Через несколько минут в нашу сторону уставилась сотня глаз.

- Мне жаль, - только и сказала Диана.

Несколько их них стали подниматься к нам.

- Ну... по крайней мере, они не заметили Голема, - нашла хоть какой-то плюс Дана.

- Думаю, сейчас способности пироманта были бы кстати, - обратился Тайгер к Диане.

Та в свою очередь принялась скидывать сгустки пламени на незваных гостей. Огонь поубавил их желание добраться до нас и они принялись просто стоять, выжидая когда мы спустимся.

- Ну и что нам теперь делать? Мы не можем сидеть здесь вечно, - задал я главный вопрос.

- Думаете, Голем сможет с ними разобраться? Эффект неожиданности у него есть, - предложила Диана.

- Не думаю, - поразмыслил я. - Насколько бы он не был силен, при такой численности его просто завалят.

- Я уведу их, - сказал Тайгер.

- А если они поймают тебя? К тому же ты не знаешь местности и можешь встретить еще больше древесных людей.

- Это рискованно, - поддержала меня Диана.

Мы знаем, что эти существа полагаются на обычный слух и зрение, у них нет других способов обнаружить чужака.

- Тогда почему они направлялись в нашу сторону? Сомневаюсь, что такое количество древесных вышло на прогулку, а не по наши души, - задумалась пиромантка.

Я высказал свою догадку:

- Я считаю, что эти существа неразрывно связаны между собой. Они все что-то вроде частей одного единого дерева. Как только один обнаруживает, что саду грозит опасность, остальным сразу передается чувство угрозы и они устремляются к месту этого сигнала.

- Скорее всего, так и есть, - согласился тигр. - Но в как бы то ни было, я опытный охотник и следопыт, а также обладаю навыками маскировки. Увести их подальше и скрыться, мне не составит труда.

- Ладно, пусть так, - не стал я спорить.

- Когда я уйду, идите в ту сторону, не сворачивая, а я потом догоню. Ваш запах я знаю и быстро найду вас.

Дикий кот ловко перепрыгнул на ближайшее дерево и следом еще на одно. Спустившись неподалеку от нас, он привлек к себе внимание древолюдей и повел их за собой. Они быстрым шагам пошли в его сторону.

- Похоже, не все побежали за тигром, - посмотрел я на пятерку внизу.

Когда воин-охотник со своими преследователями скрылся, я позвал Голема. Здоровяк вышел из укрытия и обнажил свои топоры. Ступив на твердую землю, мы с Дианой помогли гиганту быстро справиться с древесными существами.

- Кажется, нам в ту сторону, - уточнила Диана, поднимая шакрам.

Спустя час, следуя указанному направлению, перед нами появилась ровная округлая поляна, посреди которой мирно стояли несколько деревьев с заветными плодами.

- Сегодня точно не наш день, - сделала вывод Диана.

Яблони охраняла тройка огромных древесных великанов.

Ростом не меньше четырех метров (точно выше Голема), с шершавой серой корой покрывающей все тело, включая большую голову на которой немного произрастал зеленый мох. Их руки были длинными, но это не были вьющиеся плети, как у некоторых ранее встреченных нами древолюдей. Только их пальцы походили на острые колы. Глаза, как и у всех черного цвета без каких-либо зрачков. Главным отличием от остальных служил их исполинский рост.

Укрывшись за деревьями, мы принялись наблюдать и ждать возвращения Тайгера. Саблезубый не заставил нас долго сидеть без дела и вскоре объявился.

- Как обстановка? - Он выглянул из-за деревьев и тихо выругался:

- Merde.

- Может, тоже поманишь их за собой? - предложила тигру Диана.

- Сомневаюсь, что они покинут поляну. В саду рыскает шесть команд, если они до сих пор не ушли, значит их задача охранять эти яблони, - рассуждал я.

- Но драться с ними, это чистое безумие. Может нам подождать, появления другой команды, тогда воспользуемся суматохой и уйдем без боя, как вам?

- Идея не плоха, но проблема в том, что мы не знаем сколько нам ждать, да и другие участники могут вообще здесь не появиться. Наверняка в саду есть еще немало мест, где растут яблони. Да и другие древесные могут вернуться в любой момент. Думаю, нам еще повезло, что тут осталась всего тройка громил, а не целая сотня этих существ, - отмел я предложение пиромантки.

