- Я...я не понимаю, - склонил я голову.

- Хочешь покончить с этой работой и наконец-то начать настоящее обучение? - спросил он меня напрямую.

- Да. Мне это надоело, - честно ответил я. - Скажите, что я должен сделать, чтобы стать адептом монастыря и тренироваться наравне со всеми без всякой философской чепухи.

- Победи меня, и я лично обучу тебя всему что знаю, - предложил он.

Глядя на его щупленькое исхудавшее тельце, я сначала подумал, что это шутка. Хоть перед ним и не опытный воин, но большой зверолюд с когтями. Какие приемы могут помочь этому старцу с бесплотной внешностью?

Замахнувшись, я попытался несильно ударить его кулаком. Вот только почему-то промахнулся и упал. Он даже не дотронулся до меня. Как он это сделал? Я поднялся и попытался схватить его, на что он как-то ловко прокрутился вокруг своей оси и я вдруг снова оказался на земле. Я даже не почувствовал как он касается меня. Разозлившись, я выпустил когти и ударил ему в живот. На этот раз я был серьезен. Старик мягко отклонил мою руку и повел меня в сторону по инерции и бросил на пол. Снова. Так продолжалось еще много времени. Я уже выбился из сил, а он так и стоял, время от времени поглаживая свою мягкую белую бороду.

Мне так и не удалось даже достать его.

- Настоятель, Вы когда-нибудь проигрывали? - спросил я, тяжело дыша.

- Я вырос и обучался в этом монастыре с самого детства, начал он. - За свою жизнь я так ни разу никому и не проиграл, - с сожалением в голосе сказал он.

Тогда я подошел к обрыву и заявил:

- Признайте поражение или я прыгну. Я знаю, Вы не допустите этого.

- Почему? - Даже сейчас он сохранял спокойствие и невозмутимость. Он походил на необъятную гору, которой ничем нельзя навредить.

- Я не шучу. Мне уже нечего терять. - Он все также отрешенно наблюдал за мной.

Всмотревшись в его лицо, я осознал, что мне его никогда не победить и тогда развернувшись, шагнул в бездну.

- А ты мне нравишься, - сказал он, схватив меня за плечо и вытаскивая обратно, не давая вечности поглотить меня.

Откуда только у старика такая скорость и сила?

- Ты показал, что не боишься смерти, а значит, ты способен отдать свою жизнь за других.

- Это не важно, я так и не смог одолеть вас, - с грустью проговорил я.

Старик ушел, снова оставив меня одного, но добавил напоследок:

- С завтрашнего дня ты будешь тренироваться наравне со всеми.

И начались жестокие и изнуряющие тренировки. Поначалу я тренировался так интенсивно, что напрочь забывал о трудностях. И лишь ночью, отдыхая, приходил в подавленное состояние. Однако, постепенно шаг за шагом, удар за ударом мое состояние улучшалось. Не только физическое, но и духовное.

День, за днем совершая удары всевозможными частями тела по тренировочным манекенам и связкам, сделанным из жгутов соломы, укрепляли не только мое тело, но и волю. Работа с отягощениями и оружием дали мне уверенность и смелость. А спарринги в полную силу вместе с другими учениками все сильнее закаляли характер. Нас не учили какому-то конкретному стилю боя или особым тайным приемам. Вместо тоже чтобы стричь всех под одну гребенку, к каждому ученику находили индивидуальный подход. Все стойки, ударные техники, броски, блоки и перехваты, основывались на личных физических характеристиках и тактических предпочтениях занимающегося. Постепенно, тренировка за тренировкой мой внешний вид полностью изменился. Естественно добавились мышцы, связки и суставы стали намного гибче. Я отшлифовал массу приемов и техник и набрался опыта. Но что не менее важно, помимо увеличения силы, скорости и выносливости, моя личность тоже менялась. Я становился более мужественным и решительным. Во мне даже начали проявляться лидерские качества. Слабый рыбак постепенно исчезал и ему на смену приходил волевой боец.

