- Прости, прости! Совсем вылетело из головы.. Так-с... Хмм..

- Только не говорите, что вы все забыли? - Полушутливо поинтересовался Хаку. Вот же стервец! Еще и подкалывает.

- И ничего я не забыл! Нам на восток. Курайкай. Это достаточно крупный город у побережья. Он... - Я припомнил карту. - Должен быть относительно недалеко от границы. Так что, вперед и с песней! С этого момента мы пойдем как можно быстрее. Мне хочется избавится от этой шкатулки как можно скорее.

- Вы сами предложили эту работу! - Уколол меня Юки. Ррр.. Ему бы подколоть меня. Зараза смазливая. А девчонки только смотрели и похихикивали. И даже Хината! Хех.. Ладно, пора воспользоваться призывом. Пусть и другие поработают!

Призыв.

- Звали? - Из клубов дыма появляется низкий, чуть меньше трети метра лис.

- Йо, Джулиус! - Поздоровался я. Вы когда-нибудь видели лиса в глазной повязке? Так вот, зрелище интересное. Он где-то потерял левый глаз и скрывает это черной глазной повязкой. Повязка придает ему несколько разбойный вид, что впрочем, очень вяжется с его характером. Плутоватый, юркий и скользкий, как налим. А еще он отличный разведчик! Познакомившись с этим плутом еще в Мире Лис, я очень им заинтересовался.

- Милашка! - Поток мыслей Хинаты. Эк!.. Я даже завис на какое-то время. Так.. Главное - не смеяться! Но предательская улыбка сама полезла на лицо. Предательское тело!.. Оборачиваюсь и вижу, что лица Карин и Хаку тоже вот-вот треснут.

- Хината-тян.. - Все еще борясь, выдавил я. - Думай.. потише.. Мы слышали..

- Ой!!! - Девушка посмотрела на наши кривые лица (не смеяться!) и раскрасневшись, спрятала лицо в ладонях. Это послужило нам спусковым крючком: сначала неприлично хрюкнула Карин, затем Хаку хихикнул пару раз и уже в следующее мгновение мы весело смеялись. Не над Хинатой, а над "милостью" Джулиуса. Нееет! Ему кавайности до "милашки" еще не хватает. Вот розовый бантик на шею и... Хи-хи-хи!...

- Хината, не обижайся на нас. - Ух, отсмеялся! - Мы не специально. Просто, после первой активации, печати разблокировали все свои возможности. Мысленная связь доступна всем ее обладателям! - И мысленно: - Даже без Резонанса. Дальность связи в пределах пяти километров.. Это легко контролируется. Вот так-то. Так что, если нужно будет срочно с нами связаться, используй ее.

- Хорошо. - Прошелестели мысли девушки, словно она тихо шептала.

Все это время Джулиус сидел на земле и безмолвно нас рассматривал. Его глаз показывал напряженную работу мысли: обидеться на смех или сначала спросить о его причинах? Да, характерец у него еще тот. Но сам по себе он не плохой лис.

- Звиняй, Джу. Просто вспомнилось нечто забавное. - Лис смотрит подозрительно, словно говоря "Не верю!". Потом тяжело вздыхает:

- Я же просил вас не сокращать мое имя... - Обреченно произносит он. Он так, для приличия ворчит: знает, что не перестану. Еще раз хрюкнул Хаку. Лис в глазной повязке и расстроено разведенными ушами выглядит потешно и... мило, хи-хи!.. Так, спокойствие!

- Ладно, Джу. Нам нужно, чтобы ты разведал наш путь. Вооон в ту сторону. Чужие шиноби, люди с чакрой, западни, ловушки. Ну, ты сам знаешь.

- Сделаю. - Кивнул он и исчез. Красуется перед ребятами. Ну, тут уж ничего не поделать: мы, лисы, несколько склонны к тщеславию и показухе.

