- Господа, вы должны понять барона, - начали княжна достаточно серьезно,- выслушав меня. И вы, конечно, поймете, почему он прервал ваше инкогнито. Вы поймете, что сделано то было лишь по воле самого провидения,Творца всего сущего, который свел нас всех здесь вместе на этом корбле для разрешения наших же проблем. Господа, как я благодарю Бога, что он послал мне вас. Именно из-за моего ужасного положения, из-за моего и моего отца, барон и почел себя обязанным вмешаться в наши дела, сам, по сути, не являясь лицом заинтересованным, но лишь сочувствующим.

Итак , господа, будьте же готовы выслушать всю эту кошмарную историю.

Я не имела привычки вмешиться в дела моего отца; но всё же, не знать ничего я тоже не могла.

Мне очень близки с отцом. Этот человек, о котором пойдет речь, появился у нас на горизонте года три назад. Но год назад он вдруг стал неотвязным.Надо заметить здесь, что человек тот обладает непомерными амбициями, самавлюблен до беспанятсва и вот, уже как с год стал неотвязно домогаться меня. Он сказал мне, что является племянником самого Казловского и что для моего отца это слишком много значит.

После всяческих объяснений в весьма понятных выражениях, он вроде как наконец исчез, но оказалось только для, чтобы теперь нависнуть над нами черной непроглядной тучей.

Насколько мне стало известно, по письмам моего отца, в ваших делах случилась какая- то катастрофа.

Представьте теперь моё состояние, когда объявляется этот напыщенный наглец и самодовольно уведомляет меня о том, что вскоре женится на мне. Он пояснил, безо всяких намеков, что дядю-фальшивомонетичика он упрятал в Лондонский БЕДЛАМ, все дела он замял и теперь сам стоит у кормила правления. И если отец мой хочет отбывать свой срок на сибирских рудниках, он может легко это устроить. А так, он предлагает свои проекты захвата власти в России, имея на руках какую-то свою программу развития общества и государства. И теперь ему нужен мой отец для восстановления прежных контактов, для новых направлений. Итак, он предлагает свою программу, то есть ответвление от основного ордена, либо у отца впереди очень мрачное будущее. Отец потому и удалился в Штаты, чтобы обезопасить и себя, и вас, господа. Но этот несносный русский Бонопарт вцепился в меня мертвой хваткой.

Господа, заклинаю вас Богом ,которым вы мне и посланы, увидьтесь с ним, убедитесь в его идиотизме и опасности, и спасите меня и моего отца.

Не менее минуты оба господина хранили молчание, причем интересно было молчание пожилого, которое имело сходство с молчанием маникена. За все это время, он ни на йоту не поворотил ни лица своего, ни единого своего члена; но так и сидел, взирая на княжну, и блистая своим пенсне, задрав подборок.

- Княжна,- вдруг чуть визгливо раздалось из него - все это крайне любопытно; и нам, разумеется, всегда угодно и всегда прятно, по мере возможностей своих, служить провидению Господню. Но сказать вам что-либо определенное, не выслушав обвиняемую сторону, значило-бы, тем самым, перестать быть слугой Господним. Когда мы можем видить его, и что ему известно о нас, и какой силой он располагает здесь на корабле?

- Он хоть и самонадеян до сумасбродства, -отвечала княжна скромно, потупив свой взор,- но очень и осторожен в тоже время. Он не доверяет никому, не имеет в штате не единого слуги, обходится лишь двумя компаньонами, для ширмы - так как совершенно их не посвящает в свои дела. Он не готовился к битве на море, это точно. Он сам здесь инкогнито под именем Духовского, хотя, может это его и настоящая фамилия.

Скажите, господа; - княжна вдуг вскинула голову и прямо посмотрела в глаза старшему:

- Вот, барон описал мне вас, как людей решительных.Скажите, если вы найдете подтверждение моим словам, могу ли я расчитывать на вашу помощь? И в чем, конкретно, она будет выражаться?

Старший в пенсне, ноконец, повернул слегка голову: - Мы избавим вас от проблемы, княжна. Буйный плямянник господина Козловского больше не обеспокоит вас.

