Стеклышком мы, словно канализационным люком, прикроем ромашку в ямке – наш секрет, более важный, чем секреты изготовления краски для праздника пейсах!

Через сто лет, или через тысячу, обремененные Правительственными наградами за достойный вклад в искусство, мы вернемся на луг детства, отроем секрет, извлечем погрызенную ромашку и припадём к фонтану её наслаждений потухшими старческими губами, в которых теплятся поцелуи!»

Графиня с готовностью выбила стёклышко из лорнета, протянула мне, а затем рыла и рыла со мной землю, углубляла ямку, уже достойную бурого медведя; в грязи, но счастливые и бодрые, оттого, что – детство.

Секрет не получился, оттого, что, примерно на глубине моего роста, мы наткнулись на сундук с золотыми монетами – не так много, чтобы обеспечить достойную жизнь художнику или музыканту, но достаточно для покупки трёх карет, в том числе и с реактивной сатанинской тягой.

«Золото!

Благие намерения в золоте!

Лишь бы сплетни не превратили золото в боязливых пауков!» — графиня Антуанета де Жаккар подбрасывала золотые монетки, ловила, и щелкала язычком точь-в-точь – белка на кедровнике.

Я хохотал, но думал о необычайном целомудрии графини, о её амбициях, не видных, скрытых за нравственностью, эстетической пластикой; и рваная одежда – лучшее прикрытие добродетели институтки, как маскировочная сетка спасает художника от поклонниц.

Вдруг, будто два вихря ворвались в сени.

Мой батюшка граф Онегин Вальдемар фон Геринг и граф Мбанга де Жаккар – лучшие друзья и соседи задушевные, возвращались из консерватории – так два голубя воркуют на плече балерины.

Мой батюшка пощипывал бородку клинышком и рассказывал батюшке Антуанеты о необыкновенной саламандровой с привкусом можжевельника, ноте, что взяла гастролирующая балеринка Коко.

Наши потные детские тела в яме и золото удивили батюшек, но не до степени остервенения, когда взрослые вместо порицания сочиняют оду на смерть Королевы.

Мы рассказали, что бегали друг за дружкой, оттого, что – дети, поэтому нам дозволено, а затем копали ямку для секретика, но нашли золото, и золото поделим поровну – так делили далекие наши предки художники в Македонии.

Батюшки одобрительно похохатывали, согласно кивали головами, а на головах – щегольские шляпы с перьями какаду; птицефабрика на шляпах.

Граф Мбанга де Жаккар эффектно выгнул тонкую спину (с татуировкой – раскрытая книга), втянул бочку-живот и мелодичным речитативом Западных цыган запел:

«Ах, в этом году поразительно прекрасны вирши барона Соломона Адриатти.

Нет, не пойду я в ад своим ходом!

Золотые кони с возницами макаками, а на каждой макаке – обязательно золотая корона – тогда только соизволю, иначе пусть лепестки розы запутаются в моих пепельных усах.

Привиделся мне ночью единорог с крыльями, машет хвостом, приглашает на Парнас, где амброзия для достойнейших пузырится в лупоглазых чанах.

Вскакиваю на единорога, свирелью подгоняю, и скачу, скачу, даже пена изо рта пошла, но не низкая, не гаденькая, а – достойная, благородная, с запахом мыла.

Вдруг, врезается Единорог в Эстет-гору, а под горой, на низкой ступеньке, может и площадка – трудно разглядеть, когда в очах звёзды, старец со свечой и в необыкновенной душевном возбуждении, словно только что отпраздновал получение Премии Искусств.

Свеча чёрная, и огонь – чёрный, манит, дурманит, даже кричит огонь, оттого, что живой – Пегасу копыта съедает.

Старик свечей размахивате, а в руках веревочка с грузиком – золотой шарик, и шариком золотым старец болтает перед моим носом, гипнотизирует, окаянный.

Где это видано, чтобы благородного графа, действительного члена Академии Музыки, гипнотизировали, как простого песняра гастролёра?

Я вскрикиваю, просыпаюсь: Пегас, гора и старик – сон, а золотой шарик – сон во сне.

