Хэлли все еще кричала, когда папа встал. Она смотрела на его руку, как будто она была в огне.

- Я сожалею, - сказала я, с волнением и моя грудь вздымалась. - Мне очень жаль.

- Комплект первой помощи! - сказал он, указывая на рюкзак.

Он обернулся, и я вытащила пластиковый контейнер.

- Что нужно? Что мне делать? - спросила я. Слезы текли из моих глаз.

Крики Хэлли размылись в фоновом режиме.

- Жгут!

Я передала ему эластичную полосу.

- Марля и лента!

После того, как он привязал турникет здоровой рукой и зубами, он поставил один большой квадрат марли на рану, а затем еще прежде, чем обернуть ленту вокруг его руки на каждом конце.

Я протянул банку спрея антибиотика.

- Нужно побрызгать, прежде чем приклеить на пленку? - спросила я.

Он посмотрел на меня, с безнадежностью в глазах.

- Не будет никакой пользы. - Он встал и посмотрел на меня и Хэлли. - Мне так жаль, девочки, - его глаза наполнились слезами. - Мне очень, очень жаль.

Мы обнялись снова, на этот раз, без взаимопонимания и мира. Мы все плакали.

Папа сел и прислонился спиной к дереву.

- Мне нужно отдохнуть пять минут!

- Хэлли, дай ему воду, - сказала я.

Гнев ушел, оставив лишь пустую боль, смешанную со страхом. Я вспомнила, как Тавия склонилась над телом своего брата, и тогда в этой сцене не было ничего подобного, что я чувствовала сейчас. Я думала о том, как Коннор существовал с пустотой в глазах каждый день. Я всегда считала, что он просто страдает невыносимой печаль, которую он не мог описать словами, но «печально» было неправильное слово. Печаль - общий термин, но это чувство было очень специфично. Оно было уникально хотя бы только тем, что оно проявлялось по-разному для всех кому достаточно не повезло испытать его. Папа заходил в горящие здания для проживания. Он возвращал людей к жизни. Он был непобедим. Но сейчас он сидел, рядом с деревом, мысленно готовился к смерти, оставляя своих маленьких дочерей в одиночестве. Он не говорил, но я могла видеть в нем пытки, закрученной в его глазах.

- Нам лучше идти, - сказал он. Я потянулась, чтобы помочь ему встать на ноги. - Я не знаю, сколько у меня времени.

- Обратно в Шаллот? - спросила я.

- Мне очень жаль, Дженна. Правда, - сказал он, срывающимся голосом.

- Как скажешь. Давайте просто отведем тебя куда-нибудь отдохнуть, - сказала я.

- Пойдем, Pop Can, - сказал папа, протягивая руку Хэлли.

Моя нижняя губа задрожала, и я поддерживала его каждый шаг, медленный, но устойчивый, обратно туда, где мы начали. С каждым шагом, чувство вины наваливалось на меня. Оно было тяжелее, чем у папы. У него было плохое предчувствие. Это было не из-за срока или даже, что мама не собиралась быть там, когда мы приехали. Он почувствовал, что его последний день идет, и я подтолкнула его в него.

После того, как в какое-то время, он стонал от боли в руке, и она распространилась на его запястье и плечо. Затем началась головная боль. К тому времени, когда мы возвратились к темно-зеленый двухэтажный дом, который был нашим домом в течение последнего месяца, папа был бледен и сильно вспотел.

Я помогла ему подняться по лестнице на заднем крыльце и в гостиную, где он упал на диван.

Я посмотрела на Хэлли.

- Я сначала проверю дом. Оставайся здесь.

Проверив каждую комнату, за каждой дверью и внутри каждого шкафа, я убедилась, что дом был пуст, и окна были все еще заколочены. Я не могла заботиться о папе и беспокоиться о том, что может подкрасться к нам.

Я побежала в ванную и намочила холодной водой мочалку. Я старалась не плакать, шепча себе быть сильной.

Он собирался умереть, но все могло быть по-другому, если я бы не заставила уйти. Я посмотрела на пыльное зеркало. Мои волосы были мокрыми от пота, лицо стало розовым от солнца. Моя одежда была грязной, мои глаза ввалились и стали тусклым.

Это не было похоже на видеоигры. Перезагрузка не случилась.

Я вошла в гостиную. Я встала на колени рядом с диваном и подперла голову папы с подушкой. Он втянул воздух сквозь зубы, делая шипящий шум.

- Все болит? - спросила я.

- Как, когда у тебя худший грипп в истории, - сказал он со слабой улыбкой.

Я вытерла лицо с тряпкой, а затем сложила его, прежде чем аккуратно положил его на лоб. - Это плохо, - прошептала я хрупким тихим голосом. - Я не знаю, что делать.

- Нет, знаешь. Дженна, слушай меня. Мы планировали это. Я делал прививку от гриппа. Я быстро качусь в пропасть, - его живот и грудь вздымалась один раз, а затем он проглотил.

- Принеси чашу, сказала я Хэлли.

- Но... - начала она.

- Сейчас же!

- Дженна, - сказал папа, - держи пистолет при себе, пока я не перестану дышать.

Я покачала головой. - Я не хочу это делать. Пожалуйста, не заставляй меня.

- Не ждите. Даже не прощаюсь. Скажи Хэлли перейти в другую комнату, и заботиться об этом.

Я пожевала губами, пытаясь удержаться от рыданий. Мое зрение размылось из-за слез. Мне придется пристрелить папу. Что за мир? Ничто не могло подготовить меня к этому разговору, и определенно не для самого действия.

- Папа ...

Он наморщил лоб, а затем потянул меня к своей груди.

- Я сожалею, что ты должна сделать это, - сказал он срывающимся голосом. - Я люблю тебя так сильно.

- Я тоже тебя люблю, - сказала я сквозь прерывистое дыхание. - Я тоже тебя люблю.

Он отпустил меня.

- Обещай мне, будешь заботиться о сестре, несмотря ни на что.

- Я обещаю, - сказала я, снова вытирая лицо.

Хэлли вернулась с большой миской, ее щеки были мокрые и красные. Когда она увидела выражение моего лица, ее губы задрожали.

Он вытащил свой рот на сторону, с сожалением в его глазах.

- Дженна, ты умная. Ты умнее меня, и это спасет ваши с сестрой жизни. Доверяй своим инстинктам. Думай головой, а не сердцем, - он схватил чашу и вывернул содержимое своего желудка, что было не так много. Он откинулся на спинку дивана, его лицо стало землистого цвета. Жилы под кожей начали темнеть.

- Я не хочу, чтобы ты умер, папа, - сказала Хэлли, посапывая.

Он потянул ее к себе.

- Все будет хорошо, Pop Can. Вы будете в порядке. Вы очень сильны духом. Вы обе. Я доверяю твоей сестре заботу о тебе. Ты должна доверять ей тоже.

- Хорошо, - сказала она, принюхиваясь и кивая на его груди. Он отпустил ее, и она оттолкнула очки вверх. - Хотя я хочу, чтобы ты тоже был в порядке. Пожалуйста, будь в порядке.

Нижняя губа папы опустилась.