Бар "Joo How Rin!"

Данхунг

Каприкорн III

Коммуна Капеллы

Капелланская Конфедерация

1 июля 3068, 23:37

...Черт, руки до сих пор дрожат. Капитан Чжоу смотрела на подрагивающую жидкость в стакане. Вроде бы всякое бывало, и по гражданке и в армии, но вот от этих полупьяных разборок до сих пор и гадко и страшно.

Фэнг и по трезвости был не подарок, а тут нализался, как скотина. Хотя стоит признать, что при разнице в весовой категории, только это и спасло.

Сначала его потная лапища оказалось на плече. Ладно, думаю... скинула. Но сукин сын принял еще и продолжил натиск. Но грудь артиллерийского капитана - вещь неприкосновенная. Так что капитан-танкист получил прямой в лицо, залил форму кровью из разбитого носа и сел на усыпанный опилками пол. Ввиду своего состояния, подняться он так и не смог, а начал лишь нечленораздельно ругаться.

Спасибо Норману Ли, перехватившему мою руку с тяжеленной пепельницей. Фэнга, конечно, ни сколько не жалко, но проблем бы я отхватила, за офицерский проломленный череп более чем достаточно.

После чего бронепехотинец перехватил инициативу, объяснил ржущим собутыльникам Фэнга, что их командира надо срочно эвакуировать и заодно самим куда-нибудь деться. Причем быстро.

Ладно, хватит! Чжоу залпом осушила стакан. Дрянная рисовая водка - пик здешней моды, и единственный выбор, чтобы быстро нализаться.

Оставалось надеяться, что капитан Фэнг проспится и все забудет, но шансов на такой исход было немного. Да и дружки напомнят, как он знатно отхватил от бабы. Что-то подсказывало, что проблем будет много. И это в нашей-то ситуации!

Елена подняла голову и осмотрела почти пустой кабак. Какие-то местные дремали в углу, да Норман сидел у стойки в паре метров от нее и пил чай, временами посматривая в ее сторону.

- Не спиться? - спросила она его. Пожалуй, вышло резче, чем хотелось.

- А вам? - он чуть-чуть улыбнулся.

Елена мрачно промолчала и подняла руку, позвать бармена.

- Думаете, стоит? Завтра тяжелый день.

Девушка еле удержалась от грубости. Вообще-то Норман прав, и срываться на нем было бы неправильно.

- Пойдемте, свежим воздухом подышим. И прошу заметить, что в этой фразе нет никакого двойного дна. Мой нос мне дорог.

Чжоу нервно рассмеялась и встала.

- Может это и правда неплохая мысль, Норман.

Мошкара вилась вокруг фонарей на пустой улице. Чуть дальше виднелась баррикада с дремлющим солдатом.

После прокуренного и теплого кабака Елена поежилась. Воздух сырой и неприятно холодил кожу.

- Здорово же, - Ли с удовольствием потянулся, да так, что форменная рубашка затрещала.

- Вся бронепехота такие пижоны? - девушка так и не смогла удержаться от ядовитой реплики.

- Нет, что вы. Но ведь и правда здорово. Холодно только, - они неспешно обогнули баррикаду. Пехотинец не соизволил пошевелиться, а может и правда дремал на посту. Но капитану было лень разбираться, да и это не ее забота.

- Я бы мог предложить вам свою рубашку, но думаю, нас могут неправильно понять.

Чжоу рассеяно кивнула. Да, вроде и правда неплохо прогуляться, она как-то даже протрезвела...

- Тогда разрешите откланяться, - Ли остановился и махнул рукой в сторону ангаров, - пойду к своим ребятам, может и подремать пару часов удастся. Чего и вам советую.

- Да, мамочка, обязательно, - девушка хмыкнула, - но для начала я думаю, что прогуляюсь.

Офицеры расстались на перекрестке и Чжоу прогулочным шагом двинулась по темной улице, наслаждаясь тишиной и одиночеством.

Увлеченная своими мыслями, Елена вдруг поняла, что оказалась совсем на окраине городка, кажется, свернув с главной улицы направо, а потом еще раз направо (или налево?)... Тут она ни разу не была до этого, хотя казалось бы, - сколько там того городка...

