столиков. Увенарцы прекратили все разговоры, точно разбирая слова, сказанные на иностранном языке. Мужчины после финального заявления хозяина таверны стали угрожающе приподниматься на местах, а женщины поспешили поскорее покинуть заведение, в котором назревала драка. Даже подавальщицы куда-то исчезли.

- Надо уйти,- негромко и напряженно заметил Эдор, снова пнув друга под столом.

- Но почему?- полуэльф все еще пребывал в рассеянности и наивном детском неприятии сложившейся ситуации.

- Потому что мы не потерпим здесь зортанцев, а уж тем более магов, и тем более элитных студентиков Академии Стихий! Иттарэ фсу!

При последних словах хозяина таверны, хоть они и не были понятны, Аланель и Эдор вскочили со своих мест. Друзья кинулись к двери, казалось, быстрее молнии, однако увенарские мужики успели схватить каждого из них за шиворот. Они бросили несчастных зортанских парней на довольно чистый пол и принялись что есть мочи пинать ногами. Аланель как мог пытался защитить лицо и уберечь самое ценное что у него было - маленький холщовый мещочек у себя на поясе. Если его украдут или он оторвется, то все пропало, ибо там был и Клинок Огня и все денги, чтобыли у Аланеля и Эдора. Друзья благоразумно все самое ценное убрали туда, боясь, что на их более крупные сумки могут покуситься воры в порту и гостиницах.

Боль раскаленным добела железом прошлась по лицу полуэльфа. Он почувствовал, что чья-то нога сломала ему нос, кровь потекла по лицу. В глубине его кроткой и спокойной души заклубились багрово-черные тучи ярости. Вся та магическая сила, которая за год обучения в Академиии смогла прорваться сквозь защитный щит Лиессы Пламенной, наложенный, чтобы оградить Аланеля и всех окружающих от разрушительной магической мощи, закипела в крови полуэльфа. Прекрасно сознавая, что делает, но не испытывая никаких угрызений совести, Аланель создал воздушный щит, покрытый тонкой пленкой огня. Такое заклинание обладало огромной отражающей и уничтожительной силой. Если этот щит выставить против грубой физической силы, то он откинет в стороны нападающих да еще и польет сверху огнем.

Раскиданные по разным углам комнаты, по пути сбившие своими телами все столы, увенарские мужики оглушительно закричали, когда на них обрушился огонь. Им показалось, что сам Димигиан вышел из своего вечно горящего костра, дабы покарать за то, что они посмели тронуть его Хранителя.

Двое друзей, превозмогая боль и поддерживая друг друга, поднялись на ноги и на самом пределе сил побежали, желая как можно быстрее и как можно дальше убежать от уже загоревшегося кафе, вокруг которого обралась уже немалая толпа зевак.

Ни Аланель, ни Эдор не вспомнили и не пожали о том, что им так и не удалось испить столь желанного кофе. Экзотической напиток казался таким мелким и незначительным, когда надо было во что бы то ни стало спасти свою жизнь.

Силы уже давно оставили их, но двое друзей все еще продолжали упрямо бежать вперед, стремясь покинуть Рсыу до заката и найти место, где можно будет излечить раны и отдохнуть. Ноги от бессилия уже подгибались, но Аланель и Эдор подгоняли друг друга словами: "Еще немного... чуть-чуть... Иначе они догонят..."