И вот, первый учебный день еще не начался, а его уже запугивают, унижают и главное; заставляют выполнять чужую, ненавистную ему волю.

А дальше все поехало своим чередом. Каждый вечер Артур готовил домашние задания за себя и за "того парня". Через несколько недель Мяч заявил, дескать, отныне Карчёнов не будет брать в школу завтраки, а скажет родителям, что собирается питаться в школьной столовой, для чего ему необходим еще один, дополнительный рубль, - который следует каждое утро отдавать Гвоздю. Андрюша Кукарекин наглел все больше; что-то на пример присказки - "будешь потакать, сядут на голову". Теперь Мячу было "в западло" своей рукой переписывать уже готовые домашние задания и сочинения. Он обязал отличника подстраиваться под свой почерк, а когда учитель заподозрил подвох, прихвостни главаря отлупили "чмошника" прямо в школьном туалете. Они с нескрываемым наслаждением пинали сверстника ногами по грязному кафелю из одной лужи в другую. После этого, объекту нападок была поставлена новая задача; каждое утро перед занятиями Артур был обязан - помимо всего прочего - подносить зарвавшемуся Андрюшику сигареты. Любое непослушание или попытка возмутиться влекли за собой побои и унижения. Так однажды, когда Карчёнов вручил своему мучителю всего одну сигарету, да еще и не престижной марки, главный хулиган района решил, что наглец насмехается над "его величеством". Пинками и затрещинами он заставил Артура ползти на четвереньках через весь класс, под хохот и улюлюканье всех наблюдавших. Ох, как он ненавидел в тот момент не только обидчика, но и весь мир. Если бы не громкое гиканье одноклассников, вероятно, был бы слышен скрежет зубов, которыми мальчик с дикой злостью перетирал ту невидимую пыль отчаяния и жажды возмездия. Если б не его физическая слабость и страх перед кулаками всей шайки, ему казалось, он разорвал бы на части ненавистного Кукарекина. Ему безумно хотелось своими зубами вырвать врагу кадык, а затем, схватив за волосы, молотить головой об стену пока хватит сил.

Позднее, Артур поймал себя на мысли, что такие неадекватно жестокие желания посетили его впервые. Однако подростковая психика уже была бесповоротно нарушена, мозговая деятельность неотвратимо переключилась в другое направление, ибо жестокость окружающих породила в нем злобу и коварство. А бестолковый Кукарекин еще и не подозревал, что уже "своими руками" приступил к рытью собственной могилы.

ГЛАВА - 3

Спустя шесть месяцев.

- Артик! Что с глазом? - Мать протянула руку к лицу сына. - Эти твои тренировки, просто дикость какая-то.

Артур захлопнул входную дверь, бросил под вешалку спортивную сумку. - Да ладно тебе, мам, ничего страшного, синяк пустяковый.

- Ага! Что-то в последнее время ты частенько побитым приходишь.

- Но, бокс же тебе не живопись, это по своей сути - драка.

- Я не пойму, сынок, ну откуда это у тебя? Кстати! Сегодня видела твоего учителя, из музыкалки. Ты что, два занятия пропустил?

- Это не существенно. На каникулах наверстаю.

- Значит так, "несущественно", вернется с работы отец, и мы все вместе будем серьезно разговаривать. Я не могу, сложа руки наблюдать, как ты гробишь свое будущее. Ты же своей штангой и этим дебильным мордобоем руки испортишь непременно. Ты же не сможешь играть в надлежащем уровне. Ты это-то хоть понимаешь!?

- Слушай мамулька, я есть хочу, как голодный бизон. Поэтому, давай как в сказке; перво-наперво покорми, напои, а уж после и поговорим.

Сын чмокнул мать в щеку и отправился в ванную, осуществлять водные процедуры, а Тамара Сергеевна взялась хлопотать на кухне.

- Кстати, ма! Я сейчас быстренько перекушу и смываюсь - вернусь поздно. А из этого следует, что предметная дискуссия с отцом откладывается до завтра. - Прокричал Артур из санузла, пытаясь перекричать шум воды. Впрочем, шкварчащие на сковороде котлеты полностью заглушили смысл сказанного сыном.

