Я рот закрыла, молча расшнуровала платье и показала Доргу расцарапанное плечо - мои бездумные попытки содрать клеймо рахуши.

- Сумасшедшая, - выдал мне не оригинальное объяснение мой мар.

- Где тот перстень? - спросила я прямо.

- У меня, - нахмурился Доргу. - Но это дело тебя не касается.

- Касается! - резко ответила я. - Я вила, как камень ожил, как дым из него тянулся к тебе... Эту дрянь подарил тебе Напнар, а ты зачем-то надел!

- Нельзя отказываться от подарка, это вызовет подозрения. То, что Напнар не рад мне, я знал, был готов к его провокации и нападкам, но не думал, что действовать он начнёт рука отца.

- Расскажи ему.

- Не лезь не в своё дело, рини, - повторил он уже традиционный ответ.

Спустя несколько минут, когда свежие вещи и необходимые принадлежности для омовения были добыты, а курятник снова напуган, мы подходили... нет, не к купальни. Эти варвары мылись в озере! И очевидно, что данное конкретное озеро было только для женщин. Абсолютно открытое со всех сторон, ни тебе кустов, ни деревьев, пара валунов не в счёт, круглое с каменистым пляжем и на вид не совсем чистое.

- Ты серьёзно? - прошептала я, смотря на человек двадцать, не меньше, неспешно принимающих водные процедуры. Недалеко я также приметила парочку мужчина, наблюдающих на ними, и одного также размеренно трахающего несчастную женщину, жёстко вдавленную лицом в камни.

- Не спорь, просто быстро помойся и всё, - тихо ответил Доргу.

- Мы так и не решили вопрос с тем, почему я не слышу тебя, да и местные правила ты мне не объяснил, - сказала я, оттягивая неминуемое.

- Для начала, Эли, научись меня слушаться, - прорычал тихо Доргу.

Я обречённо вздохнула и поплелась к озеру. Недалеко от берега положила корзинку с вещами на камни, сняла плащ, начала медленно расшнуровывать платье... Конечно, сейчас было не так холодно, как ночью, и даже снег куда-то подевался таинственным образом, но о тепле речь не шла. По ощущениям было градусов десять тепла, не больше... а вода, небось не больше пяти. Это же окоченеть можно.

- Решил отмыть свою рахушу? - услышала я за спиной ненавистный голос Напнара, и мне стоило больших усилий, чтобы не обернуться и не сказать какую-нибудь недопустимую вещь. Вот ведь правда, помяни чёрта, он и появится. - Верное решение, такой воды, как здесь, во всём Нохна не найти. Да, братец?

Доргу молчал, и я буквально чувствовала его взгляд на своей спине.

- Странная эта твоя Элина, вроде старухой стала, но красивая по-прежнему.

Вот кобель! Что он сюда припёрся? Но я ничего говорить не стала, а быстро снимала остатки одежды, чувствуя, что уже замёрзла. Хотя, возможно дрожь в руках у меня появилась от желания придушить этого поганца.

- Может дашь мне её на пару часов?

- Заткнись! - рыкнул Доргу, а Напнар рассмеялся.

- Иди, рахуша, иди, - крикнул он мне, - хоть посмотрю, раз взять не позволили.

Закусив губу, я быстро дошла до воды и опустила ногу в неожиданно тёплую воду. О... не как в купальне, конечно, но вполне прилично! Смерть от переохлаждения мне не грозит.

Дамы тут же расступились, давая мне столько места, что хоть плавай, хоть ныряй. Видимо то, что из-за моей скромной персоны пострадала их подруга знали все, а ведь ещё вчерашний мой спаситель пообещал разобраться с тем, что у меня утащили сундук с вещами. Так что возможно жертв гораздо больше. Но я об этом не думала, быстро опустилась в воду, чистота которой была по-прежнему сомнительной. Кое как потёрла себя руками, вспоминая с досадой о губке с ароматическим маслом в корзине, прополоскала волосы и поспешила на выход. Радовать Напнара долгой сценой омовения не стала.

Доргу, видимо решил наплевать на местные правила, а может быть это брат его вывел из колеи, но он сам развернул передо мной большое полотенце и, завернув меня в него, обнял.

