- Зачем все это?.. - Устало поинтересовалась Карин. - Зачем красть Казекаге и тащить его неясно куда?

Солнце уже давно село и на пустыню опустилась холодная ночь. Мы устроились в небольшой, метр на два, выемке в камне и приготовились к ночевке. Разожгли костер..

- Конкретно он им не нужен. - Дернул ухом. - Им нужно то, что внутри. Биджу - Однохвостый Шукаку. Эти чудики собрались отловить всех биджу и использовать их.

- Для чего? - Не выдержав молчания, произнесла Хината.

- Банально, но для захвата мира. - Пожимаю плечами и подтягиваю к себе девушку. - Порой мне кажется, что у всех злодеев с фантазией туговато..

- Но тогда.. И Курама-кун тоже?.. - Хината оборвала себя на полуслове и с беспокойством посмотрела на меня. Угу, умная девочка..

- Так и есть. - Улыбаясь, глажу девушку по голове. - И за мной придут. Так что, наша встреча неизбежна. И лучше я нанесу удар первым!.. Не волнуйся, Хината-тян! Я собираюсь жить долго и комфортно!

- Что мы сделаем, когда найдем их? Нападем? - Хаку подбросил несколько веток в костер. Да уж, тут дрова найти сложно!...

- По возможности. Если будет шанс, нужно будет отбить Гаару и, как бонус, прикончить парочку плащеносцев.

Ребята понятливо кивнули и стали готовиться ко сну.

- Надо спешить.. - Подумал я, задумчиво играясь с волосами уже задремавшей Хинаты. - Если получится, то стоит сохранить Шукаку. А если очень повезет - раздолбать Статую Еретика. Ради такого дела я даже Бомбы не пожалею. Эх, если знать что это точно сработает, я бы плюнул на все и, найдя место ритуала, оставил бы там кратер в полкилометра в глубину! Но я не уверен, и придется действовать не столь грубо...

Хм.. А в пустыне действительно холодные ночи! Улыбнулся, чувствуя как ко мне прижимаются в поисках тепла.

- Ну и ладно. Посмотрим, что принесет нам завтра, тогда и будем думать..

Следующий день подарил нам верный путь - уже спустя несколько часов, после рассвета, было найдено ущелье с проходящей в нем рекой. Точно по карте. Отлично, место ритуала должно быть где-то здесь! Смущало то, что запаха чакры не было. Наверняка "секрет" Акацки защищен чем-то наподобие Барьера Отрешения, других объяснений у меня не было. Побродив еще пару часов вдоль каньона, я наконец смог уловить ощущение Шукаку. Они были неявными и очень-очень слабыми, но были! Значит где-то здесь. Да, точно! Чем ближе мы были к логову Акацки, тем более явно я чувствую сородича. Но все равно слишком тускло.. Видимо ритуал уже начался!

- Курама-сан?.. - Позвала меня Карин. Ну-ка, ну-ка?..

- О, ты тоже уже почувствовала?

- Да. Что-то ускользающее витает вокруг.. - девушка неопределенно помахала рукой. - Это оно?

- Ты права. - Киваю. - Мы уже близко.. Будьте наготове..

- Чувствую! - девушка вдруг встрепенулась. - Что-то быстро приближается!..

Значит мы спалились..

- Где? - Ребята быстро заняли оборону и напряглись.

- С севера! - Ага. Я тоже уже почуял.

- Наруто. Мы нащупали Акацки. - послал я мысли другу. - Идите, ориентируясь на нас, но забирая чуть южнее.

- Понял. Какаши уже послал собак, они нас сориентируют. Как там у вас?

- Могло быть и хуже. Давайте, спешите. Отбой. - Прервал связь, уже видя выходящую из редкого леска фигуру с косой на плече.

- И кто у нас здесь? - Поинтересовался высокий мужчина с зачёсанными назад волосами. Черт, во влипли! Только этого мастера вуду мне не хватало для полного счастья! - Заблудились, ребятки?

- Ага! Не подскажите, как пройти в библиотеку?

- А-а? Чего сказал? - Хидан поразмахивал косой. - Слишком умный, говнюк?!

- Да так, не бери в голову! - Успокаивающе махнул ладонью. Да уж, он точно не сдержан. Как про него и писали. - Это не для средних умов.

