- В книгах о них ничего найти. Помню, отец как-то вскользь упоминал о них.

- Он встречал их?

- Он не сказал. Просто обмолвился парой фраз.

- Что он тебе говорил?- заинтересовался Тайгер.

- Дендроиды - древесные существа, обладающие примитивным разумом. Они всегда рьяно защищают свою территорию от посторонних.

- Не много о них известно, - сделала вывод Диана.

- Я думаю, нам стоит опираться на уже полученную нами информацию с первой встречи. Они агрессивны, у них крепкие, сильные тела, но в тоже время эти существа примитивны и не обладают языковыми навыками. Их можно убить, отделив голову от тела, в остальных случаях они продолжают жизнедеятельность, - сделал я соответствующие выводы.

- Смотрите, - указал вперед Тайгер.

К нам размеренным шагом приближались еще древесные люди. Их было в три раза больше чем нас, но мы теперь были при оружии и готовы к встрече.

Я взял на себя троих существ. Тайгер тоже увел за собой нескольких. А Диана на пару с Големом атаковала оставшихся.

Размахивая глефой, я держал врагов на дистанции, целясь оружием по ногам. У этих созданий в отличие от ранее встретившихся нам имелись на теле небольшие зеленые ростки с листочками. Также они были значительно выше, более двух метров ростом. Их руки походили на длинные остроконечные гибкие плети. Они рассекали ими воздух и ударяли по моей секире, сбивая ее.

Мне удалось подрезать ногу крайнему, но он начал ползти ко мне на коленках. Я обогнул его, чтобы отстраниться от двоих других и ударив сверху в низ отрубил ему голову. Из шеи потек зеленый сок. Переборщив с силой удара, лезвие вошло в землю. Древолюд успел обхватить своей плетью мое оружие, пока я его вытаскивал и начал тянуть на себя. С другой стороны ко мне подошел другой и я, ударив его ногой в грудь, запрыгнул коленями на плечи отнимающему у меня бердыш. Взявшись одной рукой под его челюстью, а второй ухватившись чуть выше затылка, я резко дернул его голову. Но как теперь стало известно, сломанная шея не послужит причиной их смерти.

Древесный обхватил мое туловище своей рукой-плетью и сбросил меня. Я покатился по земле.

- Будь вы чуточку умнее, стали бы по-настоящему грозными противниками, - сказал я им и сплюнул на землю.

Голова древолюла со сломанной шеей болталась у него позади. Он повернулся ко мне спиной, чтобы видеть меня, но остался стоять на месте. Мое оружие лежало позади него. Другой древесный уже приближался ко мне размахивая своими отростками. На полноценную дистанционную атаку у меня пока не хватает сил, а драться голыми руками опасно.

На выручку пришла Диана. Забрасывая древесного огненными стрелами, она отвлекала его, давая мне возможность добраться до оружия. С каждой битвой, я убеждался, что работа с другими в команде дает массу преимуществ. Может, мне пора перестать работать в одиночку?

Диана снова полностью переключилась на своего противника, но я успел поднять бердыш.

Когда уже приблизившийся древолюд замахнулся на меня своей плетью, я успел выставить навстречу удару лезвие секиры и лишил его половины руки. Потом, не обращая внимания на его злой крик, уколол верхним острием топора прямо ему под челюсть. И без колебаний рубанул прямо меж глаз расколов черепушку.

Оставшийся с болтающейся вниз головой был дезориентирован и проблем с ним не возникло.

Я посмотрел как дела у остальных, не нужна ли кому помощь. Но похоже, мои беспокойства напрасны.

Диана с Големом действовали слаженным дуэтом и прикрывая друг другу спины тоже покончили с врагами. Я успел увидеть, как механический человек с широким размахом всадил свои топорики в виски последнему оставшемуся. А промантка уже доставала свое горящее оружие из лежащего тела. Я пошел к ним.

- Где Тайгер? - оглядываясь, спросила Диана, развеивая свой пламенный клинок. И правильно, зачем тратить силы понапрасну.