Всего каких-то пять лет у меня ушло на тренировку развития тела. Вдвое меньше чем у всех остальных. И дело тут вовсе не в звериной сущности. Только когда ты достигал своего личного предела, перед тобой открывали следующую дверь.

Своеобразным тестом для перехода на следующий уровень для меня был не поединок. Нет. А разговор с мастером-настоятелем:

- Тайгер, ты быстрее всех моих учеников прошел физическую тренировку. Скажи, что послужило ключом к столь активной тренировке?

Без сомнений от моего ответа зависело решение о дальнейшем обучении. Но вместо того, чтобы обдумывать и тщательно взвешивать каждое слово, я решил опереться не на красоту слов и высказывания философских изречений, а говорить от сердца и состояния духа. Ибо уверен, учитель мигом распознает фальшь.

- Я стремлюсь к силе.

Учитель грустно склонил голову, его не удовлетворили мои слова.

- Но мои стремления чистые и свободные от эгоизма. Они не связаны со славой или честолюбием. Без силы, я не добьюсь правды. Правды не только для себя, но и для других.

Мастер погладил свою длинную бороду, он всегда делал так, когда был доволен чем-то.

- Личность без стремления подобна тигру без когтей, - задумчиво сказал он. - Теперь ты мой личный ученик.

Чэнь Туань обучал меня не техникам боя и приемам с оружием, а медитации и даже ботаники, искусству каллиграфии и философии. Он превращал меня не просто в воина, а в образованного воина.

-...Но зачем мне медитация? - однажды не выдержав, спросил я. От постоянного сидения на полу в нелепой позе мои ноги затекали и никаких плодов это не приносило.

- Физическая тренировка является основополагающим элементом освоения пути воина. Но следующей ступенью идет развитие духовных сил. Твои первые учителя обучали только приемам. А у меня ты овладеешь мистическими техниками и достигнешь полного единства духа и тела. Мое учение не противоречит твоим боевым навыкам, а наоборот дополнит и расширит их.

- Учитель, я не понимаю, зачем мне нужно было тренировать тело, чтобы обучиться мистицизму?

- В изучении воинского искусства путь важнее конечной цели. Хорошо запомни это, Тайгер. К тому же, тренировка духа требует тренировки тела. Объединивший дух и тело, не чувствует разницы между духовным и физическим. Согласованность между духом и телом отличает истинного воина от всех остальных.

...Дыхание - первостепенный метод для духовного и физического единства. Учитель говорит, что обладание хорошей физической и эмоциональной формой еще не предел. Это лишь внешний замок, а его фундаментом служит ментальная форма. Без нее строение будет всегда шатким и развалится. Ментальная форма означает избавление от пустых переживаний, тревог и сомнений.

Физический предел приводит к одышке и напряжению и ограничивает наши возможности, интеллектуальный предел приводит к утрате эффективного реального восприятия действительности.

С помощью медитативных асан* и дыхательных практик я научился управлять внутренними процессами в своем организме: притуплять боль, чувство голода, ускорять заживление ран.

Но самое главное, благодаря постоянным беседам с учителем, я понял, что внешний мир неразрывно связан с внутренним миром человека. Их взаимодействие и определят, кто мы есть. А чтобы стать отличающимся от того, что вы есть сейчас, вы должны осознать, что такое вы есть. Осознание этого помогло мне достичь спокойствия в моей душе.

Десять лет у меня ушло на то, чтобы я освоил учение мастера-настоятеля. Но я не собирался уходить. Чувство некой незавершенности постоянно останавливало меня.

И вот, одним вечером, когда мы как обычно играли с ним в сянци*...

- Учитель, Вы проиграли.

Покидая Храм Белых Облаков мастер сказал мне:

- Истинный путь -- справедливый путь, справедливый путь -- это применение своей силы и мастерства не для себя, а ради других.

***