<p>
- Я Чэнь Юн.</p>
<p>
Словно с ней шутил свет огня, ведь его лицо то казалось похожим на ксианское, то иностранным. Она потрясенно поняла, что он лишь наполовину ксианец.</p>
<p>
Такого она еще не видела. Люди были или из Ксии, или нет.</p>
<p>
- Ты голодна? – спросил он.</p>
<p>
Она не думала об этом, но в животе заурчало. Она проголодалась.</p>
<p>
- Я купил несколько булочек с мясом. Они, наверное, уже остыли, но все еще вкусные.</p>
<p>
Чэнь Юн протянул ей две крупные булочки. Тесто было толстым, но сладковатым. Начинка была сочной, этот сок стекал по ее подбородку и пальцам.</p>
<p>
- Так ты все же голодна, - улыбнулся он, отмечая очевидное.</p>
<p>
Аи Линг кивнула, смутившись. Булочки почти мгновенно исчезли.</p>
<p>
- Ты путешествуешь одна? – спросил он.</p>
<p>
Она вспомнила, какой одинокой оказалась, какой слабой. Один взгляд на Чэнь Юна, и она поняла, что он не знает, какой сложный вопрос задал. Она отвела взгляд.</p>
<p>
- Я ищу отца, - горло Аи Линг сжалось. Она сглотнула. – Но… он может быть уже мертв, - рыдания взяли верх, она пыталась подавить их. Она прижала к лицу ладонь. Мало того, что незнакомец нес ее на руках, как ребенка, так она теперь и плачет перед ним.</p>
<p>
- Наши причины совпали, - сказал он, не сказав ничего о ее слезах. Они больше не говорили той ночью. Аи Линг легла головой на сумку и наблюдала за пламенем. Последним она увидела, как Чэнь Юн склонился над книгой, а потом она уснула.</p>
<p>
</p>
<p>
Аи Линг открыла глаза и села, растерявшись.</p>
<p>
- Доброе утро, - сказал Чэнь Юн. Он сидел все там же, у костра. Но следов огня уже не было. Он держал все ту же книгу в руках. Он вообще спал?</p>
<p>
- Я заварил немного чая. Но он, наверное, уже остыл.</p>
<p>
Он наполнил чашку из маленького серебряного котелка. Она сжала чашку в холодных руках. На поверхности отражалось ее любопытное лицо.</p>
<p>
- Это из-за границы. Подарок от отца, когда он узнал, что я путешествую.</p>
<p>
- Иностранная вещь? Так твой отец…? – спросила она.</p>
<p>
- Нет. Мои приемные родители ксианцы. Я не знаю, кто мои настоящие родители.</p>
<p>
Она пила чай, не зная, что сказать. Напиток успокаивал, а запах жасмина напомнил о доме. Она отыскала в сумке лиловый платок. Развязав его, она достала пригоршню грецких орехов.</p>
<p>
- Мама обжаривает их в сахаре, - она отсыпала немного Чэнь Юну.</p>
<p>
Он разжевал один.</p>
<p>
- Вкусно. Грецкие орехи – редкость.</p>
<p>
- Это было особое угощение. На мой день рождения, - неужели он был меньше, чем неделю назад?</p>
<p>
- И сколько тебе? – Чэнь Юн захрустел следующим орехом.</p>
<p>
Она сделала еще один глоток чая.</p>
<p>
- Семнадцать.</p>
<p>
- Семнадцать лет? И путешествуешь на своих двоих? – он вскинул темные брови.</p>
<p>
Аи Линг ощутила смесь злости и стыда.</p>
<p>
- Я ищу отца. Больше некому. Мама осталась дома.</p>
<p>
- Девушке опасно ходить одной, - он разглядывал ее, но не напомнил, при каких обстоятельствах нашел ее.</p>
<p>
- Я должна. То, что большинство девушек живут взаперти, не означает, что и я должна, - зачем она это сказала? Она сама слушалась правил, пока не решила покинуть дом. Но наставления Чэнь Юна разозлили ее.</p>
<p>
- Ты так говоришь, словно это я придумал правила, - сказал он, но больше орехов не получил, она спрятала их в платке.</p>
<p>
- Нет, не ты. Но я готова спорить на серебряную монету, что и ты думаешь, что место девушки в доме, что она должна кормить с ложечки мужа каждый вечер.</p>
<p>
Она сверлила взглядом Чэнь Юна, уже не переживая из-за своих слов. Его глаза расширились, а потом губы изогнулись в кривой улыбке.</p>
<p>
- А ведь это звучит неплохо.</p>
<p>
Но она не чувствовала победу.</p>
<p>
- Ты помолвлен? – она не могла остановиться. Она хотела его разозлить. Улыбка исчезла с его лица.</p>
<p>
- Нет.</p>
<p>
Вот теперь она ощущала триумф. Но недолго.</p>
<p>
- А ты? – спросил он.</p>
<p>
Чэнь Юн ждал, оставив ее в тишине.</p>