Вот уже полгода Карчёнов посещает секцию бокса, по выходным таскает дома самодельную штангу, и каждый вечер ходит на пляж, выполнять комплексы гимнастики Ушу, которые он осваивает по приобретенному - за сэкономленные деньги - самоучителю. Необходимо отметить, что занятия в боксерской секции вундеркинду пришлись по сердцу с самого первого дня. Он и не подозревал, что в нем заложены разнообразнейшие интересы и способности. Его непомерное упорство и прилежность в науках и музыке, теперь сказались в спорте. Тренер был крайне доволен своим новым воспитанником. И кто знает, сложись обстоятельства по-другому, возможно, страна узнала бы нового чемпиона. Всего за шесть месяцев усердных тренировок парень добился весьма ощутимых результатов, ввиду чего тренер все чаще ставил его в спарринг с более опытными спортсменами. Вернее, Артур сам настаивал проводить бои на тренировочном ринге, потому что элементарно мутузить грушу становилось как-то скучновато. Наставник Карчёнова порой и сам удивлялся работоспособности этого мальчишки, который запросто мог по часу без остановки лупить боксерский мешок, а выходя на бой с партнером, Артур буквально с первых секунд остервенело, набрасывался на противника в независимости от тренировочного стажа либо физических данных оппонента. Теперь, занимаясь в спортзале, парень понял; если тебя бьют, а ты не сопротивляешься - это больно. Но когда ты ведешь бой, когда ты отвечаешь ударом на удар, когда в тебе горит желание стереть противника в порошок... ты уже не чувствуешь боли от удара по лицу или под ребра, это будет потом, боль появится после. И в момент поединка руки Артура работали подобно молотилке, а глаза горели злобными угольками. Тренер чувствовал, что эта выплескиваемая злость совсем не спортивная. Он даже пытался побеседовать с парнем на волнующую его тему, но все попытки вызвать Карчёнова на откровенность, увы, оказывались бесполезными. Подопечный был замкнут и необщителен. Его душа, казалось, пребывала за бетонной стеной, которую разрушить не удавалось никому. А та злоба, или даже тайная ненависть, которую Артур изрыгал на партнеров по спаррингу, копившаяся в нем не один день и даже не месяц, а несколько лет, служила своеобразным допингом, который приводил в движение всю его бурлящую энергию и возмущенный разум. Где-то в сознании была поставлена цель и мальчик шел к ней напролом, даже не щадя самого себя - чему свидетельством являлись его домашние тренировки с железом. Он усвоил; правильная работа с отягощениями, плюс правильное питание - источник силы. Ему не нужны были красивые бицепсы да широкая спина. Нет. Вундеркинд гнался за силой, не переставая наращивать рабочий вес снаряда. После двухчасовой прокачки сердце просто выскакивало. А иногда, во время таких слишком усердных тренингов, у Артура критически поднималось кровяное давление, в результате чего из носа ручьем лила кровь. Он шел в ванную, опускал голову в раковину, и ждал. Ждал, когда стечет необходимое количество, после чего умывался и, не желая прерывать начатый комплекс, продолжал с тем же нахрапом.

Свою спортивную карьеру парень держал в строгой тайне. О его новых увлечениях не знал никто, естественно, не считая родителей и бабушку Ксюшу. Артур продолжал делать уроки за Кукарекина, носил ему сигареты и отстегивал в день по рублю. А когда Мяч приставал с расспросами; "Что за синяк?" или "Где это тебе бровь разбили?" Карчёнов с честным выражением лица врал, дескать, вот, на пляже, какие-то хулиганы пристали. И к слову, врать, с недавних пор, у Артура тоже стало здорово получаться; во всяком случае, не хуже чем боксировать. Да и сегодняшний фингал юноша схлопотал в честном поединке с соперником, у которого за плечами уже второй разряд. Конечно, Карчёнову не удалось оставить на лице противника аналогичного автографа, но после трехраундового поединка тренер с удивлением заявил, что бой состоялся практически на равных.