Из 29 финских боевых кораблей самыми мощными были броненосцы береговой обороны «Вяйнямёйнен» и «Ильмаринен». Остальной состав финского флота — три канонерские лодки, пять современных субмарин, сторожевые и торпедные катера, тральщики, минные заградители, ледоколы. Береговые батареи на побережье и островах Ладожского озера и Финского залива представляли собой достаточно грозную силу.

Перед началом войны по живой силе войска Красной Армии превосходили противостоявшие им финские вдвое, по артиллерии впятеро, по авиации — почти вдесятеро.

Танков было почти в двадцать пять раз больше. Если сравнить тактико-технические характеристики массового советского танка Т-26 и состоявших на вооружении финской армии устаревшего «Рено» FT-17 или 6-тонного «Виккерса», то цифры получатся для финнов совершенно убийственные. А ведь в составе советских войск действовало немало более совершенных БТ-5 и БТ-7, танки-амфибии, две бригады трехбашенных средних танков Т-28. Советские пушечные бронеавтомобили уступали легким танкам только по проходимости.

В боях на Карельском перешейке участвовало несколько батальонов и отдельных рот огнеметных танков ОТ-26 и ОТ-130. выбрасывавших струю горящей огнесмеси — мазута с керосином — на расстояние до 50 метров. Это было страшное оружие против дотов.

Карельский перешеек стал опытным полигоном и для мостового танка на базе БТ-7 и для трех самых мощных в мире тяжелых танков СМК, Т-100 и КВ. Подбитый СМК вытащили после окончания боев только с помощью шести танков Т-28. Предполагалось использовать в боях две тяжелые самоходные 152-мм пушки СУ-14 на базе танка Т-35.

Артиллерийские удары наносили не только легкая полковая артиллерия и сопровождавшие пехоту «сорокапятки», но и солидные дивизионные и корпусные пушки и гаубицы, артиллерия крупных калибров, большой и особой мощности. С моря били орудия линкоров и эсминцев Краснознаменного Балтийского флота, кронштадтские форты.

Стрелковое оружие советских и финских войск было, в основном, то же, что в Первую мировую у русской армии — трехлинейки и «максимы», лишь незначительно переделанные или модернизированные в 20-е и 30-е годы. Ручному пулемету «Дегтярев пехотный» финны могли противопоставить свой «Лахти-Салоранта».

На вооружении советских войск было некоторое количество устаревших автоматов Федорова и новейших, но выпущенных малой серией автоматических винтовок Симонова. Основным образцом индивидуального автоматического оружия была токаревская самозарядная винтовка обр. 1938 г. СВТ была для своего времени весьма совершенным оружием, но чрезвычайно чувствительным к морозу и загрязнениям.

А пистолеты-пулеметы Дегтярева незадолго до войны распоряжением Главного артиллерийского управления изъяли из войск и отправили на склады. Война быстро доказала всю ошибочность этого «революционного» шага. Финские 9-мм пистолеты-пулеметы «Суоми» М-31 доставили много неприятностей советской пехоте, а противопоставить им в начале кампании было практически нечего. В январе 1940 г. ППД вернули на вооружение РККА. Советские конструкторы разработали и новые модификации и конструкции такого оружия, — но это было уже в канун Отечественной войны.

Командиры РККА были, в основном, вооружены безотказными наганами; у многих имелись еще не очень привычные ТТ. Некоторые командиры и комиссары, особенно из высшего звена, вооружались длинноствольными маузерами в деревянных колодках, пистолетами Коровина, браунингами и иными пистолетами.

У финнов кобурное оружие также представляло собой конгломерат систем, в основном, европейских. Но имелся и свой образец — «Лахти-35» — удачная композиция конструктивных решений Люгера, Бергманна, Баярда и Браунинга.