Последнее, что тут было от цивилизации - одинокий фонарь в десятке шагов позади, изливающий мутный оранжевый свет.

Канава с черной жижей и мусором по левую руку, по правую какие-то покосившиеся заборы и соломенные крыши. Во тьме дворов заливается псина. На меня, вестимо...

Так-с, ладно пойдем-ка назад, пока не прибежал никакой крестьянин с дробовиком. Елена развернулась и двинулась обратно, но этот раз внимательно смотря по сторонам.

Перекресток... ага, вроде нам в эту сторону... ночью как-то все это совершенно по-другому выглядит, вообще сориентироваться не могу.

Взгляд невольно уцепился за еле освещенную хижину в нескольких десятках метров впереди. Неверный свет керосиновой лампы освещал пустые проемы и щели в стенах. Она неспешно подходила.

Дорогу что ли спросить?

Прежде чем Чжоу успела обдумать эту мысль, она поняла, что у дома стоит маленький человечек и внимательно смотрит на нее. Елена сбилась с шага и остановилась.

На целую голову ниже ее (при моих 165 сантиметрах то!) даже с учетом традиционной шляпы, в каких-то обносках... обнищавший крестьянин, вид которого кажется, не меняется уже не одну тысячу лет.

- Добрый вечер, - человечек поздоровался из плотной темноты под шляпой. По голосу - добродушный старикашка.

- Э-э... Гм. Рынок - туда? - Елена махнула рукой дальше по улице. Совсем ее с толку сбил.

- Туда-туда... - старикашка закивал головой, - ты подожди, зайди - чаю попей.

Старый хрыч, нафиг мне твой чай сдался?! Я выбраться из этой дыры хочу, - было первой мыслью. Второй мыслью оказалось, что в горле совершенно пересохло, да и ноги гудят, будто после марш-броска...

- Не стесняйся, милая девушка, тебе здесь рады, проходи, - старик решил брать инициативу в свои руки.

- Да, наверно я бы не отказалась...

- Вот и славно. Заходи, - странный человечек распахнул дверь и прошел внутрь дома. Дверь осталась призывно распахнутой.

Может в доме грабители? Народ тут, конечно, попадается лихой и дикий... да нет, ерунда какая-то. Но кобуру Чжоу все-таки расстегнула, прежде чем шагнуть в дверной проем.

Керосиновая лампа коптила нещадно (чем он ее заправляет?), вытертые и почерневшие циновки знали еще, наверно, Максимилиана Ляо, глиняные горшки по всем углам, под потолком плотными рядами сушатся какие-то пучки... ну как под потолком... для дедушки под потолком, а мне продираться сквозь эти милые гирлянды.

Человечек уже снял шляпу и устроился на одной циновке, рядом с небольшим столиком. Абсолютно лысый, сморщенный дед... ничего примечательного.

- Садись дорогая, садись, - он указал напротив себя, - сейчас и чаек будет. Сей момент...

Отряхивая с волос шелуху, Елена села на указанное место.

Старик воткнул в помятый эмалированный чайник кипятильник и начал возиться с коробочками, видимо в поисках заварки. При этом продолжая рассуждать:

- Ты-то смотрю, совсем грустная идешь, устала, дум много, одна на другую лезут, дай, думаю, помогу такой красавице...

- Это вряд ли... - Елена немного расслабилась, - кто бы тебе завтра помог...

- Обо мне не беспокойся... Ага, вот это нам и надо, - старик нашел, наконец, нужную коробочку, - а вот и чайник готов, - кипятильник был выдернут из сети с резким треском. Завоняло изоляцией.

Заварка распространила резкий травяной запах, вызывающий какие-то смутные ассоциации.

- Держи, - старик протяну чашку.

- Спасибо, - Чжоу понадеялась, что чашку мыли хотя бы в этом году.

- Посидим, попьем с тобой чайку, а там, глядишь, и все образуется... - продолжал бормотать старик.

- Угу, - Чжоу решила не вступать в дискуссию. Интересно, как там Норман? Стоп, а чего это я вообще вспомнила про Нормана?

Она отпила из чашки. Травяной настой, но доза лошадиная. Таким, кажется, горло лечат.

- Справляется, справляется... - закивал старик.