Зверолюд в паре десятков метрах от нас заканчивал свой бой. Сначала я подумал, что он играется с последним противником. Но потом стало ясно, он хочет оставить его в живых. Умелый воин как всегда поражал своим мастерством. Опираясь на алебарду, он нанес двойной удар ногами в грудь, а потом, закручивая древолюда, зашел тому за спину и ударил точно по ахиллесовому сухожилию, лишив возможности нормально передвигаться. Затем последовало отсекание плеча одной руки и предплечья другой. Когда он прижал к шеи древко орудия и начал душить древесного, мы уже стояли рядом.

Хочешь допросить его? - нахмурилась Диана.

- Они не могут или не умеют разговаривать, - напомнил я.

- У них есть разум, пускай и примитивный. Они показали, что могут испытывать злость, я хочу установить эмоциональную связь с одним из них,- пояснил Тайгер.

- Ты научился этому в храме?

- Да, это одна из высших техник искусства Дао. Но нужно его успокоить.

- Я задумался, в этом что-то есть. Вот только древолюд сейчас пребывал в гневе и беспокойстве и никак не хотел успокаиваться.

- Где находятся яблони? - задал вопрос Тайгер, но местный обитатель только и делал что дергался, пытаясь освободиться.

- Он не может тебе ответить, - сказала девушка.

- Мне нужно чтобы он всего лишь подумал о том месте, - пояснил тигр.

Пленный не понимал языка и тогда я показал ему фантом яблока у меня на ладони. Это сработало, он успокоился.

Тайгер закрыл глаза и через минуту высказал ответ:

- Я знаю, где нужные деревья. - Он повалил древесного на землю и добил одним быстрым ударом.

- В каком направлении нам двигаться? - спросил я.

- В ту сторону, - указал тигр. - Если нас больше никто не остановит, то через пару часов выйдем на открытую поляну, в центре которой будут стоять яблони.

- Ты умеешь читать мысли? - посмотрела на него Диана.

- Не совсем. Я почувствовал куда его потянуло при виде яблока. Уловил его эмоции. Радость и заботу. Эти существа не просто обитатели этого сада. Они охраняют его и ухаживают за ним. Сорвав яблоки, так просто они нас не выпустят.

Мы взяли короткую паузу и зашагали в указанном Тайгером направлении.

Не прошло и часа, как на нашем пути возникла очередная преграда.

- К нам на встречу идут еще древолюды, - всмотрелся Тайгер своим острым зрением вдаль.

Только я собирался спросить о их численности, как он сразу добавил:

- Десятка три, не меньше.

- Может обойдем? Сделаем крюк так сказать, - предложила Диана.

- Нет, - подумав, решил тигр. - У меня есть другая идея. Нам нужно замаскироваться и переждать, пока они не пройдут, а потом двигаться дальше в нужном направлении. Я не хочу тратить время и силы на обходные дороги.

- И где нам укрыться? - спросила девушка.

Дикий кот перехватил свою алебарду хвостом и вонзая свои когти в ближайший ствол полез высоко наверх.

- Логично, - глядя на карабкающегося зверолюда сказала Диана. - А как быть с Големом? Сомневаюсь, что он умеет лазать по деревьям.

Сразу после ее слов на землю упали пышные лиственные ветви, которые видимо, скинул нам Тайгер. Я попросил механического амбала лечь на землю и накрыл его ветками, так чтобы множественные листья скрыли его тело от посторонних глаз.

- Постарайся не дышать, - Улыбаясь, сказала ему Диана. Чувство юмора должен признать у нее есть.

- Полезай ко мне на спину.

Она обхватила меня и мы забрались наверх. Усевшись на толстой ветке прямо напротив Тайгера, мы принялись ждать.

Когда отряд существ проходил прямо под нами, повисла тягучая тишина. По земле шагало примерно пятьдесят хранителей сада. В этот момент я слышал только звук ударов своего сердца. Казалось, что все пройдет отлично, древолюди почти миновали, но зловредная случайность не дала нам шанса спокойно переждать.

Любимое оружие Дианы зацепилось за ветку и когда она его освобождала, оно отцепилось от пояса и упало вниз. Металлический обруч ударился об землю и звонко лязгнул под ногами древесного. Заметив блестящий шакрам, он поднял голову вверх.