Его слова прозвучали, будто гром среди ясного неба. Комната качнулась и сузилась. От волнения Мира видела перед собой лишь ограниченную её часть. Овальный стол, лица незнакомых людей, длинные полосы света позади - всё сливалось и теряло чёткие очертания.
- Погодите... Вы меня разыгрываете?! Это шутка такая, да? Ха-ха, мне очень смешно! Давайте, выносите спрятанную камеру! Я улыбнусь. Но пора заканчивать розыгрыш, он затянулся. Мне нужно позвонить родителям, они наверняка волнуются. Где мои вещи, сумочка, телефон? Прошу вернуть и отпустить домой.
Суровость, с которой прозвучал голос Миры, поразила её саму. Она всерьёз надеялась, что странности вокруг - лишь шутка, съемки программы или реалити, в которое её по ошибке поместили. Сейчас всё закончится, её отпустят домой. Признаться, Мира не любила подобные передачи, а повышенное внимание заставляло её волноваться. По доброй воле она никогда не приняла бы в них участие.
Однако на лицах собравшихся не было ни малейшего намёка на юмор.
Теперь слово взяла Умайнис.
- Позволь мне говорить с гостьей, глава Нуз.
Тот одобрительно кивнул.
- Мира, - продолжила Умайнис. - Мираславомира. Нам непривычно слышать такое имя. Похожие носили предки давно. Но ты - не предок. Ты - среди нас, живая, как и мы. Ты не из колонии. Ты чужая. Мы не нашли данных о твоём рождении.
- Может, плохо искали?
Умайнис парировала:
- В колонии ни одно рождение не остаётся незамеченным. И, главное, ты не подключена к Чреву.
- К чему? - не поняла Мира.
- К Чреву. У тебя нет связи с системой контроля. О тебе никто не знает, данных нет. Как нет догадок, откуда ты могла появиться. Мы в растерянности. Такого не было на Плоту за всё время полёта.
- Полёта куда? - Мире казалось, её вопросы улетают в пустоту.
- Позвольте скажу я, - взял слово один из мужчин. - Представлюсь. Я Оудис, ранее архивист. Вёл летопись колонии. Теперь сделан главой. Ознакомить тебя с нашей историей - честь для меня, гостья.
Глава сделал торжественную паузу и продолжил:
- Много поколений назад у нас был дом. Наша родная планета, которой предки дали именной набор Имле. Предки были умны и велики. Но они забывали беречь Имле. Вели войны, отравляли воды и воздух планеты, убивали её зверей, запрещали почве дышать под твёрдыми плёнками. В конце была страшная война. Много предков погибло, ещё больше страдало от болезней и отрав. Жить на планете стало невыносимо. Те из предков, кто были умнее других, искали спасения. Они построили Плот, собрали на нёмтех людей, которые не лишились разума, и всё, что нужно для продолжения жизни. Затем покинули Имле навсегда.Уже четыреста семьдесят два года наш Плот летит в межзвёздном пространстве. Мы ищем новый дом: годную для жизни планету. Там мы сможем возродить род людей Имле, не повторяя ошибок предков.
- Бред, - только и смогла сказать Мира. - Какое межзвёздное пространство?! Или вы бредите, или я... сплю! Да, точно! Это всего лишь сон! Сейчас я ущипну себя и проснусь дома, в своей любимой кроватке. Я просто перечитала фантастики на ночь.
И Мира принялась что было силы щипать себя. Щипки отдавали болью в теле, и, чем сильнее она себя щипала, тем отчётливее понимала, что проснуться ей не дано.
Оудис не выдержал. Он встал, подошёл к Мире и бережно взял её руки в свои.
- Прошу, не наноси вред себе. Так не стоит делать.
- Я не верю вам! - Мира резко одёрнула руки.
Увидев, как разгневана девушка, Оудисотпрянул. Не выдержав напряжения, Мира начала тихонько плакать. Она была измождена и напугана, она не знала, что делать.
"Бежать, бежать прочь из этого сумасшедшего дома!" - стучало в висках.
Она повернула голову, ища глазами дверь.
- О побеге не думай, - с нажимом, но без злобы сказал Оудис. - Убежать можно только в открытый космос.
Другие главы тоже поднялись со своих мест.
- Не думал, что разговор породит бурю, - задумчиво произнёс Нуз.
