Все присутствующие немного напряглись. Многие сообразили, что правила достаточно строгие, но в тоже время дают некоторую свободу действий.

"Значит, исходя из таких условий экзамена, прохождение испытаний построено на командной работе и одиночка здесь просто не справится. А учитывая столь необычный метод отбора, все команды состоят из рандомных участников, то будет непросто найти общий язык такому волку одиночке как мне" - быстро соображал Хэл.

- Условия первого испытания таковы: в лесу перед вами, находятся одиннадцать ланей состоящих из маны. Для прохождения испытания одному из участников каждой команды, требуется прикоснуться всего лишь к одному фантому. Команда, не справившаяся с заданием, будет дисквалифицирована. Срок выполнения до рассвета. Также, хочу предостеречь вас, что при прямом контакте с чужой маной, лань взорвется. Поэтому просто поместить ее в клетку из маны, будет не лучшей идеей. - Дал небольшой совет хитрым магосам Пифий. - На этом все. Можете приступать - закончил старец.

Несколько команд медленно двинулись в сторону леса. Некоторые остались и начали обсуждать дальнейший план действий.

- Ну что, у кого-нибудь есть мысли на счёт испытания? - посмотрел на окружающих Тайгер.

- Прежде чем думать, как поймать лань, нужно сначала найти её, - начал Хэл.

- Да. И потом мы не знаем, кто обитает в этом дремучем лесу, - согласилась Диана. - Но в любом случае необходимо идти туда.

- Меня больше интересует, станут ли сейчас команды нападать друг на друга. Количество ланей меньше, чем число команд. Думаю, многие подумывают о том, чтобы избавится от конкурентов в самом начале. Как бы уже сейчас не началась кровавая бойня, - высказался Хэл.

Драться сразу с несколькими другими командами в самом начале ему сейчас совершенно не хотелось.

"Хм, он прав. Если несколько команд временно объединятся и убьют одну - общая сумма команд и ланей станет одинаковой. Это значит, что сейчас все будут стараться выполнить задание, как можно быстрее, чтобы их не успели пришить. А парень быстро соображает" - думал про себя Тайгер.

Голем ударил своим тяжелым кулаком в ладонь. Сказав этим, что пора бы уже начать действовать.

- А ты не многословен, как я погляжу, - обратился к нему Тайгер.

- Ладно. Давайте уже найдем эту парнокопытную, - призвала к действию Диана.

На удивление всех, в лесу оказалось неимоверно холодно и туманно. Ветви высоких деревьев преграждали путь теплым лучам Солнца. Эта напряженная атмосфера заметно давила на новых посетителей леса. В прочем такая враждебная среда не является помехой, магоса, пиромантки, зверолюда и механического гиганта, которые зашли уже достаточно глубоко, в самую чащу леса.

- Теперь, когда нам никак не помешают остальные команды, давайте обсудим, каким способом мы будем отыскивать одну из "иголок" в этом густом "стоге сена", - выжидательно посмотрела на всех Диана.

- Пифий сказал, что лани сделаны из маны, может наш магос сможет почувствовать их или призвать к нам? - спросил Тайгер.

- Не выйдет. Теперь в этом лесу я не один магос, и читая их потоки маны не смогу точно определить, где противник, а где добыча. Да и управлять маной, которую уже кто-то использует нельзя, на сколько я знаю.

- Тогда может Тайгер сможет взять след? - посмотрела Диана на тигра.

- Не выйдет Диана. У маны, в отличие от её пользователей нет запаха, - ответил ей Хэл.

А пока они спорили, к ним быстро приближалась четверка неизвестных гостей.

- Кто-то быстро приближается к нам, - неожиданно сказал Тайгер.

- Что, лани скачут нам прямо в руки? - скептически поинтересовалась у него Диана.

- Или другая команда, - предположил Хэл.

Они встали спиной к спине и приготовились встречать потенциальных неприятелей. А загадочный Голем, так и остался стоять в стороне, не собираясь ничего предпринимать.

- Это не другая команда, - уверенно заявил Тайгер.

- Откуда ты знаешь? - спросила Диана.

- По запаху, - снова ответил вместо него Хэл.

