Теперь кратко о других рыбах-паразитах, также сопровождающих акул и начисто съедающие оставшиеся куски рыбы после удачной охоты хищников. Это - рыба – лоцман. Есть мнение, что эти рыбы помогают акуле находить добычу, откуда и получила свое название. Но это далеко не так, так как акула обладает настолько совершенными органами чувств, позволяющее ей чувствовать добычу на расстоянии нескольких сот метров, что никакие лоцмана ей не нужны. Ну а сопровождающие ее рыбы ей не мешают. При случае, на голодный желудок, пригодятся. Но поймать их проблематично. Уж очень они юркие и увертливые. Паразитов великое множество – как среди рыб, так и среди людей –, питающихся объедками со стола сильных мира сего. Как много у человека общего с рыбами!

Фото 1 - с сайта fotki.yandex.ru

Фото 2 - с сайта alnitak2008.narod.ru

С детства начитавшись книг моих любимых писателей, как Джек Лондона, Жюль Верна, Роберта Стивенсона и увлекательными путешествиями их героев в тропические моря, я мечтал вживую увидеть коралловые рифы в теплых прозрачных водах тихих лагун на южных островах, талантливо описанных вышеуказанными авторами. Знаменитые писатели тепло и восторженно отзывались об изумительном подводном мире, который открывали их герои, о необычайно красивых коралловых садах, пестрых и ярко окрашенных рыбах и удивительных моллюсков живущих в них. Со временем моя давняя мечта сбылась.

Интерес к познанию жизни моря резко возрос в последние десятилетия вместе с открытием легководолазной техники. Нельзя не упомянуть при этом огромную популяризацию этой тематики известным океанографом Ж.И.Кусто.

Красота и богатство жизни коралловых рифов привлекают к себе аквалангистов, дайверов и многочисленных туристов и любое крупное туристическое агентство включает сегодня в свои маршруты посещение коралловых рифов на Мальдивах, Сейшелах, Австралии и т., но часто забывает предупредить об опасностях, которые их там подстерегают. Будет не лишним напомнить специальный документ изданный Пастеровским институтом в 1962 г., в котором особо отмечена фраза – “гуляя по рифам и собирая моллюски – помните вы шагаете по минному полю”. Немало известных и неизвестных аквалангистов и просто отдыхающих нашли свою подводную могилу в теплых лагунах южных морей. И маленькие, с виду безобидные невзрачные моллюски, и хрупкие и нежные кораллы сказочной красоты и разноцветные морские ежи могут таить в себе такую же смертельную опасность для жизни человека, как и встречи с акулами-людоедами и другими зубастыми и ядовитыми хищниками. Строго говоря, коралл это живой организм –полип обладающим скелетом из известкового материала. Впервые попав на коралловый риф, я был поражен неистовым буйством красок и форм жизни. Я словно попал в сказку своего детства.

Фото 1. Жизнь в коралловых рифах

Как будто бы открылась дверь в совершенно иной, непередаваемый и потрясающе красивый мир. Передо мной раскинулся цветной подводный ковер с огромным разнообразием кораллов с весьма прихотливыми и причудливыми формами - древовидные, ветвистые, плоские, столбиками… всех не перечесть. В расцветке у них преобладали оттенки розовой, пурпурной, желтоватой, черной и бурой окраски …глаза наслаждались этой цветовой гаммой. В спокойных лагунах они имеют нежные и хрупкие конструкции, а в прибойной зоне образуют мощные образования. Кораллы обитатели прибрежной части тропических островов. Собственно и тропические острова созданы благодаря росту коралловых колоний в течении тысячи лет. Они усваивают из воды углекислый кальций, из которого они строят свой скелет. Каждый полип откладывает полоску извести и течении года нарастает слой до 5-10 см. и колония неудержимо растет. Рифы играют огромную роль в жизни народов обитающих на этих островах, которые позволяют им пользоваться их материальными благами и составляют основу их пропитания. Подводный пейзаж в коралловом царстве отличается от наземного, более широким разнообразием организмов, приспособленных для жизни в необычных для них условиях.