Тайгер задумался над стратегией и вскоре заговорил:

Они постоянно ходят кругами вокруг яблонь, незаметно подкрасться и выкрасть их не получится. Отвлекающий маневр не сработает, их трое, кто-то в любом случае останется следить за деревьями.

- И что ты предлагаешь? - спросил я.

- Ты можешь сделать какого-нибудь маленького мана-зверька, чтобы он достал яблоко?

- Не выйдет, - отрицательно покачал я головой. - Я действительно вложил все силы в создание нашего оружия. На другие манипуляции я пока не способен.

- Диана, ты можешь сжечь одного из великанов? - спросил Тайгер.

Пиромантка задумалась и ответила:

- В моем арсенале есть одна атака, которой я смогу быстро покончить с великаном, но мне требуется время на подготовку. И потом мне придется долго восстанавливать силы, а нам ведь предстоит еще выбраться отсюда.

Я подсказал ей решение проблемы:

- Диана, помнишь в нашу первую встречу, ты создала большое облако пара, сможешь повторить?

- Конечно, но поляна большая, я не смогу накрыть все пространство.

- Это и ненужно, это послужит тебе укрытием при атаке, - одобрил мою идею Тайгер.

- Голем возьмет на себя одного великана. Справишься? - обратился к нему тигр.

Тот в свою очередь крутанул один топорик в руке, показав, что он согласен.

- И остался последний. Им займемся мы с тобой, - угадал я следующие слова Тайгера.

- Да Хэл. Мы должны действовать в паре, поэтому давай обсудим нашу тактику...

Древесные великаны медленно передвигались по поляне, втаптывая своими громадными ступнями и до того низкую траву. При появлении мутного парового облака они застыли на месте и начали пялиться на него. Из завесы к ним на встречу вышел Голем и размахивая топориками неуклюже побежал на одного. Остальные двое остались стоять на месте вблизи яблони и просто смотрели.

Механический человек вступил в схватку с деревянным и началось их жестокое противостояние. Голем атаковал руки противника, амплитудными широкими ударами наотмашь. Он отсек великану несколько пальцев. А тот в свою очередь сумел выбить один топор из его рук. Золотой воин перехватил короткую секиру двумя руками и с разворота вогнал ее тому чуть ниже плеча. Но толстую руку ему так и не удалось перерубить.

А тем временем внутри все еще надвигающегося облака вспыхнуло синее пламя. Пиромантка разжигала свой огонь наверное до предельной температуры. И вот, из паровой завесы вылетела просто невероятных размеров огненная стрела. Пылая, она полетела точно в одного из стоявших исполинов и таки достигла своей цели. Великан получил стрелу в грудь и вспыхнул как спичка. Медленно падая на пол, он принялся кататься по земле, но это не помогало. Синее пламя сжигало его заживо, доставляя невообразимые мучения. Он медленно умирал в агонии и спасения для него не было.

Я стоял перед третьим хранителем дерева и провоцировал его, размахивая своей алебардой. Пока он сосредоточился на мне, Тайгер подкравшись с тыла, запрыгнул ему на спину и ударил когтями по глазам. Ему удалось выколоть только один глаз. Шатаясь в надежде скинуть саблезубого, великан таки схватил того за руку и потянул вниз. Можно сказать, что он выполнил бросок через плечо, вот только не сделал страховку и сломал Тайгеру руку. Зверолюд сжимая зубы, сдерживал крик. Я продолжил рубить ударами великана, уводя его от раненого тигра. А тот на удивление быстро поднялся и баюкая свою руку кинулся мне на помощь.

Хоть он не чувствует боли, но заживление руки в любом случае не будет моментальным. Да и от Дианы помощи ждать не придется, пиромантка запустила такую большую и мощную стрелу, что я уже начал волноваться не лежит ли она там в тумане без сил. Своим бердышем я вряд ли нанесу смертельный урон теперь уже одноглазому великану, так что я только защищался и тянул время. А время дорого. Требовалось срочно что-то придумать.