ничего, кроме очередной беды и пакости от новых руководителей, она не дождётся! И всё это на фоне обречённой покорности! Что бы ей ни говорили, чего бы ни обещали.

Ничуть не удивившийся Руду, которому не раз за годы службы приходилось иметь дело с подобным контингентом, выдал точные инструкции.

- Давить на девчонку не следует, подвигов от неё не ждать, но работать она будет честно и с максимальной отдачей. Относиться к ней ровно, как к равной, и в большинстве случаев, такие «потеряшки» постепенно оттаивают. Лишь бы не «шпыняли» дополнительно, подтверждая её мрачные ожидания. У джоширцев есть глаза, уши, и, как правило, неплохие мозги. Всё она поймёт, во всём разберётся, и если, в результате, всё же поверит, то вернее и преданнее не найдём!

Непривычно задумчивый Лёнька выдал в заключение,

- Чуть погодя, русскую лингву ей залить, и быть ей Нинкой! Нам тут эти Ниф-Ниф, Наф-Наф, Нуф-Нуф ни к чему!

- Ты только сразу её не «грузи». Лёнь. А то, ведь, она ничего не поймёт, но всё равно согласится и кивнёт, со своим полупоклоном, как болванчик! Позже..., - откликнулась Ирина, и задумчиво посмотрела вслед удаляющемуся после согласного кивка другу.

Леониду серьёзно влетело от взбешённого коммодора за самовольное посещение тандема на «Шанули". Алекс добавил другу от себя гораздо больше пары ласковых, и, теперь, ему предстояло вернуться на свой «Рак" запаркованный на «Прелести". Странный «выбрык" товарища не на шутку встревожил Алекса и Ирину. Посоветовавшись , они решили, что Леньке срочно нужен хотя бы один член экипажа. Ему необходимо было чувствовать ответственность за кого то. И желательно, чтобы это был кто то, помимо их земной компании.

А на следующий условный день совпало сразу два события. Во-первых, решив, и в этом случае особо дело не затягивать, Ирина уложила Ни в операционный комплекс «Лохиш С» на «Скате» для удаления пилотской нейросети и установки вместе с имплантами расширения «Инженер 4П» четвёртого поколения. У Нефу проблем с установкой имплантов с помощью капсул типа «милитар» не было , а вот с удалением старой нейросети, лучше было довериться, значительно обогнавшей его по изученным базам знаний, Ирине. Удаление старой нейросети и установка более совершенной прошли штатно и Ни теперь ожидала активации нейроимпланта. Вид у неё был весьма ошарашенный. Похоже, она так и не восприняла всерьёз разговор, о возможности замены её пилотского «недоразумения». Теперь она сидела в кают-компании и то, прислушивалась к себе, хотя и понимала, что ждать активации неожиданного подарка новых хозяев ещё почти сутки, то внимательно исподтишка поглядывала за тем, чем заняты члены экипажа тандема. Руду заметив проснувшийся интерес джоширки к происходящему, довольно улыбнулся и сказал Алексу и Ирине,

- Заметили? Процесс пошёл! - чем вызвал неожиданную вспышку смеха у обоих. Он только отмахнулся, слегка раздражённо, поняв, что зацепил своими словами очередную из многочисленных земных примочек друзей.

- Брату. Потом, как только появится свободное время, пояснишь, чем я их развеселил, - дал он поручение искину спустя некоторое время.

- Принято, коммодор - ответил искин, но Руду почему то показалось, что ответ Брату прозвучал как: «Отвяжись, коммодор!»

