- А я что... я тут не причём, - пробубнила я, продолжая отступать назад. Взглянула на выход из Роху, не добегу. А когда Доргу вдруг решительным шагом направился ко мне, поняла, что пропала.

- Доргу, я правда... - начала жалостливо говорить я, но замолчала, когда он приблизился ко мне вплотную и положил палец на губы.

- Ш-ш-ш, рини. - Обнял меня, зарывшись пальцами в мои волосы. Наклонился и легонько коснулся губами моего уха. Прошептал: - Я разрешаю.

- Что? - не поняла я, пытаясь отстраниться от Доргу.

- Заниматься с рахушами.

Я недоумённо подняла голову и посмотрела в смешливые глаза Доргу. Чего это он?

- Ты же этого хотела? - продолжил он и на его красивом, идеально вылепленном лице гнева не наблюдалось. - Показать неготовность Ло и Гинки, их слабость, продемонстрировать своё странное умение, талант чувствовать противника, хотела, чтобы ты была нужна.

Я замотала головой:

- Нет!

- Да. Моя хитрая Эли, тебе нужно было просто попросить. Возможно я бы сомневался и не сразу согласился на твою безумную затею, но сейчас я просто не могу оставить всё как есть. Столько трудов... - прошептал он почти у самых моих губ, а я отклонилась назад ещё больше. - Я разрешаю тебе вернуться в Роху и помогать Жаншу.

Руки за моей спиной вдруг пропали, и я плюхнулась на песок. Доргу же, тихо посмеиваясь, пошёл прочь из Роху. А я так и лежала, смотря в синее небо и гадая, что же такое натворила и что с этим делать. Лежала до тех пор, пока перед глазами не появилась Гинка.

Когда-то давно она была милой и доброй девушкой, единственной из всего Роху Бахи, куда я по своей глупости попала, помогала мне, угощала го. Когда она оказалась у нас, Доргу назвал её слабой и пугливой, балластом, пусть и с хорошей кровью. Сейчас же она была сильнейшей в Роху дома Сахпорнул, но стервозности ей это не прибавило. За прошедшее время мы редко общались. Почти год я провела в своём родном мире, потом долго не могла прийти в себя, боялась выпустить из поля зрения Доргу, не говоря уже о физическом истощении. Но Гинка меня помнила всегда и, по словам наставников очень переживала и даже пыталась встретиться. То, как её наказывали за отчаянные попытки подкараулить меня у дома отдельная история, сейчас же она имела высокий статус в Роху, большой кредит и всё ту же искреннюю улыбку на губах.

- Наставник, - сказала она, протягивая мне руку.

- Очень смешно, - фыркнула я и с помощью рахуши поднялась на ноги. Неподалёку стоял Жаншу с хмурым выражением лица.

- Пойду-ка разузнаю, что это всё значит, - сказала я и быстро ретировалась из Роху. Побежала в дом на поиски моего варвара. Обошла все комнаты, купальни и даже заглянула во двор с бассейном... но увы. Примерно час мне потребовалось на то, чтобы обойти дом и имение и осознать - его тут нет.

Села на мягкие подушки в гостиной, глубоко вздохнула.

"Доргу? Куда ты пропал? Я тебя потеряла" - послала я самый невинный зов.

"Не сейчас, Эли. Вернись в Роху. У вас с Жаншу пять дней на то, чтобы объяснить Ло и Гинке твои странные принципы", - ответил он и пропал.

Чудесно. Хотела отвлечь его от маниакального желания ставить меня колени раз от раза? Мне это удалось. И что же теперь делать?

Встала с мягких подушек и посмотрела на купальню. Нет, это глупая мысль, отвернулась к двери. Сходить в город? Полетать на Тёмном брюхе? Навестить своего дракона в лавке Доргу, узнать много ли было желающих сегодня его погладить... Когда я впервые рассказала о своей затее, мой варвар смеялся надо мной, говорил, что ни один здравомыслящий человек и монеты не отдаст за то, чтобы потрогать живого дракона, но моя глупость, по мнению Доргу, возымела успех. Драконья лавка в Золра на улице Потёртых камней быстро стала очень популярной и всё благодаря моему дракоше! А сколько я ему денег заработала...

Но нет, эта мысль также не блещет умом. Доргу сказал вернуться в Роху, а значит я обречена. Какими бы хорошими наши отношения не были, мара нужно слушаться. Не всегда, конечно, но что-то мне подсказывало, что спорить с ним сейчас не разумно.

Побродив ещё немного по дому, я всё-таки спустилась в Роху, не без радости отмечая, что тренировки закончились, и все рахуши ужинают. Но не тут-то было! Жаншу поджидал меня и, видимо уже давно. Его не волновало то, что время позднее, едва моя нога переступила Роху, завладел моей рукой и оттащил в дальний угол тренировочной площадки.

- Элина, чтобы ты понимала, я не позволю вмешиваться в мою работу, - начал он говорить, страшно нависая надо мной и задавливая своим авторитетом. - И меня не волнует то, что мар требует твоего участия, одно лишнее слово или действие, я тебя выгоню.

- Э... ну я как бы не напрашивалась, - сказала я нерешительно.

- Мне всё равно, - выпрямился Жаншу и сложил на груди свои массивные руки. - Говори, кто тебя учил и что значит "узнать секрет короткого боя".

- То, чему меня учили... это совсем другое. Айкидо - это философия, этот вид боевых искусств отвергает любые формы соревнований. Оно призывает тренировать разум и дух...

- Хватит словоблудства, - перебил меня Жаншу. - Мне нужны основные принципы твоего стиля боя.

- Не дави на меня, я не твоя рахуша! - зашипела я в ответ. - Я буду говорить то, что сочту нужным и важным! А если ты думаешь, что есть какая-то мега секретная тайна, которую можно вот так просто рассказать и стать мастером короткого боя, то можешь вызвать мара и сказать, что я сбрендила и мешаю тебе работать!

Жаншу осмотрелся, обращая внимание на то, что рахуши неспешно и разрозненно двигаются по направлению своих домиков. По направлению, потому что на самом деле они только делали вид, что куда-то идут, а на самом деле пытались разнюхать о чём мы говорим с наставником.

- Ваши бои, это просто... убийство, - продолжила говорить я. - Кто сильней, тот и победил. Но вы ведь не задумываетесь, что физическая сила - ерунда! Рану научил меня бить на поражение, научил убивать, но... - я покачала головой, смотря в чёрные глаза мужчины, - я согласилась жить по этим правилам, но вы не понимаете сути. Для того, чтобы быстро и качественно выполнить движение, нужна концентрация, а не умение махать торой. Я эту дубину даже поднять не могу, что по вашей логике делает меня слабой. Вы не учите своих рахуш дышать, хотя это основа всего, не учите двигаться координировано, управлять своим телом. Вы просто дрессируете убийцу, делая ставку на её энергию и рефлексы, но не учите управлять энергией противника, хотя именно это самое главное в ваших боях. И попадись Ло противник вдвое её тяжелее и сильнее, она просто не сможет отразить её напор, потому что вы гоняли её по площадке, как скотину, дрессируя тело и теша самолюбие, а мой мастер показал мне путь духовного развития. Это и есть мой принцип!

Я развернулась и под многочисленными взглядами покинула Роху. Быстро сходила переоделась и отправилась на пробежку - кажется, единственное разумное решение за сегодняшний день. Тучи над головой уже сгустились, готовясь вылить на наши головы тонну традиционного ночного дождя, но меня неудобство в виде сырости не беспокоили. Я бежала вперёд, приминая траву каждым ударом ноги и отдавая земле каплю своего напряжения, а посвежевший воздух прояснял сознание. Медленно, но верно.

Я просто устала. Устала ждать этой страшной поездки на родину Доргу, устала слушать о том, какие там все ужасные и жестокие. Каждый счёл за честь рассказать мне о моей неминуемой смерти от руки варваров, потому что я недостаточно покорна и не умею подчиняться. И да, я скучала по Роху и тому духу, что царит в его стенах. Да, сама того не осознавая, пожелала вернуться и даже получила согласие Доргу на это. Но... почему тогда так свербит на душе?

"Что случилось?" - услышала я голос у себя в голове. Шаг не сбросила, продолжив бежать вперёд, вспоминая, что метров десять назад видела тёмную фигуру в открытой веранде дома. Мой варвар вернулся и, разумеется, заметил моё дурное настроение.