Фото 2. Коралловые рыбы

Жизнь бурлит в этом чужеродном для нас мире. Коралловые рыбы-бабочки, с необыкновенным фантастическим разнообразием расцветок, как жар птицы парят в толще воды. Экзотические рыбы-попугаи, с причудливой окраской, меняющейся в течение жизни несколько раз. Многие животные предпочитают поселяться именно здесь, где растительные формы жизни, словно животные, а животные, как растительные. Внутри коралловых рифов как “бабочки” порхают многочисленные пестро окрашенные экзотичные рыбки. Многие из них являются постоянными обитателями этих мест и нигде больше не встречаются. Здесь обитают губки, моллюски, ракообразные, иглокожие, черви, часто неприметные, а порой яркие и пышные, с виду безобидные красивейшие существа. Но оборонительным и наступательным оружием для них является не острые зубы с хищно ощеренной пастью, а яд, которым полны их стрекательные клетки, содержащими в иглах, шипах, колючках, жгучих нитях или даже в слизи покрывающих кораллы, являющимся для них весьма эффективным смертоносным оружием. У многих из них капсулы с ядом, при соприкосновении с потенциальными врагами или жертвами, или даже при приближении к ним, лопаются, стреляют и как стрелка, вонзаются в них. Они являются серьезной угрозой и для человека. В этом я неоднократно убеждался при подводных работах на шельфе в тропической зоне Мирового океана. Последствия от уколов вызываемых кораллами практически не отличается от ожогов, полученных при контактах с ядовитыми медузами.

Фото 3. Огненные кораллы

Особенно жгучие болевые ощущения вызывали порезы, полученные от древовидных “огненных кораллов” из рода Миллепора. Внешний вид у них, как у развесистых красных кустарников. Они весьма многочисленны на мелководье в тропической зоне, очень красивы и изящны. Трудно удержаться от соблазна отломить себе кусочек красивейшего коралла. Однако они покрыты ядовитой слизью. И при прикосновении к ним можно получить сильнейший ожог, как от огня – отсюда и название кораллов, а также долго незаживающие язвы. Боль от соприкосновения с ними порою мучительная и сильнейшие ожоги, полученные от них, приносят большие страдания. В нашей подводной экспедиции их получил один из участников. Несмотря на предупреждения (мои и капитана) - ничего не трогать и не ломать под водой, он не выдержал, и тайком отломил кусочек огненного коралла “на память”. В результате получил сильнейший ожог. Незадачливому участнику экспедиции капитан “влепил” выговор и запрет на дальнейшие погружения.

Эдвард Ричиути пишет в своей книге “Опасные обитатели моря”, как один из туристов плавая под водой, отломил кусочек красного коралла Миллепора и запрятал себе в плавки. Через несколько минут, как только он появился на борту судна, схватился за причинное место и катался на палубе и дико кричал от боли. Чем все закончилось, автор вышеупомянутой книги умолчал.

Красивые, но редкие черные кораллы, которые в арабских странах ценятся как талисман против всевозможных бед, также покрыты ядовитой слизью. Если после их поимки не промыв хорошо руки потереть глаза, то можно ослепнуть. Во всяком случае, так утверждали местные жители. Проверить этот факт мы не рискнули. Большие неприятности доставали нам обломанные кусочки известковых иголок у морских ежей. Весьма коварными и небезопасными для дайверов считатся диадемы. Иглы этих ежей ядовитые, тонкие и хрупкие, с мельчайшими крючками на конце. Легко ломающиеся иголки причиняют неимоверную и длительную боль и жжение до тех пор, пока с большими трудностями не вытащишь их из обколотых пальцев. И после этого озноб и боль в мышцах руки долго не проходит. Мало того, иглы часто обламываются в теле человека и порою, при попытке вытащить их, они еще больше заходят вглубь, принося большие страдания.