- Приветствую вас, - сказала Элин, поставив стакан. - Я не помешала?

- Я ожидал, что так и получится, - еще раз вздохнул глава. - Ведь вас не захватили, вы прилетели сами?

Элин кивнула.

- Когда же до них дойдет... Вам сообщили, что я отказывался от этого задания? Я уже давно понял, что вы нам не по зубам. Но на нас так надавили...

- Не извиняйтесь, на этот раз я готова понять. Но если подобное повторится еще раз...

Глава серьезно кивнул.

- Обещаю, больше никогда. Чем могу служить?

- Я бы не отказалась увидеться с вашими заказчиками. Они далеко?

- Далеко. Мои люди должны были доставить вас до ближайшей нуль-станции, где ждет застрахованный рейсовик. Куда он полетит дальше, мне неизвестно.

Элин поднялась.

- Я вернусь в зал с контейнером и разбужу персонал. Пусть делают, что запланировано.

Глава кивнул.

- Мои специалисты предупреждали, что парализатор не подействует. Он не подействовал бы и раньше, а уж сейчас... Но эти люди не стали их слушать.

- Это не люди, - сказала Элин, вставая. - В этом вся проблема.

Прошло несколько часов, прежде чем она поняла, что путешествие закончилось. Дроиды выгрузили саркофаг, куда-то отвезли, и теперь она терпеливо ждала, когда его откроют. Наконец крышка пошла вверх. Элин подождала еще немного и открыла глаза.

Рядом никого не было, только висящая в воздухе голокамера подмаргивала крохотным зеленым огоньком. Элин некоторое время молча смотрела на нее. Это подготовленный ритуал встречи, или что-то пошло не так? Подождать? Вокруг ничего не менялось. Тогда она выскользнула из саркофага и огляделась.

Судя по всему, помещение было похоже на грузовой склад. Вокруг никого не было, но Элин сразу ощутила, что за стеной идет бой.

Интересно, кто с кем здесь воюет, подумала Элин.

Она дошла до стены, нажала на пластину замка, и когда дверь распахнулась, спокойно прошла в соседнее помещение. Волноваться ей было не о чем, оружия, которое могло ей повредить, в ближайшем окружении просто не существовало.

Просторное помещение выглядело сильно поврежденным, здесь палили из широкоугольников. Разбитые светильники, поврежденные кресла и столики, несколько поваленных деревьев - раньше здесь по-видимому располагалось небольшое кафе. Все говорило о том, что противники что-то крупно не поделили. На полу виднелись пятна крови, однако ни одного тела не было. Либо здесь были только легкораненые, которые ушли сами, либо трупы уже унесли.

Недалеко от нее на стуле, у уцелевшего столика, сидела одинокая девушка и обрабатывала раненную руку. Судя по скупым профессиональным движениям, у нее явно было медицинское образование.

Закончив наложение геля, девушка аккуратно стянула рану эластичной повязкой, отключила диагност и подняла голову. Лицо было смутно знакомым. Но только когда Элин оказалась совсем близко, она наконец поняла, кто это, хотя до этого видела это лицо только на голофото.

Это была Джильда, пропавшая возлюбленная Вэла.

ГЛАВА 6

1

Дениц решил тщательно провериться, перед тем как осмотреть переданную ему шкатулку. До этого он пару раз отдыхал на небольших курортах, и решил, что сейчас необходимо проделать то же самое. Пока он летел, он тщательно просканировал окружение и ни разу не обнаружил наблюдения. Место для отдыха было выбрано наобум, из огромного списка небольших курортов, выданного коммом, так что он мог быть уверенным, что его никто не сопровождает. Прилетев, он еще раз тщательно проверился, не пожалев на это времени. Наблюдения не было.

Заняв небольшой двухэтажный номер, он взял большое купальное полотенце и пошел к морю. Народу на пляже было немного, дул сильный порывистый ветер, который пригнал к берегу холодную воду. Так что большинство отдыхающих предпочло бассейн с подогретой минеральной водой. Только немногочисленные любители экстремального купания плескались в море.