- Ты меня раздражаешь, хлыщ! Бог покарает тебя за это! - Противник проткнул свою ладонь ногтями и стал вырисовывать свою пентаграмму. М-да.. Сложновато будет с ним.. Хотя.. Это же вроде как клон - тело человека, накаченное по уши чакрой и контролируемая на расстоянии. Кукла! И, вроде как, такие техники вмещают в себя лишь треть от чакры создателя и потому ограничены в техниках. Интересно, а если этой кукле оторвать голову - она останется под контролем? Но все же, лучше ребят к этому проклинальщику не подпускать близко. Пока я рассуждал, Хидан уже закончил рисовать и указал своей жуткой косой на меня. - Я начну с тебя, а детишек на сладкое! О, это будет прекрасный ритуал!

- Хината, Карин - назад. И держаться от этого типа как можно дальше, ясно? - Хината что-то хотела сказать, но встретившись с моим непреклонным взглядом, только кивнула и отошла вместе с Карин. - Хаку - средние дистанции. В ближний бой не лезь ни при каких обстоятельствах.

- Хорошо.. - Мгновение и между пальцев парня появились длинные иглы, а сам он отпрыгнул назад.

- А зачем тебе такая странная коса? - любезно улыбаюсь. - Ты тут вроде садовника и ей стрижешь траву?

- Задолбал болтать, урод! - Хидан запускает в меня косой. Ну-ну.. Просто подпрыгиваю, пропуская оружие под собой. Но враг уже передо мной и заносит свое оружие для удара! Быстро!! Но тут вмешивается Хаку.

- Аррр! Больно, засранец мелкий! - Промахнувшийся Хидан озлобленно вытаскивает из плеча сразу четыре иглы. - Нужно уважать чужую боль, говнюки!

Настырный. Черт - у него слишком вероломный стиль боя. Бить, бить и бить, пока враг не свалится. Или до первого его ранения. А нам с Хаку остается лишь уворачиваться от его косы, и бить издали. Ах ты ж!.. Лезвие высекло искры из протектора парня. Черт, как он так своей косой крутит?! В полете!! Слава богам - без крови.. Ладно! Попробуем по-другому!

Сформировать... Придать форму и осязаемость... Наполнить смыслом..

Бросаюсь вперед и, увернувшись от очередного удара, использую Катон. Вплотную! Так не увернется!

- Аа.. Твою мать! Больно!! Ублюдок! - Обожжённый враг растирает по лицу сажу и прихлопывает горящие волосы. - Ты хоть знаешь КАК это больно?! Но все кончено!.. Хе-хе-хеееее!.. Проклятие пало на грешника!!..

Его кожа начинает стремительно чернеть, а на лице проявляется белый рисунок черепа. Не понял?! Когда он умудрился?!.. Сзади раздался болезненный вскрик Хаку и звук падающего тела. Черт, все же задел!..

- Можно начинать ритуал!.. Ха-ха!.. Я подарю вам обоим Боль!!! - Почерневший Хидан стал размахивать своей косой, стоя в круге. Черт, теперь ему ничего не сделать!.. Хаку, как же ты так подставился?.. Краем глаза вижу, как паренька оттаскивают девочки. Он вдруг выгибается и харкает кровью. - Куда, куда?! От боли не уйти!!

Хидан глумливо улыбается, водя штыком по своему животу. Черт!.. Стоило отвлечься как коса задела меня! Ранен?.. Проклятье - задел-таки.. На левой руке выступила маленькая капелька крови. Он уже слизывает кровь с косы.

- Ну вот и все!.. Теперь и ты познаешь всю прелесть Боли! Ммм!.. Меня это так заводит - смотреть на корчащиеся от боли тела!.. Да!! - Кол впивается в правое колено. Кровь проступает прямо сквозь одежду..

- Курама-кун!!! - Беспокойный крик Хинаты приходит вместе с криком боли Хаку.

- Не подходи!!! - Громко кричу в ответ. - Если он тебя заденет, все пропало! Бегите! Карин, бери Хинату и уходите в Суну!

- Нет! Я останусь и помогу, тебе! - Девочка бросаемся ко мне. Хидан смотрит на все это и только гнусно посмеивается. Похоже, что это его очень забавляет и доставляет настоящие удовольствие. Он взмахивает рукой и коса вновь отправляется в полет! Встаю на ее пути и закрываю растерявшуюся девочку руками. Лезвия пропарывают плоть и увязают в костях..

- Ааархх...

- Курам-кун!.. Прости.. Все из-за меня!..

- Черт.. - тяжело выговариваю каждое слово. - Говорил же - беги, дурочка!..