Через минуту, примерно в пяти метрах, из-за извилистых стволов деревьев, на зеленом бугре, показались четыре фигуры. Огромные, примерно полтора метра в холке волка разного окраса, оскалили свои пасти, показав, таким образом, свои острые клыки.

- Ну, теперь мы знаем, почему здесь не водятся настоящие лани, - озвучила свои мысли Диана.

"Или кто съел Маленького Красного Шаперона" - подумал про себя Хэл.

Самый здоровый - черный волк, с красными, словно налитыми кровью глазами - спрыгнул с небольшого бугра и подошел ближе.

- Может, напасть первыми? У них явно не дружелюбные намерения, - тихо проговорила Диана.

- Основным фактором, блокирующим агрессию у волков, является, пассивно-оборонительная реакция, - внезапно сказал Хэл.

- А теперь тоже самое, только человеческим языком, - попросила Диана.

- Это так называемая боязнь человека. Волки больше боятся мужчин и меньше женщин и детей. Попытки подружиться или напугать будут восприняты как причина для агрессии.

"Он что, вздумал сейчас лекцию о повадках волков сейчас нам читать? Или просто умничает?" - подумала Диана и спросила:

- Раз ты такой знаток волков, то скажи нам, что они сейчас будут делать?

Несмотря на напряженную ситуацию - волки смотрели на них голодными глазами, все вели себя как матерые бойцы и не показывали страха. Хотя таких огромных зверей они встретили впервые.

- У волков высокоразвита рассудочная деятельность. Это дает им возможность быстро оценивать сложившуюся ситуацию и принимать наиболее рациональную тактику выбора решения.

- Ты серьезно? Я опять ни слова не поняла из того, что ты говоришь. Можешь изъясняться нормально. - Девушку уже начинала раздражать его манера речи.

Хэл не привыкший к общению с другими людьми снова повторил свои слова, но на этот раз простым языком, чтобы все поняли:

- Проще говоря, я думаю, они сейчас позовут свою стаю и попытаются задержать нас до их прихода.

Сразу после его речи, волки громко завыли, подняв свои морды к кронам деревьев.

- Зараза, я уже ненавижу, когда ты прав, - сказа ему Диана.

- Тогда нам, нужно как можно быстрее разобраться с ними и свалить, пока не поспело подкрепление, - высказал свое мнение Тайгер. - Но нам не следует сильно шуметь и привлекать внимание.

- То есть поджигать лес не желательно, - посмотрел Хэл на Диану. По его тону, никто не понял, подкалывает он ее или всерьез.

- Значит, используем оружие, - быстро согласилась пиромантка.

А тем временем волки уже рассредоточились и окружили их.

- Хэл, будут какие-нибудь советы, как лучше сними расправиться? - задал ему вопрос тигролюд.

"Нужно установить с волком зрительный контакт, таким образом, бросив тому вызов. Так, каждый возьмет на себя по одному хвостатому. Нос волка самая уязвимая зона, нужно бить по нему. Опять же, волки боятся огня, но палить лес нам не к чему. Их можно отвлечь едой. Хм, может отдать им девушку?" - собирался сказать Хэл. Но вспомнив, что его просили выражаться более понятливо, упростил свою речь:

- Путь каждый возьмет на себя по волку, посмотрев тому в глаза. В первую очередь атакуйте нос - это их слабое место. Так же у меня есть план Б, если что, - посмотрел он на девушку.

- Все слышали, за дело! - прокричал Тайгер.

В этот момент Диана достала свой шакрам и сделала выпад в сторону самого здорового - черного волка. Рассекая оружием воздух, она не давала зверю укусить ее. Танцуя вокруг него, воительница совершала отточенные выпады и финты, все раззадоривая и зля дикого пса.

В это же время Хэл хладнокровно атаковал колющими ударами своего тэкко другого волка - менее крупного, с ярко рыжим окрасом. Пасть зверя была точно на уровне шеи Хэла, что доставляло тому некоторое неудобство в бою. Ему еще ни разу не приходилось драться с таким огромным свирепым животным. Наконец, уйдя под сорок пять градусов вперед и в сторону от своего противника, он вонзил свое лезвие зверю четко в загривок тем самым пробив головной мозг. Быстрая смерть.