Сначала Владимир несколько раз окунулся, а потом немного поплавал, до буйков и обратно, чтобы разогреться. Заодно и еще немного понаблюдал вокруг, но уже больше по привычке. Затем он расположился на широком, удобном лежаке, накрылся легким пледом и занялся делом.

Открыв коробку, он обнаружил там ничем не примечательный браслет, тонкий и легкий, светло-серого цвета. Это была стандартная модель для размещения тех датчиков, которые еще не прошли полную проверку, и не входили в обязательный список Министерства здравоохранения. Те сразу переводились на органический чип, который вживлялся в предплечье каждого взрослого человека.

Владимир некоторое время смотрел на него, а потом аккуратно закрыл коробку. Затем вытянулся на лежаке и задумался.

Элин явно передала ему какой-то датчик, какой именно, можно было особо не раздумывать. И постаралась сделать это максимально закрыто. Зачем? По ее словам, через пару дней ее организация, как только руководители договорятся, и так передаст им подобные датчики. Значит, было важно, чтобы он получил его как можно скорее?

Он еще немного полежал, ни о чем не думая, затем поднялся, насухо обтерся полотенцем и двинулся к себе в номер. Переодевшись, Владимир положил браслет в карман, вызвал на экран список имеющихся кафе, и выбрав одно из них, направился именно туда. По времени, уже вполне можно было немного перекусить, а заодно еще немного подумать.

Народу в кафе было немного, Владимир даже удивился. Может, еще не сезон? Он сел за угловой столик, выбрал себе легкую закуску, а еще взял немного молодого вина. Некоторое время он сосредоточенно ел, бросая взгляды в широкое окно, из которого открывался вид на нахмурившееся небо над морем, и на волны с белыми барашками, которые накатывали на взрыхленный песок. Потом, решившись, быстро надел браслет. Браслет сразу потеплел, плотно обхватил руку, а потом начал таять, пока совсем не исчез, мигнув на прощанье еле заметной зеленой искоркой. Владимир проводил взглядом прошедшего мимо столика незнакомого мужчину и поднял бокал. Мимо прошел еще один человек. Его силуэт на секунду окрасился зеленым, браслет послушно отметил и его. Значит, пока вокруг него было чисто.

Что же имела в виду Элин? Если прямую атаку чужих, то для нее он выбрал бы в первую очередь командира. Потом Андрея Разумова, главного аналитика отряда. Это были, по его мнению, главные фигуры в отряде. И только потом он взялся бы за оружейника, за того, кто отвечал за получение нового оружия и его использование. За того, кто заведовал, и снабжал оружием остальных. За Деница, по имени Владимир. Значит, Элин думала совсем о другом, когда решала передать ему этот браслет.

2

Председатель принял его сразу. Правда, просьбу о встрече Мангхейм отправил еще вчера, во второй половине дня. Крепко пожав протянутую руку, Председатель знаком показал на свободное кресло и продолжил разговор с собеседником-мужчиной, жестикулировавшим на большом экране, висевшим прямо перед ним. Эрик сел и огляделся. На первый взгляд, в кабинете ничего не изменилось, если не считать письменного стола. Эрик знал, что Махмуд возил его за собой с тех пор, как окончил колледж. Видимо в глубине души он верил, что старый стол приносит ему счастье.

Закончив разговор, Махмуд сделал знак экрану свернуться, посмотрел на Эрика и слегка развел руками. Выражение лица у него всегда было мягким и доброжелательным, а вот взгляд частенько менялся. Сейчас он был просто внимательным.

- Сожалею, мой друг. Обстоятельства изменились. Мы сможем встретиться только завтра утром, не раньше.

Мангхейм покачал головой.

- Я бы не стал тревожить вас по пустякам, - сказал он.

Председатель кивнул.

- Да, я понимаю. Но эта история с Фагами длится уже столько, что вполне может подождать еще один день.

И отвечая на изумленный взгляд Эрика, продолжил: