- Я буду рядом, - подняла я заплаканные глаза, - что бы не произошло, я буду рядом всегда. Радовать тебя на арене или в постели, всё что хочешь. Мы справимся, не сдавайся...

- Я не сдаюсь, рини, и если я вернусь, заберу тебя обратно.

- Что? - не поняла я. Доргу наклонился ко мне и завладел губы в страстном и горьком поцелуе, а после спину обожгло огнём.

- Нет!!! - закричала я на всю деревню, закинула руку за спину, словно и правда могла нащупать печать, словно могла её вернуть!

Упала на колени перед Доргу и вцепилась в ткань его штанов.

- Пожалуйста, пожалуйста... я не смогу... ты мне нужен, - шептала я, задыхаясь. - Любой, Доргу, я буду любить тебя всегда. Всегда!

- Отец, забери её! - отчаянно выкрикнул Доргу, попытался сделать шаг назад, но не смог, и не потому, что я его держала. Нет, он смотрел вниз на меня и... был в ужасе от самого себя, от своего решения.

- Я же вскачила на ноги и вмиг открыла личное оружие. Направила его на подошедшего Силру.

- Даже не думайте, - прошипела я. - На мне будет печать только Доргу, больше не чья.

А после... после я ничего не помнила. Темнота, боль... вот и всё. Что могла противопоставить маленькая и слабая женщина против противника, в арсенале котрого не только сила, но и магия.

На следующее утро я лежала на узкой, но вполне удобной кровати и смотрела в потолок главного шатра. А то, что рядом со мной суетились Кали и Жани, говорило именно об этом. Силру меня пометил, как свою и переселил в вип шатёр для женщин.

- Замолчи, Жани, - сказала я тихо, вдруг замечая, что рядом со мной сидит мать моего Доргу и что-то говорит про ответственность и важное дело. Большую часть я прослушала, но суть ясна - мне нужно идти на стройку водохранилища. Сейчас же.

- Эли, ты уже несколько часов лежишь без движения. Вставай, поешь и иди скорей, пока вождь сам не явился, тогда нам всем непоздоровится, - сказала она и погладила меня по плечу.

Я покачала головой. Нет, ни о каком водохранилище сегодня и речи быть не может. Но подняться да, пора. Быстро встала, накинула на плечи плащ, нисколько не волнуясь о том, что была во вчерашнем платье и вышла на улицу. Солнце было уже высоко, светило ярко и тепло, радуя варваров прекрасным деньком. Я же радоваться не желала, надвинула капюшён пониже пошла в сторону наименьшего скопления людей. Хочется думать, что на меня никто не смотрел, но косые взгляды на своей спине чувствовала совершенно точно.

Плевать... пусть хоть желчью изойдут от своих дебильных правил и моего неподобающего поведения.

Спустя некоторое время я обнаружила себя у злополучного обрыва в священный источник, с котрого Дон меня скинул, казалось, уже вечность назад. Села на камни и прислонилась спиной к острой скале. Да, такое ощущение, что мы тут уже очень, очень долго, но я так и не успела понять быт и традиции этого народа. Точнее не понятны мне его особенности и то, почему их считают такими ужасными. Более строие порядки да иные правила. Это причина называть их животными?

- Что ты здесь делаешь? - раздался грозный голос вождя за моей спиной. Я головы не повернула, так и продолжала смотреть вперёд на величественный пейзаж гор и дремучего леса внизу.

- Элина? - снова позвал меня вождь и встал в поле зрения. - Ты должна быть...

- Я никому и ничего не должна! - громко сказала я, перебив местного короля. - Мой отец умер, мать умерла, а любимый мужчина от меня отказался. Всё, больше не осталось людей, кому я что-либо должна!

- Ты забываешься, - прорычал вождь. - Теперь ты принадлежишь моему племени!

- Я? - повернула голову и посмотрела на взбешённого мужчину. - У меня может быть только один хозяин и уж никак не целое племя! Если Доргу я больше не нужна, значит я свободна, и плевать, что у меня на спине печать Силру. Он может попытаться заставить меня или убить, но не подчинить себе.

- Оставь её, - послышался голос выше упомянутого. - Я с ней поговорю.

- Поговоришь? - брезгливо скривился вождь. - Друг, я тебя не узнаю! В этой женщине нет ни капли магии, но она одурманила уже половину деревни!

Половину? Ого... Хотя, этому преувеличить ничего не стоит.

- Сломать её не получится, сам видишь, эта упрямица скорее умрёт, чем сдастся кому-то короме Доргу. Я поговорю, - ответил Силру.

- Делай, что хочешь, но завтра на рассвете она должна быть на водохранилище и желающей угодить нам. Иначе сам её убью, не посмотрю на твою печать, - резко ответил вождь и удалился.

Силру же приблизился ко мне и встал напротив меня. Но я так и не повернула голову... сжав губы и всеми силами пытаясь не плакать, смотрела на горы. Он молчал, очевидно ожидая пока я успокоюсь.

- Должно быть это странно для вас - говорить с женщиной, - просипелая и попыталась прочистить горло. Но то скрутило так, что не вздохнуть.

- Порой мне кажется, что ты мужчина, но по ошибке Создателя, получившая женское тело, - ответил Силру.

- О, тогда бы я привлекла Дона, а не Доргу, - фыркнула я.

- Не оскорбляй сына шамана, - сказал он тихо.

- Я согласна, - сказала я дрогнувшим олосом. - Я вернусь на вашу стройку и помогу всем, чем только смогу, но...

- Я не верну тебя Доргу, Элина, - перебил меня мужчина, сходу раскусив меня. - Сын взял с меня клятку, что ты будешь под моим наблюдением до тех пор, пока им владеет Око демона.

- Пока? - помотрела я на отца жениха. - А какова вероятность, что эта зараза его отпустит? Вы знаете, как спасти сына?!

- Нет, - покачал головой Силру. - Можно было бы попросить помощи у шамана или вождя, может быть у других племён, более сильных... но...

- Но никто не считает это проблемой, - закончила я.

- Да. Дон отправился к каким-то знакомым, пытается что-то выяснить, но в нашей истории никогда демон не покидал хозяина. Эта "благодать" на всю жизнь.

- Знаете, такого лицемерия я не видела даже у судей в Нохна, а я, поверте, знакома со многими из этих продажных и двуличных высокопоставленных мужей, - сказала я, снова кусая губы. - Хорошо, вы не можете меня вернуть Доргу, но... он ведь искал меня сегодня?

- О, это мягко сказано, - вздохнул Силру. - Влетел ко мне в шатёр на рассвете и был в шаге от убийства родного отца, когда я отказался отдать тебя ему.

- Так может быть он по-прежнему любит меня?

- Нет, Элина, то не любовь, а зависимость. Возможно привычка или физическая потребность.

- Я хочу быть рядом с Доргу - это моё условие. Если я ему всё ещё нужна, то он не откажется. Я знаю, - подняла я руку, когда Силру попытался мне возразить, - знаю, что рискую и прочее, что мой Доргу, который не переносит вида моей крови, пропадает, уступая место жестокому и расчётливому мужине, но я не могу без него. Мне нужно чувствовать его рядом... пусть и сидя на коленях у его ног.

- Ты рассчитываешь разбудить его чувства?

Я пожала плечами.

- Может быть. Я не знаю. Всё ведь только началось, и демон завладевает Доргу не всегда и не на долго. Вчера он весь вечер был нормальным...

- Потому что боль удерживала его сознание. Потому он и отказывался от лекаря. Сегодня я больше не видел своего сына таким, каким он был раньше.

- Это не важно. Я озвучила своё условие, - прошептала я.

- Хорошо. Моим лекарем можешь воспользоваться перед рассветом. Умрёшь раньше - твоя вина, - резко ответил Силру.

Пора вставать.

Силру уже дважды попросил зайти к нему перед тем как отправиться к водохранилищу. Просил довольно сдержанно, что удивительно. Но я не могла встать.

Нет, не из-за безумной ночи и боли во всё теле, не потому что практически не спала, и даже множество синяков и вывихнутое плечо не причём. Я смотрела на безмятежное лицо спящего мужчины и плакала. Снова.

За его спиной сейчас не было жёлтого дыма, он спал спокойно и улыбался, когда чувствовал мои руки, которые я не могла унять. Я касалась его спутанных волос, гладила плечо, поднималась к шеке и губам.