Во-вторых, неожиданно быстро, на пятые сутки, закончился восстановительный процесс у пострадавшей при выводе из крио-сна кверийки, о чём искин медкомплекса незамедлительно уведомил Нефу. Головной мозг пациентки, несмотря на «сваливание» в процессе размораживания в клиническую смерть, к счастью, не пострадал совершенно, а частичное восстановление здоровья, было завершено относительно быстро. Выглядела кверийка после восстановления лет на пятьдесят - пятьдесят пять, по земным меркам, хотя, это её, скорее всего, «молодила» роскошная кверийская грива. Седины волосы кверийцев не знали, посещение медкапсул не позволяло шевелюрам редеть с возрастом, и в результате, до самого конца жизни, внешний вид кверийских причесок менялся мало. Искин «Лохиш С» определил биологический возраст пациентки в девяносто шесть стандартных циклов Джоре, что соответствовало, приблизительно девяносто трём земным годам. Стандартный год Джоре, пусть и совсем на немного но. был короче земного. У «медововолосой» была установлена стандартная для кверийцев-специалистов нейросеть « Инженер 5П» пятого поколения, с изученными до пятого и шестого уровня базами знаний из «Полного шахтёрского набора». Имелся и, тоже традиционный, полный перечень подтверждённых пилотских профессий. Немного необычно, всё дополнял серьёзный перечень, тоже поднятых до шестого уровня, профессий из строительной и строительно - монтажной инженерной ветки. Уровень КИПа был определён в сто пятьдесят две единицы. Для кверийцев, имевших чуть ли не самый высокий процент высокоуровневого по интеллекту населения в Содружестве, такой показатель редкостью не был. Кроме медиков встречали очнувшуюся спасённую Алекс и Руду.

Подождав в сторонке, пока кверийка оденется, они подошли, к безразлично уставившей взляд мимо всех куда то пространство, женщине. Та, мельком взглянув на лоханку операционного комплекса, из которого её только что извлекли, пустым тусклым голосом произнесла,

- Нели Иф, кверийка по происхождению, до недавнего времени работала по фактически рабскому контракту на одну из добывающих корпораций. Затем, этой же корпорацией была продана в рабство контрабандистам. Предполагаю, что мне предстояла перепродажа джарварцам... Вы зря меня спасали, уважаемые. Моя жизнь, в любом случае, заканчивается.

- По моему ты спешишь Нели, - возразил Руду, - Ты освобождена военным кораблём пограничной стражи Федерации Дживей. У тебя теперь есть будущее.

Кверийка неожиданно нахмурилась,

- Не думай, что ты меня обрадовал капитан. Я всю жизнь хлебала именно дживейское добро, с меня хватит. Мои недавние заботливые работодатели, на которых я отработала больше полувека - одна из крупнейших дживейских добывающих корпораций. Я хочу уйти из жизни.

- Поясни мотивы, хотя бы в общих чертах. Моему экипажу надо знать, ради чего они рисковали своими жизнями, спасая тебя? - спросил тоже нахмурившийся капитан.

Чуть помолчав, тем же монотонным пустым голосом женщина лаконично поведала,

- Мой семейный клан Иф погиб более сорока лет назад. Все мужчины уничтожены правителями Квери, женщины распроданы фактически в рабство. На планете Квери больше нет семьи Иф. В космосе нет мужчин семьи Иф. Родить детей мне не позволили хозяева. Мужчина, которого я любила, убит контрабандистами несколько дней назад. У меня нет долгов перед разумными, а их долги мне, я прощаю. Скажи капитан, я теперь свободный человек?

- Безусловно. Ты теперь абсолютно свободный гражданин Содружества, - произнёс, уже догадывающийся, что он услышит вслед за этим, Руду.

- Вот и славно. Теперь я напомню тебе один из общих законов Содружества, цитирую: «Каждый разумный гражданин Содружества имеет право на самоуничтожение».

Ирина вышла на общую для экипажа тандема «личку» по нейросети,

- Это какой то тихий ужас! Она говорит, хмурится, даже, вроде бы, гневается, а эмоций на самом деле нет! Никаких! Абсолютная пустота! Такое ощущение, что с нами разговаривает труп. Я не знаю что делать. Может попробовать разозлить её?Надо сбить её с этого настроя, выиграть время. Придумайте что-нибудь!

- Я не знаю как это сделать. Её в таком состоянии не разозлить. Трупы не злятся, - мрачно отозвался по нейросети Руду. Нефу вообще предпочёл промолчать, но по его убитому виду было видно, что добавить к словам брата ему нечего.

Ещё раз окинув взглядом совсем загрустивших товарищей, Алекс мельком подумал: «Ясен пень, что мой черёд»! Ну давай, «дуйся» «Старший», блин! На чём играем? Верность клану, традициям! А это - честь! Поехали... », и мыслесвязью начал раздавать распоряжения,