Матушка меня укоряет, говорит, что я всю ночь скакал, кричал дурным голосом жалким, вспоминал подробности танцев карликов на ходулях; возле кровати горничная – таукитянка Мавродия с огромными испуганными очами пришивает пуговицу к моему бархатному камзолу.

У меня каждый камзол – произведение искусства.

После сна я задумался, а затем решил, что все свои силы потрачу на изучение искусства смерти; смерть – единственное из искусств, в котором сталкиваются булькающие противоречия морали и безнравственности.

Я, разумеется, на стороне морали, но врага знаю в лицо и ниже пояса – так рыбы изучают рыболовную сеть.

Каждый вечер я выпивал литр жидкого парафина – расслабляет желудок, прочищает кишечник – и направлялся в лабораторию скульптора графа Густаво Рахальского, необычайного затейника и любителя пения дуэтом.

Мы сшивали конечности умерших – чем старее конечность, тем гармоничнее вплеталась в общее тело; лакировали, шлифовали генномодифицированным биологическим лазером; надеялись, что, если тело, сшито из разных частей тел разных людей – художников, поэтов, музыкантов, романтиков, танцоров, – то приобретет их лучшие черты, и родится идеальный эстет, похожий на ванильное мороженое.

Проходили дни, мы с графом Густаво крепко-крепко сжимали друг друга в объятиях, вспоминали всех морально устойчивых дам, которые нам помогали на жизненном пути обрести рифму в строку; кушали вишни в мармеладе, иногда бросали кость голодной борзой собаке – у графа Густаво отличные борзые, но всегда голодные, их терзают два голода – поэтический и желудочный.

Но, несмотря на наши усилия, трупы не воскресали и даже не щурили глаза, не подмигивали и не осуждали заочно, будто мы – пуховые зайцы, а не эстеты, радетели, мечтатели с красными мочками ушей.

Если бы в тот момент мне сказали, что для положительного результата я должен был бы взять, вопреки законам нравственности и биологии, жену графа Густаво себе во вторые жены, я бы подчинился, потому что идея для меня выше половых предрассудков, когда дамы бреются под бильярдный шар.

Однажды я пришёл в творческую лабораторию, как всегда счастливый, на поэтическом подъеме, в новых ботфортах работы мастера барона Гудвина.

Тишина обняла меня вместо рук графа Густаво.

«Густаво! Друг мой, Густаво!

Где твой крик в ночи?

Не сошёл ли ты с ума, тиран от художественного танца?»

Густаво мертвый раскинул руки возле одного из наших не воскресших подопечных – так собака засыпает рядом с пьяным хозяином.

Ночью по неосторожности он наступил на тюбик с краской – как сейчас помню – кобальт фиолетовый, поскользнулся и глазом накололся на мраморный палец Венеры.

Я поклялся закончить наше общее дело и возродить эстета; пусть заговорит труп, собранный из разных романтиков.

Но обстоятельства в банке балета сложились так, что я стеснен в средствах на некоторое продолжительнее время, и вероломный звон монет не услаждает мой слух галлюцинациями.

Я разорён, а теперь, с золотом из клада, снова богат, как папа дон Карло.

Клад мой, потому что найден на моей земле!

Даже кости в моей земле – мои!»

«Друг мой сердечный, граф Мбанга де Жаккар, позвольте вам бросить конфуз в ваше честное, но с сомнительным благородством, лицо! – мой батюшка выхватил шпагу, улыбался кротко и мило, догадывался о своей близкой, как воздух, кончине. – Не на вашей земле клад найден, а на моей, и не спорьте, иначе моя шпага покажет ваш завтрак.

Может быть, раньше возникали споры относительно этого места; крючкотворы называли его нейтральными землями – ни вашими, ни нашими, а – поэтическими общегосударственными, словно идеалы, желания музыкантов и поэтов воплотились в навозе.

Но земли издревле принадлежат моему роду – роду Онегиных; здесь похоронена тайна рукописи «Золотых волос Педритто».

Не отдам золото клада, оно пригодится для моих изысканий в области вытягивания из фаготы верхней «фа».

Впрочем, я предчувствовал, что с нотой «фа» на фаготе возникнут трудности, поэтому заранее выбрал невесту из благородных девушек, морально устойчивых, и красота невесты соперничала с картинами князя Шишкина де Ивана».