-- Эммет Кэсседи прибыл на обследование.

Удивительно, но прозвучало вполне уверенно, и голос не задрожал, подобно желе, что так и норовит затрястись на тарелке.

Эммет не знал, выдержит ли это испытание. Но очень надеялся на положительный результат.

* * *

Исследование заняло четыре часа, в ходе которых Кэрел пристально наблюдал за действиями Сальвии. Для него происходящее не являлось чем-то необычным или новым. Сам он проходил подобную процедуру еженедельно, а порой даже чаще. Внеплановые проверки давно стали привычным явлением. Процесс обследования его не интересовал. Но стройные колонны цифр, яркие цвета, вспыхивающие на экране -- все это могло сказать ему кое о чем. За восемь лет он научился понимать их маленькую толику.

Сальвия, как обычно, не отвлекалась ни на что постороннее, погруженная в себя и в сам процесс.

Лишь по истечении четырех часов, позволив Эммету одеться, устало откинулась на спинку стула. Кэрел на автомате подошел к бару и плеснул виски на дно стакана, протянув его женщине.

-- Спасибо, -- расслабленно улыбнулась та, -- ты, как всегда, довольно внимателен.

Кэрел на это только скептически хмыкнул. Ему не было дела ни до новичка, ни до Сальвии, однако, у него осталась привязанность к седьмому сектору, который он когда-то поклялся защищать. Много времени ушло с тех пор, но эту клятву, данную другу, предавшему его доверие, не получалось забыть. Она стала своеобразным якорем, держась за который, он контролировал себя. А значит, приходилось взаимодействовать и с отрядом, и с их медиком. В одиночку, какой бы силой ты не обладал, многого не добьешься. К сожалению.

-- Ну, как ты наверное уже понял, особых проблем у твоего подопечного нет. Однако, ты все равно должен за ним следить и не отлынивать от тренировок. Он принял медел незадолго до отправки и вместо того, чтобы выбрать место, где ему предоставят лучшие условия для усвоения навыков, отправился сюда. В отличие от тебя, парень не обладает инстинктивным пониманием своих возможностей и всё должен познавать на практике. Подводя итог: от своей роли няньки ты не избавишься. В данном случае это будет оптимальным выходом.

Получив в ответ недовольно поджатые губы и пренебрежительное пожатие плечами, Сальвия только хмыкнула. Даже она, видевшая всю бойню, произошедшую здесь восемь лет назад, не могла с точностью сказать, что заставило Кэрела замолчать. Но одно она запомнила очень чётко: яростный крик, под завязку наполненный энергией и превратившийся в своего рода оружие, которое обездвижило зомби и позволило появившемуся в тот момент отряду воинов быстро уничтожить их. Иначе, кто знает, что стало бы с новичками, только что вышедшими из учебки?

Вот только ни Абелл, ни кто-то другой из отряда до сих пор не знали, кому обязаны своим спасением, считая, что Сальвия использовала какое-то оружие, положенное медикам. У каждой касты свои секреты, так почему бы не предположить и наличие такого вот защитного механизма?

Сальвия никогда не подтверждала эту догадку, но и не торопилась опровергать наличие козырей в рукаве. Ведь отец действительно отпустил ее сюда далеко не с пустыми руками.

В тот момент ей было до боли жаль Кэрела, таким безумным способом оплакивающего своего последнего товарища, принявшего систу, который совсем немного не дожил до появления отряда.

Тело павшего Кэрел так и не вернул семье и бесполезно было спрашивать, где он похоронил Леичи; с тех пор этот упрямец не произнес ни слова. Словно потерял всякое желание взаимодействовать с этим миром. Наверное, так оно и было. В конце концов, систа оказывает существенное влияние на восприятие человека, и Сальвия до сих пор не представляла, что сам Кэрел думал о произошедшем тогда. Его мысли и действия были непредсказуемы.

Сначала женщине казалось, что для Кэрела все кончено. По правде, его взгляд пугал. Он не хотел ничего, безропотно позволял проводить любые обследования, был опустошен, слаб.

А потом... неизвестно из-за чего, но Сарт словно проснулся. Даже начал взаимодействовать с отрядом, первое время ограничиваясь тем, что регулярно отправлял их к ней в "гости". Тем не менее, Кэрел ожил. Без всяких преувеличений.

Сальвию не смутил факт отказа от дальнейших обследований. Она смогла подобрать ключик к Кэрелу. До безобразия простой, который вызывал у нее сострадание и щемящую тоску. Такой, после которого у нее уже больше не получалось относиться к парню как к "воину" или "подопытному".

Друг? Тоже нет. Тот, кому нужно было помочь, невзирая ни на что. И если тупые ублюдки из элитных медиков, обладающие широчайшими возможностями, по какой-то причине решили проигнорировать сам факт существования Кэрела, она сделает это сама.

Откровенно говоря, его даже не причислили к воинам. Просто приписали к отряду на какую-то невнятную должность. По мнению элиты, Кэрел должен был выполнять свою роль, пользоваться полученными способностями, уничтожая зомби, но привилегий, положенных военному классу, предоставлять ему не собирались. А ведь по способностям он намного превосходил новичка. Возможно, именно благодаря этой несправедливости, в свое время отряд Абелла принял Кэрела куда быстрее, чем она рассчитывала.

-- В общем так, элитные бойцы, можете валить отсюда на все четыре стороны, -- отбросив лишние мысли и запив их хорошим глотком алкоголя, резюмировала Сальвия, -- Кэрел, подтвердишь слова новичка для Абелла. А ты, Кэсседи, скажешь, что пока отклонений нет, но каждую неделю будешь обязан проходить осмотр.

-- Простите... -- Эммет, недавно принявший решение ни во что не вмешиваться и ни о чем не спрашивать, не удержался от вопроса: -- я понимаю, почему ко мне приставили наблюдателя. Но не представляю, что послужило основанием для выбора. Откуда уверенность, что под присмотром мистера Сарта я не доставлю проблем в случае, если потеряю над собой контроль? Конечно, я увидел на площади кое-что, благодаря чему можно сделать вывод об особых способностях моего надзирателя, но всё же...

-- Ааа, -- Сальвия скользнула взглядом по высокому вороту Сарта, -- опять закрыл шею? Ну, в общем, так. Проблем не будет, поскольку Кэрел монстр пострашнее тебя. Он принял систу восемь лет назад. И до сих пор жив. За последние семь лет не было случая, когда он потерял бы над собой контроль. Так что доверие командира более чем оправдано.

Женщина мельком окинула новобранца взглядом и, заметив по меньшей мере тысячу вопросов, крутящихся у него в голове, которые так и просились наружу, жёстко отрезала:

-- Проблем не будет. Я сказала всё, что тебе следует знать. Остальные вопросы можешь засунуть себе обратно в глотку. Всё ясно?

-- Так точно, мэм, -- вытянулся парень, глядя куда-то за её спину.

-- Вот и хорошо. А теперь кыш отсюда, оба. Кэрел, придешь завтра вечером. Проведу внеплановое обследование.

Сарт только кивнул, подтверждая, что услышал её и, развернувшись, вышел из медпункта, не озаботившись тем, чтобы пригласить Эммета следовать за собой. И так пойдёт. Собственно, куда ему еще идти? С сумкой, наполненной немногочисленными пожитками.