ВВС РККА располагали самыми тяжелыми в мире четырехмоторными бомбовозами ТБ-3, средними бомбардировщиками дальнего действия ДБ-3, скоростными бомбардировщиками СБ, скоростными и маневренными поликарловскими истребителями И-16, И-15 бис, И-153 «Чайка», разведчиками Р-5, связными У-2 и машинами других типов. Кадры сталинской авиации, несмотря на репрессии и чистки, насчитывали сотни превосходных летчиков и штурманов, стрелков и техников, среди которых многие имели опыт боев в Китае, Испании и Монголии, боевые ордена и звания Героев Советского Союза.

Силы КБФ обладали к началу конфликта линейными кораблями «Марат» и «Октябрьская революция», легким крейсером «Киров», лидерами «Ленинград» и «Минск», двумя десятками эсминцев типов «Новик» и «семерка», торпедными катерами, сторожевиками, тральщиками, почти 60 подводными лодками и несколькими десятками кораблей иных классов. Свыше полутысячи машин имела авиация Балтики — истребители, разведчики, бомбардировщики, гидропланы.

С Ладоги действия сухопутных войск прикрывала Ладожская озерная военная флотилия — малочисленная, не располагавшая мощной артиллерией, но все же способная решать задачи огневой поддержки, защиты коммуникаций и сковывания озерно-речных сил финнов.

Красноармейцы в облегченной зимней одежде.

На севере советско-финского фронта — от побережья Баренцева моря вдоль финской границы до Ладоги — действовали 14-я, 9-я и 8-я армии. Правый фланг фронта прикрывал Северный флот. Но боевые действия севернее Ладожского озера носили преимущественно вспомогательный характер. И боевой состав каждой из трех этих армий насчитывал лишь от двух до четырех стрелковых дивизий.

Стрелковая дивизия РККА в 1939 г. численностью около 19 тысяч человек имела на вооружении своего артполка 12 152-мм или 28 122- мм гаубиц. 42 орудия полковой артиллерии (76 мм), 54 45-мм пушки в артдивизионах стрелковых полков, около сотни минометов калибром от 50 до 120 мм. В дивизию входили батальон танков Т-26 и бронеавтомобильный батальон. В каждом из трех стрелковых полков (до 2900 человек личного состава) имелось 81 ручной и 58 станковых пулеметов, 6 полковых и 6 противотанковых пушек, свои инженерные средства и средства связи. В дивизии были также медсанбат, батальон обеспечения, инженерный батальон, батальон связи, зенитная батарея и штаб. Огневая мощь дивизии была самой высокой в мире.

На всем 1500-км фронте развернулось около двадцати советских стрелковых дивизий. Более половины их входило в образованную из войск ЛВО 7-ю армию усиленного состава под командованием командарма 2 ранга К.А. Мерецкова, согласно составленному им же плану. 10-й, 19-й, 34-й, 50-й стрелковые корпуса трехдивизионной организации, 10-й танковый корпус (660 танков), три танковые бригады (по 330 танков в каждой), отдельная стрелковая бригада, одиннадцать отдельных артполков, несколько отдельных танковых батальонов и артиллерийских дивизионов, авиация армии наносили удар по Карельскому перешейку.

30 ноября после получасовой артподготовки в 8 часов утра войска ЛВО в составе 18 стрелковых дивизий и пяти танковых бригад — 450 тысяч человек. 1576 орудий, 1476 танков. 2446 самолетов — перешли финскую границу и двинулись в наступление. Предполагалось сломить финское сопротивление дней за десять.

Военнослужащие РККА в различных видах зимнего обмундирования.

К 12 декабря на Карельском перешейке части Красной Армии продвинулись лишь на несколько десятков километров. Впереди было предполье линии Маннергейма.

Полосу обеспечения главной линии обороны Красная Армия преодолевала 25 дней, неся огромные потери, — от огня финских снайперов, от взрывов мин, от артналетов, от налетов легких подвижных отрядов финских лыжников, наконец, от лютых морозов, которые погубили народу гораздо больше, чем противник. Войска утрачивали моральный дух, тылы отставали, и возникала острая нехватка боеприпасов, топлива, продовольствия, теплого обмундирования. Даже медицинскую помощь порой оказать было почти невозможно. Маневр был ограничен обочинами снежных дорог в сугробах — под снегом могла оказаться мина.