- Господа, не имею чести знать ваших имён ,чтобы блогодарить за вас Создателя, но может ли раба ваша просить вас еще об одной услуге?- после некоторой паузы она продолжала:- Он машет везде и повсюду перстнем магистра Козловского. Я знаю, что этот перстень значит для моего отца - это память о старом друге , которого постиг такой ужасный конец от руки этого молодого уродливого созданья.

. Не могли бы вы, каким-нибудь образом, заставить его снять эту святыню и передать ее мне для моего отца. Согласитесь ,он достоин этой награды за свою многолетнюю службу ордену.

- Я лично очень хорощо знаю вашего отца,- ответил поднявшись все тот же господин в пенсне; - знаю и люблю. Я думаю, ваша просьба не только вполне уместна и законна, но и доказывет тем, что князь воспитал достойную дочь. Во сколько и где мы можем его увидеть?

- В девять он будет за нашим обеденным столом. Барон объяснит.

Вслед за тем гости раскланялись и выйдя вместе с бароном оставили княжну одну.

Она тотчас в некотором изнеможении откинулась на спинку своего кресла, и запрокинув голову задышала тяжело и медленно. Внутрь себя она слышала тихую, но грозную музыку.

***

Артура я видел уже поздно вечером. Он нашел меня на прогулочной палубе. Было хоть и безветренно, но холодно. Я уже начинал замерзать, стоя у поручней леерного ограждения,думая пройтись, когда почувствовал на плече своем его руку. Артур Всеволодович был без пальто, лишь в сюртуке, но было также очевидно, как он разгорячен внутренне. Он на секунду приобнял меня и облокотился на поручни рядом: - что, Аркадий, любуешься?

- Что? - спросил я его в ответ: - Как там?

Он усмехнулся довольно: - Люди, вроде, толковые. Только вот, у одного полного- их двое было - физиономия, ну точно, банкирская. У него и пенсне - то горит в глазу, как пятиалтынный - ну, любит, подлец, деньги, любит. На физиономии написано. Подбирались к вопросу: " Где ихнии деньги лежат?"

- Ну а вы:

- А я сказал: Господа хорошие, после всего того, что я сделал с вашей подгоревшей кашей, как я вычистил и отдраил всю плиту и проветрил помещение, и после того, как за всех отвечает только один мой дядя " самых честных правил" в лечебнице для психов - сидеть здесь совершенно свободными и пить кофе со сливками и при этом задавать мне еще подобные вопросы - я, просто, считаю - это перебор.

Объяснил им, конечно, чего не нужно делать в нашем святом деле, чтобы не быть потом причисленным к злодеям поделом. Я сказал, что у меня очень много, по-истине здоровых и чистых, и светлых идей. И то, что мне, нашему делу нужны только такие верные и испытанные борцы за идею, как они.

Напомнил им о том, как крайне не желательно, и опять же- для жизни, вероломно покидать братство. И о том намекнул, что в случае нужды, смогу всех их привлечь по этой их грязной махинации, к ответу пред властями, так как имею достаточно компромата на всех членов их ложи. Сказал, что плыву сейчас в Штаты, чтобы образумить князя.

Они спросили - хочу ли я жениться на княжне?

Я ответил, что этот вопрос решённый. Теперь , я подумал, они не захотят искать князя, ибо им придется тогда тесно столкнуться, опять же, со мной, с его зятем. Вот так, Аркадий.- Он с чувством вздохнул в себя чрез нос:

- Свежо...

- Холодно, Артур Всеволодович. Я уже замерз. Пойдем- те спать.

- Ну пойдем, мне - то спать пока ещё не охота; пойдем провожу, да зайду к тебе на пять минут, на бокал шампанского. Посмотрю хоть, как устроился. Ба! - вдруг вспомнил он- у тебя же никогда нет спиртного. Ты иди, я попрошу, чтоб мне принесли.

Я только что успел снять пальто и лишь хотел собрать с постели кое-какие вещи, как уже вошел Артур в сопровождении стюарда с подносом.

- Не поверишь, на дорого перехватил,- смеялся он, отпуская его, - " на ловца и зверь бежит".