- Я не могу. Мне бы хотелось, чтобы я мог. Мне очень жаль, - он сглотнул, а затем его снова вырвало.

Все происходило очень быстро. У меня было странное ощущение. Я не хотела, чтобы он оставил нас, но я отчаянно хотела конца его страданий.

- Не спешу уходить, - сказал папа. - Не принимайте эмоциональных решений. Подумайте несколько дней, если необходимо. Когда вы подумаете, что все поняли, подумайте еще немного. И хорошенько понаблюдайте за соседом, прежде чем говорить с ним. Возьмите пистолет, но не дайте ему знать, что у вас есть. Научи Хэлли защитить себя, - он поднял голову. - Я что-то забыть. Я должен сказать вам все. Я должен был научить вас, водить машину, как... - его желудок сжался, и он застонал, его вырвало в миску снова.

Я откинулся на спинку стула и посмотрел на потолок.

- Я был настолько обеспокоен, защищая вас, что я забыл научить вас, как выжить без меня.

- Ты справлялся, папа. Мы будем в порядке.

Я встала и отнесла чашу в туалет. Я вылила содержимое, а затем промыла его в раковине, прежде чем быстро вернуться к папе. Он был настолько горячим, что я чувствовала жар, излучающийся от его кожи. Его глаза были налиты кровью, и его вены становилось все темнее, так как вирус пленял его тело.

- Вы будете, потому что вы сильные, как ваша мама. Вы можете сделать это.

- Хэлли, - обратилась я, - принеси еще одну холодную тряпку для его головы.

Она подчинилась без вопросов.

Через час, он, казалось, прекратил боевые действия, и его тело расслабилось. Он был истощен. Он едва мог двигаться. Хэлли сидела в кресле в комнате, глядя на него. Я изо всех сил старалась, чтобы ему было удобно - меняла тряпки на его голове, положила лед на его руку, и дала ему воды, даже если она обратно выйдет через рвоту.

Я хотела, просить его не делать этого, чтобы он не заставлял меня это делать, но у него не было выбора, как и у меня. Мы оба были сильными ради Хэлли, и я должна быть сильной после. Я пыталась не допустить, чтобы мой ум блуждал к мысли о том, каково будет выжить в одиночку с моей сестрой. Мы должны были сначала пережить его смерть.

- Дженна, - он растягивал слова.

Густая слизь образовалась в уголках его рта. Его вены разветвлялись под его бледнеющей кожей, темной и страшной, как у монстра, каким он бы стал . Я видела этих тварей так много раз, но ни один из них не был похож, на того кого я знала. Ни один из них не был похож, на того кого я любила.

- Да папочка?

- Я люблю тебя. Я люблю Хэлли. Приготовься.

Он втянул еще нескольких неглубоких вдохов, а затем остановился на мгновение. Затем он выдохнул все это, не спуская в другом дыхании. Его голова упала на бок, и его глаза смотрели мимо меня, они были пустыми.

Я подавила крик. - Папа? - проглотила я. - Папа?

Его слова повторялись в моей голове, и я толкнула его.

Ничего.

Я положил руку на его глаза, чтобы закрыть их, а потом я встала. - Хэлли, иди в другую комнату и закрой уши.

Я вытащила толстый черный ремень с моего плеча и держала винтовку обеими руками, вставая на ноги.

- Папа! - воскликнула Хэлли, протягивая руку к нему.

Я остановила ее одной рукой, держа ее прочь.

- Иди в другую комнату, так что я могу делать это, прежде чем он обернется монстром.

- Дженна, не делай этого! - она закричала.

- Я не хочу! Я должна! - сказала я, по моим щекам текли слезы. Я проверила прицел винтовки, а затем сняла с предохранителя.

Пальцы папы дернулись.

- Дженна, смотри! Он все еще жив! - крикнула Хэлли. - Не делай этого!

Его веки открылись, чтобы показать две млечные глаза, а потом он моргнул. Он посмотрел на меня, и его губы начали формировать рычание.

