"Никогда бы не подумал, что мне пригодятся знания о поведении и анатомии волков. Не зря я прочел гору разной литературы об этих хищниках и многих других животных" - размышлял Хэл, наблюдая, как пиромантка расправляется с "черным псом". Она нанесла тому множество резаных ран по всему телу, не прошло и двух минут, как зверь рухнул от потери крови.

Словно намеренно показывая, кто тут самый опытный воин в команде, Тайгер покончил с четвероногим быстрее всех. Он даже не стал пускать в ход свои мечи, ограничившись когтями. Нападая, он сразу ударил в нос, зверь заскулил и тигр в момент проткнул его глазницы своими пальцами. В конце концов, он ведь тоже хищник, а в мире зверей выживает сильнейший.

Когда троица, наконец, покончила с волками. Их внимание приковал к себе Голем, ногу которого пытался отгрызть последний из мохнатых. Троица ожидала, что сейчас гигант вот-вот, да и обрушит свои тяжелые железные кулаки на бедного зверя. Или хотя бы возьмет того за шкуру и отбросит куда подальше. Но он так и стоял, не сдвинувшись с места. Его невозмутимость и отрешенность все больше обескураживала волка. Впрочем, как и всех остальных. Вскоре волк понял, что его нападки бесполезны и стальному гиганту нельзя навредить. И что все его товарищи уже убиты и он в меньшинстве. И тогда он позорно сбежал.

- Да уж, я просто поражаюсь рвению нашего великана, - запричитала Диана. - Его бездеятельность выйдет нам боком!

"Ух. А этот Голем не так прост, как кажется. Его пассивность и вечное молчание, говорит о том, что он не хочет или не может идти на прямой контакт с нами. Он словно большой ребенок. Либо ему давно пора на свалку, либо он ужасный манипулятор и за счёт нас, хочет легко пройти все испытания" - разглядывал гиганта Хэл.

В отличие от сердитой девушки, его нисколько не злила бездеятельность Голема. Он и сам не горел желанием объединяться с другими. Хотя признавал, что что-то в пиромантке и зверолюде такое есть. Внутренний стержень. А таких людей он уважал.

- Напоминаю, что скоро сюда явится стая диких волков, - сказал Тайгер с нажимом.

- Тогда нужно быстро уходить, - поддержала Диана.

- Не получится, выследят нас по запаху, - ответил Хэл.

- Ну тогда может у нашего всезнайки есть идеи? - немного грубо спросила Диана.

- Скажи Хэл, а сколько вообще волков может быть в стае, - поинтересовался Тайгер. Он попытался сгладить ситуацию прекрасно понимая, что только драки между своими сейчас и не хватало.

- Количество колеблется от десяти до сотни волков. Но был зафиксирован случай, когда четыре сотни волков объединились в одну стаю.

- Откуда ты всё это знаешь? - не унималась девушка.

"У него, что есть ответы на все вопросы? Ведет себя, как будто он самый крутой здесь". - Она недоверчиво смотрела на магоса.

По выражению ее лица Хэл понял, что если продолжит так холодно общаться, то превратится в аутсайдера в команде. Поэтому, он решил немного рассказать о себе, чтобы так сказать посеять семена доверия. А то его заумные речи больше не станут терпеть. Ведь, чтобы пройти все испытания им всем придется научиться доверять друг другу и лучше если будет хоть какое-то подобие дружбы.

- У меня эйдетическая память. Я запомнил наизусть все книги, которые прочитал и могу детально вспомнить любое событие из жизни. Например, воспроизвести слово в слово диалог с человеком, с которым я общался десять лет назад, мне не составит труда - закончил он.

Повисла тишина. Всех немного шокировали его слова.

- Это интересно. Но нам нужно подумать, что делать дальше. Стая скоро будет здесь, - напомнил Тайгер.

- Волки без труда могут учуять добычу на расстоянии полутора километров. Нам не оторваться, - сделал вывод Хэл.

- Прости, что скептически относилась к твоим словам, я думала ты просто все придумываешь, - сказал Диана. После ее извинений склоки между ними прекратились. - А что еще тебе известно о волках? - с любопытством спросила она.

- Ну, они волки... И мечей у них точно нет, - с серьезным видом проговорил Хэл.