К счастью для нас, никаких сюрпризов Джулиус не нашел. Ни засад, ни ловушек, ни подозрительных личностей. Шли мы быстрым темпом. Точнее, как "шли"?.. Мы передвигались быстрыми и длинными скачками, что позволяло нам не заморачиваться о состоянии дорог и развивать приличную скорость. Уже после полудня мы были на месте: Курайкай оказался крупным поровым городом. Как и положено подобным городам, он просто бурлил жизнью: повсюду сновали грузики, носильщики, приказчики различных купцов и торговых компаний. Слишком шумно, как по мне. Путь наш лежал в, вы не поверите, головной офис одной из торговых компаний! Всегда удивлялся тому, как несбалансированно развит этот мир. Здесь есть шиноби, крестьяне и феодалы, но в то же время моторные лодки, электричество, банки и вполне современные корпорации, образца 19-20 веков моего бывшего мира. Но тут уж ничего не поделать. Если разобраться этот мир нравится мне много больше, чем тот. По моим воспоминаниям, тот мир - настоящая клоака. Ложная мораль, подмена ценностей... В этом мире нравы гораздо проще и понятней: есть враг? Тогда скажи ему это в лицо. Если враг - убей. Друг - помоги и прикрой спину. И хотя люди в большинстве своем везде одинаковы, этот мир для меня предпочтительный. Точнее даже не "этот". Он уже стал моим миром.

Но я отвлекся.

Придя в торговое представительство, мы сразу же попросили объявить о нашем прибытии главу компании или кого-нибудь из "главных".

- Простите, но вам назначено? - С самой бутафорской улыбкой поинтересовался секретарь.

- Назначено. - Строго произношу я и показываю коробочку. Стоит отметить произошедшую метаморфозу: секретарь побледнел, позеленел, на лбу выступил пот. Но он быстро привел себя в презентабельный вид и, предложив нам подождать, куда-то убежал. Вернулся назад он весь взмыленный и постарался отобрать коробочку, но я был непреклонен: сказано было отдать лично в руки либо главе компании, либо его заму. Тогда секретарь предложил нам подождать в отдельной комнате и даже предложил нам чай. Пурпурный яшмовый.

- Надеюсь, это бесплатно? - Поинтересовался я. Еще свежи в памяти цифры цены этого напитка.

- Конечно. - Натянуто улыбнулся секретарь. Чего это он? Странный тип...

Вскоре чай был доставлен и я вновь насладился прекрасным ароматом. Прекрасным.. ароматом?.. Постойте-ка!..

- Всем замереть! ­- Мысленная команда прозвучала словно плеть и в то же мгновение моя команда замерла в разнообразных позах и недонесенными чашками чая до рта.. Что-то тут не так. Слишком нервный секретарь и слишком терпкий запах у чая. В первый раз запах был несколько другим. Интересно, чего сюда подмешали? По запаху ни на один из сильных ядов непохоже. Снотворное? - Всем незаметно избавиться от жидкости и изобразить сон праведников.

В глазах ребят мелькнул понимание и уже через несколько секунд мы развалились в различных отдыхающих позах и принялись ждать. Ждали где-то минут двадцать и я уже было собирался сходить за подлым человечишкой сам, как дверь отворилась и искомый субъект объявился сам. Крадучись он приблизился ко мне и, с полминуты постояв, принялся обыскивать мою одежду.

- Прекрасный чай! - Доверительно сообщил я в совершенно белое лицо секретаря, а его шаловливые ручонки уже находились в захватах. - Правда, насладится всеми его достоинствами нам не суждено. А теперь, может быть, соизволите объясниться?

После пятка минут разговора по душам (а так же по почкам), вырисовывалась следующая картина: данный индивид активно кормится на стороне, сливая информацию конкурентам. От него те и узнали про некие документы, что никак не должны были попасть по месту назначения. Неведомые "кормильцы" поставили вопрос ребром: или документы исчезнут, или кормушка прикрывается, а все прикормленные банально сдаются их начальству. Да, этот был не единственным, кто работал "на лево". И вот, узнав, что документы все-же прибыли, этот активист помчался докладывать своим товарищам по несчастью о проблеме. Было решено напоить нас сильнодействующим снотворным, после чего спокойно изъять документы и уничтожить их. А потом бы мы могли кричать что угодно - нам бы никто не поверил. Но попытка провалилась, и теперь мне предстояло решать извечный вопрос: "Что делать?".

- Нужно сообщить обо всем заказчику. - Неожиданно произнесла Хината. Хм.. взять и в наглую вломиться к самой "большой шишке"? Нагло. Мне нравится.

- Мне это нравится, - продублировал я свои мысли. - Поговорим напрямую с г-ом Главным!

Сказано - сделано! Подгоняя пинками трясущегося секретаря, мы направились прямиков в кабинет главы компании. Встреченные по пути люди удивленно таращились на нашу процессию, но воспрепятствовать никто не пытался.