- Я не желаю участвовать в вашем сборище, чем бы оно ни было! - Голос Миры срывался на крик.
В отчаянии она бросилась назад, к шлюзу, через который попала в зал. Заметив овальный выступ в стене, приложила к нему ладонь, и выбежала в раскрывшиеся двери. Она бежала по коридору, сама не зная, куда. Её штормило и бросало в стороны. Заметив новый шлюз, Мира выставила вперёд ладонь, чтобы открыть двери, но её опередили. Шлюз открылся с другой стороны, и Мира увидела уже знакомые лица.
Доктор Витар кинулся к ней, обхватил поперёк туловища, а Ниана привычным движением прислонила к её руке белёсую круглую капсулу. Мира ощутила лёгкий укол, и следом сознание поплыло. Тело её обмякло, а голову наполнила темнота.
Слышались приглушённые голоса и далёкие звуки. Ощущалось движение, сопротивляться которому Мира была не в силах. Её тело больше не принадлежало ей. Она плыла среди пространства, гонимая чьей-то неведомой волей.
Затем всё исчезло.
Она не знала, долго ли спала. Открыв глаза, обнаружила, что вновь находится в лечебном отсеке, на той же койке. На этот раз бездвижные капли не сковывали её, и Мира попыталась сесть.
Голова звенела пустотой. Перед глазами расплывалась слепящая белизна палаты. Внезапно Мира поняла, что ни здесь, ни в коридорах, ни в зале глав она не видела ни одного окна.
Мира свесила ноги с края кровати, и в тот же миг в разъехавшиеся двери вошла Анги с уже знакомым стаканом из толстого пластика в руках.
- Пей, - она протянула стакан Мире.
Та покорно взяла и принялась пить сладковатую жидкость. Сопротивляться отчего-то не было желания.
Едва Мира закончила питьё, как появились Оудис, Нуз и остальные главы. Все они были крайне обеспокоены. Одна только статная Умайнис не выдавала и тени тревоги.
- Ты взрослый человек, - сказала она холодно, - но владеешь контролем на уровне десятилетнего ребёнка.
Нузстрого посмотрел на коллегу, после чего обратился к Мире:
- Ты испугала нас, гостья. Прошу, не повторяй больше. Мы не хотим вреда, ни тебе, никому. Как и ты не должна причинять вред себе и другим.
Голос его был ласков. Вдобавок, другой мужчина - Оудис решительно подошёл к Мире и опять взял её руки в свои. Он прошептал едва слышно:
- Здесь тебя никто не обидит. Не бойся.
Брови изумлённой Умайнис взметнулись вверх, на лице её застыло осуждение.
Мира потихоньку приходила в себя. Сознание прояснялась, хоть буря внутри никак не утихала. Она отказывалась верить.
- Если тебе нужно больше ответов, мы готовы их дать, - сказал Нуз.
Мира задумалась. Из моря вопросов она выудила один, который и решилась задать, в надежде вывести собеседников на чистую воду.
- Если вы летите в космическом пространстве, то как я могла попасть к вам?
- Ответ найдём в знаниях предков, - сказал Оудис. - Мне пришлось читать похожее. Предки считали, что существуют некие пространственные точки. Пространство кривится, сжимается, и в конце соединяется в точку, - глава дополнил свои слова наглядной иллюстрацией с помощью пальцев руки. - Только предки не встречали подтверждения такому. Они только предполагали. Иное объяснение не известно мне или другим архивистам.
- Ч-операторы не дают ответ, - вздохнула другая главица, женщина. - Именной набор Мира не получен в базах и никогда не был использован. Как набор Мираславомира и близкие вбивания. По колонии поползли недобрые слухи. Невозможно было пропустить рождение человека. Но есть гостья без связи с Чревом и без известности. Мы должны дать ответы, чтобы не было паники.
- Ответы дадим, - резко сказала Умайнис, повернувшись к женщине. - Найди всех пускающих слухи. Проверь пределы. Нужно убрать сомнения - будет первой задачей. Вторая задача: ч-операторы должны рассчитать, можно ли подключить гостью к Чреву. Какие неожиданности могут произойти.
- Как можно, главица! - воскликнула женщина в ответ. - Ей много больше семи привычных годов!Мы не можем знать реакцию Чрева! Может произойти сбой всей системы!