Диана сразу засмеялась. - Она подумала, что он так шутит.

Вообще то, у меня есть идея, - успокоившись начала девушка. - Так вот, Хэл, ты говорил, что мана не имеет запаха, так почему бы, не скрыть с ее помощью наш дух? - предложила она.

"Хорошая идея. Я могу окутать каждого из нас покровом из маны, который заблокирует наш запах. А она не так примитивна как выглядит на первый взгляд." - Понравилась ему идея девушки. Теперь он тоже посмотрел на нее в другом ключе.

- Да, думаю, это может сработать.

Прошло всего пару часов с момента начала первого испытания, а по всему лесу уже стал доноситься звук волчьего воя. Танцующий лес - ареол обитания самого многочисленного вида хищников, этой части острова. И сейчас множество разных стай волков уже начали свою охоту на чужаков, вступивших на их территорию.

- Думаю, такого отрыва будет вполне достаточно, чтобы нас не выследили волки, - призвал остановиться всех Тайгер. - Устроим привал, - скомандовал он.

Похоже, роль лидера группы ему подходила больше всего.

- Я не устал и посредством поглощения маны, долгое время могу обходиться без еды или сна, - заявил Хэл.

- Я тоже не нуждаюсь в отдыхе, - поддержала его Диана.

Голем решил не высказываться, так как, все знали, что у него напрочь отсутствует метаболизм.

- Тогда выдвигаемся дальше, - глядя в лица полные уверенности решил Тайгер.

- А тебе нужен отдых? - поинтересовалась Диана.

- Нет. Я могу управлять физиологическими процессами в своём теле и способен мысленно подавить голод, усталость или боль, - удивил всех Тайгер.

- Ты адепт Дао? - удивленно уставился на него Хэл.

- Да, это правда, я обучался в монастыре Белых Облаков, - тяжело вздохнул Тайгер.

- Кто был твоим учителем? - сразу спросил Хэл.

- Чэнь Туань, - блеснув желтыми глазами, ответил тот.

"Так значит, его учил сам настоятель монастыря. Хм, я недооценил этого тигра, кто знает, какие техники он там освоил. Наверняка у него ещё припрятано много тузов в рукаве. Хорошо, что он оказался сильным союзником" - думал Хэл.

Саблезубый поступил мудро расскав немного о себе, как это сделал ранее Хэл. Теперь в его боевых навыках можно не сомневаться.

- А где Диана? - начал оглядываться Тайгер.

- Может волки утащили? - смотря по сторонам, предложил Хэл. И опять не понятно шутит он или всерьез.

Рассредоточившись по местности, они нашли Диану и увидели, что она затаилась в засаде.

- Мы уже думали, что на тебя волкодлаки напали. Думали, придется спасать, - тихо проговорил Хэл.

- С этими хвостатыми я и сама могу справиться, магос. Лучше посмотрите, кого я нашла.

На небольшой открытой местности, паслась одинокая дикая лань. А точнее её фантом, созданный экзаменатором. Пр-и-смот-рев-шись внимательнее, можно было увидеть, что образ животного выглядел очень детально и практически ничем не отличался от оригинала. С короткой шеей, широкими рогами овального сечения и небольшим хвостом. Только вместо какого бы то ни было окраса, она светилась ярко-желтым цветом.

- Как ты её нашла? - спросил Хэл.

"Да просто разведывала местность и вдруг увидела свет и пошла на него" - подумала про себя девушка и улыбаясь сказала:

- Женская интуиция.

- Обсудим план действий, - предложил Тайгер.

Сам план был довольно прост. Тайгер и Диана загоняют лань в руки Хэла, как самого ловкого и быстрого в их команде (по его словам). Голем же, должен следить, если вдруг появятся волки или другие участники. Вот только он никак не реагировал ни на какие указания и просто наблюдал со стороны.

Лань оказалась не так проста, как все ожидали. Фантом напитан нехилым количеством манны и давала ему невероятную скорость, что сильно осложняло его поимку. Спустя час, Хэлу так и не удалось её коснуться. Лань удачно уклонялась от всех его нападок. Но к счастью она не собиралась сбегать, стало ясно, что она не могла покинуть свою территорию.