Моя грудь покачнулся, как я сдерживала рыдания.

- Пожалуйста, отвернись, Хэлли! - я подняла винтовку, и сквозь поток слез, прицелилась и нажала на курок.

Глава 18

Хэлли играла с фарфоровой кошкой и кружкой в форме цыпленка на кухонном столе, когда я пыталась занять себя чем-то. Мы съели последнюю пачку риса на обед в прошлую ночь, и Хэлли почти всегда истерила при мысли, что я оставлю ее одну и пойду искать пищу.

Она играла со своими игрушками, и у нее заурчал живот.

- Мы должны, так или иначе, достать пищу, - сказала я.

- Тогда позволь мне пойти с тобой, - сказала она.

Я вздохнула.

Она встала и обошла гостиную, чтобы попить воды в ванной. Она больше не могла ходить через гостиную. Я тоже не особо хотела. Я не могла убрать пятна крови с дивана, так что я прикрыла его простыней, от которой не стало намного лучше.

Хэлли расхотелось выходить на улицу, не то, что это было безопасно в любом случае. Я не была уверена, что это произошло потому, что сосед перестал привлекать инфицированных на другую сторону города с выстрелами, но там, казалось, что уже больше бродят по улицам и дворам. Хотя, многие из них шли из города по направлению к шоссе.

Я сочувствовала Хэлли, не будучи в состоянии играть в тени деревьев во дворе, тем более, было так жарко внутри. Мы открывали окна на верхнем этаже по вечерам только, чтобы было достаточно комфортно спать. С каждым днем она становилась все печальнее и меньше ела. Она не могла даже смотреть через заднюю дверь во двор, не желая видеть неглубокую могилу, где мы похоронили нашего отца.

Я обнимала ее по ночам, когда она плакала во сне, желая такую же роскошь себе. Я делала вид, что я - взрослая, хотя бы, потому что это было нужно моей сестре.

Я подумала, могли бы мы с Хэлли попробовать добраться до Красного холма. И сейчас, когда так много инфицированных бродили вокруг. Это казалось невозможным.

Мы делали противоположное тому, чему нас всегда учил папа - обращать внимание на наше окружение. Мы были убаюканы ложным чувством безопасности, в тени деревьев, и от дороги. И эта одна ошибка привела к смерти папы. Я пыталась решить, было ли важнее оставаться с живой Хэлли здесь в Шаллоте, пока она не была достаточно взрослой, чтобы путешествовать, или попытаться выйти в долгий путь к ранчо, не совершая ни одной ошибки, так что мы могли бы быть с нашей мамой.

Папа сталкивался с этим же выбором, и я бросила его, хотя он просил меня не делать этого. Зная результат этого поспешного решения, стало проще игнорировать эмоции, побуждающие меня пойти на Красный холм, и потратить больше времени, думая о стратегии. Теперь нас осталось только двое, и Хэлли не была достаточно сильной, чтобы бороться с инфицированными. Я могла справиться с одним или, может быть, двумя, и мы увидели большее количество групп, чем одиночек.

Если скоро не пойдет дождь, я не знаю, насколько хватит нам воды, даже если мы перестали использовать его для чего-нибудь, кроме питья. Оставить Хэлли и пойти на охоту - самая страшная вещь. Если что-то случилось со мной, у нее не будет никого. Это не было невозможно, но шансы на ее выживание в одиночку были низкими, и я обещала папе позаботиться о ней. Я не могла заботиться о ней, будучи мертвой.

Прошла, по крайней мере, неделя, с тех пор как мы потеряли папу. Дни слились в одно большое пятно. Скоро - мой день рождение, через пару дней. Прошло уже несколько месяцев с первого дня вспышки. Мама, наверное, думает, что мы мертвы, и мне так хотелось доказать ей, что она неправа. Но я не могла думать об этом больше. Я должна сосредоточиться на Хэлли.