- Когда они закончатся уже? - ныл искусанный Стрелец, ноги его напоминали одну большую кровоточащую язву. Подбегать к Танку ГГ опасался - вдруг и эта куча мобов переагрится на него. Нафиг, лучше поскорее от своих грызлюков отделаться.

- Должны быть три волны, это первая. Или если Крока сольем раньше, - ответила Чародейка и запустила в ГГ несколько целительных нитей. Прохладное, пахнувшее ментолом, колдовство опутало израненные ноги Стрельца, и язвы вмиг затянулись. Трое грызлюков сразу отстали от ГГ и перенацелились на Чародейку. Стрелец услужливо подскочил к Вотэтожопе и, не дожидаясь пока мобы вцепятся в ее платье, тремя выстрелами устранил животных. Сам при этом он пропустил несколько колких укусов, но рыцарски не обратил на это внимания (все-таки даме помогал!) и поэтому был очень горд собой.

- Тебе нужен кинжал для ближнего боя, - посоветовала Чародейка. - Как будет возможность - обязательно приобрети.

- Жопа, ты ведь магичка, - сказал ГГ. Находиться рядом с Чародейкой было приятно, от нее пахло весной и молодостью. Стрелец не спешил возвращаться к своей тактике панического убегания от мобов, хотя грызлюки атаковали беспрерывно. - Разве у тебя нет атакующих заклинаний? С тобой мы бы скорей справились.

- Есть, конечно, - лучезарно улыбнулась Целительница. - Тут без этого никак, на штурме сразу нагнут. Но если я ударю босса, вам с него шмот не выпадет. Ценность выпадающего лута зависит от разницы уровней между игроком и мобом. Чем больше эта разница - тем круче падает шмот. Здесь хорошо с аоеширами, даже низкого лвла. Они быстро расправляются с паками.

- И что, много может упасть?

- С этого - да. Крок рассчитан на новичков, вам в самый раз будет.

- А ты тогда что здесь делаешь? - ГГ решил воспользоваться моментом, когда Танк занят трэшем, а Инженер бьет босса где-то за холмом, чтобы продемонстрировать Целительнице свою обаятельную жабью улыбку. Ему вспомнились веселые хаи, пощипывающие ягодицы подружек на улицах Вельзевула. Стрелец чувствовал себя несчастным и прыщавым тинэйджером, младшеклассником, завистливо глазящим на выпускной бал старшаков: алкоголь, обжимашки со вчерашники одноклассницами, независимость от учителей. ГГ тоже не терпелось прокачаться и вступить во "взрослую" жизнь.

- Танка одеваю, мы с ним в реале знакомы, - ответила Вотэтожопа. ГГ тут же вообразил себе красавицу, ничем не уступающую по внешности виртуальной Чародейке, разгуливающую по набережной Питера (а в другом месте такая красота гулять просто не может!) за руку с Т-800, место которого занимало невнятное размытое пятно. Какое-то хитросплетение виртуальной и реальной жизни, помноженное на желание завести знакомство с симпатичной девчонкой и поделенное на пространственно-возрастную неопределенность. В сердце Стрельца что-то кольнуло.

- Помоги хоть с трэшем, - попросил ГГ.

- Маны нету совсем, она вся на хилку уходит. Так что давайте как-то сами... Жора, как у тебя дела?

- Почти, - донесся из-за холма невнятный ответ.

- Я помогу ему, - ринулся было Стрелец, но Чародейка ухватило его за руку:

- Ты сейчас за собой крыс приведешь и оба поляжете, я отсюда до вас не достану. Жорик Инженер, своего пета сам может вылечить, если потребуется.

- Эй, ниче что я тут подыхаю, а?! - негодующе прохрипел Т-800 из-под горы копошащихся грызлюков. Энергия уже совсем покинула Рубаку - не хватало сил даже для того, чтобы как следует обматерить назойливых монстров. От полного фиаско Танка спасала только мощь Чародейки, что словно опытный реаниматор поддерживала жизнь в испускающем дух теле.

ГГ виновато пустил стрелу в кучу мобов и вновь принялся уворачиваться от переагренных грызлюков. Удар получился слабым - силы ГГ тоже были на исходе. Но зато, воодушевлял он себя, после отдыха наверняка повысятся показатели Ловкости и Силы...

- Килл! - раздалось победное. Инженер стоял на гребне холма и радостно махал руками.

- Наконец-то, как же ты долго, - выдохнул ГГ укоризненно. Поток грызлюков моментально иссяк, оставшиеся разбежались во все стороны. Стрелец услужливо поразил последнего монстра, вцепившегося в платье Чародейки, но неуклюже застрявшего из-за своих собственных когтей.

