Карчёнов пристально посмотрел в глаза своей жертве. - Достаточно будет тогда, когда я решу, что уже достаточно.

- Дружище, я умоляю, не глупи, всегда же можно договориться.

- С вами, подонками, договариваться бессмысленно. Вас нужно удалять, как раковую опухоль. Вы, как те паразиты, хотите жить за чужой счет, а от самих никакой пользы. А сколько лет вы надо мной издевались... - Он чиркнул спичкой, посмотрел на маленький гребешок пламени, затем перевел взгляд в миску. Бензина было по косточки.

У связанного подростка клокочущее сердце просто разрывало грудь, в висках гремел кузнечный молот, а от дикой боли в руке кружилась голова.

Спичка догорела почти до пальцев, а вундеркинд продолжал стоять в запредельной задумчивости, словно прокручивая в своем воображении какие-то ответственные моменты жизни. Но вот, пламя прижгло кожу, рука дернулась, пальцы автоматически разжались, и огарок спички упал в миску. Тихий хлопок, и пламя до колен укрыло ноги истязаемого. Леденящий душу крик с силой врезался в барабанные перепонки. Артуру еще никогда в жизни не доводилось слышать что-либо подобное - звук был ужасен! Костино лицо проявило бурые пятна, а глазные яблоки, казалось, вот-вот выпадут прямо в огонь. Несчастный непрестанно дергался в судорогах, и создавалось впечатление, что он захлебывается своими собственными хрипами вперемешку со слюной. Затем Рылеев все свое тело рванул в сторону, центр тяжести сместился, кресло опрокинулось на бок. Не взирая на то, что миска с пылающим бензином осталась стоять на месте, ноги юноши продолжали гореть; вернее, горели его эластиковые спортивные трико. Костя кричал без умолку. Огонь подобрался к паховой области, а на черных ступнях пузырилась и лопалась кожа. Зрелище состоялось не для слабонервных. Рылеев зашелся в своей истерике, как это обычно бывает у грудных младенцев.

Наблюдая за этим, Карчёнов вдруг схватился обеими руками за голову, будто ужасная боль пронизала его воспаленный злобой мозг. Он резко выпрямился, неестественно далеко откинул назад затылок, неистово зажмурился.

- Господи!!! Что я наделал!!! - Изрыгнули искаженные бледные уста и он рухнул на пол, пытаясь пальцами рвать на голове коротко стриженые волосы - неожиданно Артур осознал весь ужас содеянного. Человеческое сознание очнулось, пробудилось от страшного, дьявольского забвения. Пелена ненависти, застившая нездоровый разум, теперь растворилась подобно утреннему туману. Мозг вырвался из оков мистического наваждения, понукаемого жаждой мести и чувством злобы. Парню даже не верилось, что такое зажигательное пиццикато он сделал своими собственными руками, которые были предназначены для музыки, чтобы нести людям прекрасное. Он бестолковым взглядом посмотрел на свои дрожащие пальцы, затем обшарил взглядом мрачные стены подземелья, как бы ожидая узреть кого-то злого и страшного. И вдруг, мозг пронзила жуткая тишина - пылающий Рылеев уже не кричал. Артур ошалело вскочил на ноги, подхватил емкость с рассолом и принялся, что ненормальный тушить горящего человека. Но было поздно. Молодое сердце не выдержало зверских мучений.

Совершенное зверство повернуло парализованное сознание Карчёнова в обратную сторону. Теперь парень сообразил; все, что он сегодня натворил, он сделал в своем неестественном состоянии. Замутненное, в предчувствии смерти, сознание, было цепко инфицировано разъедающей опухолью ненависти и язвой мести. А сейчас, созерцание человеческого страдания излечило больной мозг. Горьким явилось искушение насладиться кровью врага, ибо зло не в состоянии утешить страждущую душу - и тем страшнее прозрение.

Осознав весь ужас трагедии, Артур Карчёнов не соображал, что теперь делать. Единственное чего безумно хотелось, это бежать. Укрыться от всех, а еще лучше, от себя. Пожалуй, второе являлось первостепенным желанием. Он не представлял, как жить дальше? Как смотреть людям в глаза? Мальчик мчался очертя голову как ураган, а в голове роилась муть мыслей, обрывки гнусных сцен и эпизодов. Холодной метелью вихрились думы о том, что вся жизнь окончательно загублена, все закончилось, так и не успев начаться.

Уже начинало светать, когда беглец опомнился на краю высокого утеса. Это безлюдное место казалось единственным убежищем от тяжбы преследующего проклятия, и лишь по-настоящему свободные чайки являлись свидетелями его внутренних переживаний. На совести Карчёнова лежал груз ответственности за содеянное, который напрочь уничтожал в сознании даже малейший намек на будущее.

Но, тем не менее, таким его сотворили сами жертвы, которые сродни умелому скульптору, старательно ваяли оружие собственного уничтожения - изо дня в день; из месяца в месяц; из года в год.

Артур стоял и смотрел на зеркальную гладь моря, на одинокий парус... Он посмотрел вниз. Обычно бурлящая пена прибоя, сегодня отсутствовала, от чего серые камни лукаво угрюмились. В голове мелькнула отчаянная мысль. Однажды ему уже довелось пройти через это; но тогда хотелось жить. А что теперь? Увы, в душе лишь отвращение к себе; и все - дальше пустота.

Мятежные мысли прервал беспокойный лай собаки, вперемешку с шорохами на крутой извилистой тропинке. Карчёнов в испуге обернулся. Из-за огромного валуна, тяжело дыша, выскочила овчарка, за которой тянулся бесконечно длинный брезентовый поводок. Следом вынырнул черный берет с кокардой и, как следствие, выросла фигура человека в форме. Увидев парня, он широко улыбнулся, сграбастал болтающуюся на ремне рацию, что-то нажал.

- Товарищ майор, все в порядке, нашел! Да, живой!

"Это конец". Мелькнула страшная мысль, и в приступе безысходности Артур отшатнулся ближе к краю; успев еще раз бегло зыркнуть в пропасть.

- Ну, парень, - мужчина в форме провел ладонью по вспотевшему лбу, - и натворила же делов твоя спятившая бабуся. Как тебе удалось вырваться?

Артур продолжал стоять, что немое изваяние, сверкая неморгающим взглядом куда-то в пустоту.

- Да ты пацан не дрейфь, ее уже задержали, и она тут же во всем созналась. Такую чушь лепит, страшно слушать. - Он осторожно подшагнул к беглецу, протянул в его сторону руку. - Пошли, доставлю тебя к родителям; они все прям на иголках.

Артур уставился в глаза милиционера. - Выходит, тогда, у сарая, мне не померещилось? Бабуля была там и все видела!? Какой кошмар! Это же...

Вундеркинд не успел договорить последнюю фразу. За его спиной послышался шелест сорвавшегося с утеса гравия, и спустя секунду фигура подростка исчезла.

1999г.