Вокруг команды медленно таяла целая гора поверженных крысиных тушек. Куда отправляются тела павших монстров, ГГ не мог себе даже представить. Скорее всего, каким-нибудь хитроумным способом возвращаются обратно в Черную Кучу, где продолжают свою жизнь ради смерти от руки персонажей.

Ведь так, - думал Стрелец, - какая еще у этих мобов здесь задача? Они существуют лишь для того, чтобы их можно было убить и выполнить квест. Они как мебель или камни, или облака, только умеют передвигаться. Хотя облака тоже умеют передвигаться... Ну, то есть как бы животные, только без души. Разве они могут выполнять другие функции, не относящиеся к игровому процессу?.. Черт возьми, откуда у меня эти мысли, - и сам ужаснулся тому, о чем только что подумал.

- Кому надо шкуры - снимайте, - командовала Вотэтожопа. - Потом пойдем смотреть трофеи.

ГГ наспех содрал оставшиеся две шкуры грызлюков для квеста и поспешил к Чародейке, важно наблюдавшей за сбором итемов с холмика недалеко от убитого босса. Стрелец не без самодовольства отметил, что справился со свежеванием намного быстрее Инженера и Рубаки - эти что-то долго возились, выбирали, аккуратно резали тушки. Как будто занимаются чем-то особенно важным.

- У тебя кроме автоатаки есть какие-нибудь абилки? - спросила Чародейка у ГГ.

- Есть, "Кусачая стрела", - ответствовал тот. - На ремне. Только я не понял, как ее использовать.

- А, я плохо знаю шмот Стрельцов, но это баг скорее всего. Атакующие умения должны быть только на оружии. На шмоте либо защитные, либо какие-нибудь усовершенствования.

- Ворон, говнюк, специально подсунул багованный ремень... - прошипел ГГ. - Что толку, что он зеленый.

- Это Ворон тебе его дал? - полюбопытствовала Чародейка.

- Ага, - буркнул Стрелец.

- Интересно, как ты его нашел так рано? А за какой квест?

- Это он меня нашел, - ответил ГГ. Но рассказывать подробности знакомства с магом отчего-то не стал. В любое другое время ГГ не преминул бы похвастаться тем, что сам Ворон пригласил его на Мэрлон, однако сейчас Стрелец был слишком зол на великого мага.

Жорик и Т-800 закончили возиться с грызлюками и направлялись к Чародейке с ГГ.

- Что у тебя за ник такой странный? - спросила Вотэтожопа.

Заботливые и магические глаза Чародейки лучились родительской теплотой, вызывая зудящее желание пожаловаться на выходки знаменитого мага и не гостеприимство Мэрлона. Целительница вызывала доверие, ГГ чувствовал себя сиротой в поисках опеки и материнского крыла. Стрелец хотел уже было поведать историю своего никнейма, когда заметил приближающихся Танка и Жорика. Рассказывать при них ГГ совсем не хотелось - наверняка засмеют. Поэтому он сотворил на лице непринужденно-игривое выражение и так ответил:

- Да это мне впадлу было придумывать ник для альта. Хотел посмотреть, что из себя представляют Стрельцы. Основа у меня уже прокачена...

- Здесь лимит установлен. Максимум один персонаж, - сказал Т-800, подходя.

- Ага... я другой аккаунт завел... - промямлил ГГ.

- Разрешен только один аккаунт на ip, здесь с этим жестко, - ухмыльнулся Танк и встал рядом с Целительницей. Та поглядела на него лучисто снизу вверх, впереди на платье как будто выступили две маленькие острые шишки. В груди ГГ опять что-то неприятно кольнуло. Т-800 казался таким большим и сильным, даже без доспехов, а Стрелец - маленьким и хилым. Ментальная борьба за самку в подсознании ГГ была проиграна с огромным перевесом. Чтобы замаскировать свое бегство, Стрелец ринулся с холма раньше всех осматривать трофеи с поверженного босса.

Бездыханный Крококрыл тонул в луже собственной зеленой крови. (Видно, нечистоты Черной Ямы глубоко впитались в плоть моба или же он сам являлся детищем Вельзевульских алхимических "смывов"). Возле пасти с болезненно свисающим языком жужжала стайка мошкары. Некогда могучий босс, внушающий ужас в бестолочей вроде ГГ, казался чем-то вроде каменной глыбы, застывшей на веки веков и оттого совершенно безобидной. Стрелец уже без страха победно пнул мертвую тушу.