- Одевайся быстрее. Дон прилетел, шаман по этому случаю созывает большой стол, - сказал он мне на ухо.

- Созывает... стол? - не поняла я.

- Одевайся, рини, - устало повторил Доргу.

- Конечно, прости. Больше слова не скажу, - шепнула я ему на ухо.

Напнар уходить и не думал, внимательно наблюдал за моим одеванием и, как мне показалось, пытался разглядеть свой подарок на руке брата, а после вместе с нами пошёл к шатру шамана. Очень хотелось поднять голову и нормально осмотреться, ну или хотя бы сориентироваться на местности, но я послушно шла смотря себе под ноги, пока меня не сбил смерч в серебристом плаще.

- Элина! - нарочито радостный крик пронёсся по Крайним землям. Дон подхватил меня на руки и крутанул вокруг себя. Поставил на ноги и наклонил голову, заглядывая мне в лицо. - А что же тебя ещё не окунули в источник?

- Вождь сказал "недостойна", - тихо пожаловалась я, в тайне радуясь знакомому лицу.

- А... ну если недостойна, тогда ясно, - важно ответил Дон таким тоном, что любому станет понятно - плевать он хотел на мнение какого-то там вождя.

- Сын, отойди от этой женщины и поприветствуй отца, - услышала я знакомый голос. Осторожно приподняла голову, что поделать, любопытство мой порок, и взглянула на говорившего. То-то мне его голос показался знакомым! Страшно влиятельный и крайне умный шаман племени, отец Дона, с которым он поругался и уехал в Нохна - мой вчерашний знакомый с татуировкой на лице. Везёт... ничего не скажешь.

- Здравствуй, отец, - сухо сказал Дон, отойдя от меня на полшага. - Всё? - грубо спросил он, взял меня за руку и куда-то потянул. - Идём, я тебе всё тут покажу, а то уморят мою любимую рахушу...

Я обернулась к Доргу.

- Идите, - махнул он рукой.

- Ты чего делаешь? - возмутилась я, когда мы отошли от всех на достаточно расстояние. У него тут торжественная встреча, какой-то стол собирают, а он экскурсию решил мне устроить?

- Не хочу во всём этом участвовать, - пробурчал Дон, посмотрел на меня и подмигнул. - А ты не бойся, голову подними, со мной можно.

- Да? - недоверчиво спросила я. - И что ты хочешь мне показать? Источник, к которому мне нельзя подходить.

- Нет, там такая охрана... без вождя не подобраться, - вздохнул Дон и махнул рукой направо. - Там шатры твоего дома, это ты наверно уже знаешь, а там, - ткнул пальцем куда-то влево, - дом шамана, а за ними деревня женщин.

Я осмотрелась. Шатры, казавшиеся мне серыми вчера, сейчас на солнце пестрили всеми красками и разнообразными узорами. Растительности почти нет, всё находится на я бы сказала газоне, довольно миленьком и местами зелёным, но странном, словно по нему не ходят совсем, без протоптанных дорожек и очень короткий, густой.

- Отдельная деревня? - спросила я, смотря в сторону, где полагалось жить женщинам. Как-то тут пустынно, большие шатры хотя и красочны и разряжают серую обстановку, но далеко друг от друга, маленькие палатки непонятного назначения понатыканы без очевидной логики, как и то, чем заняты обитатели этого поселения не понятно. Вроде кузнец, но не совсем, другой кажется что-то готовит на костре, но приглядишься, и понимаешь, что в котелке что угодно, только не еда, а группа мужчин, сперва показавшаяся драчунами, оказались мирными и играющими в странную игру. Но в целом довольно тут интересно, шатры яркие, мужчины внушительные, а ощущения мирные и домашние.

- Да, знаешь ли, женщина не достойна жить рядом с мужчиной, а о том, чтобы лечь в одну постель вообще речь не идёт, - вздохнул Дон.

- У Доргу тут невеста есть, - пожаловалась я.

- Да, младшая дочь вождя, - кивнул Дон.

Я резко остановилась.

- Кали?!

- Вы успели познакомиться?

- Да... она очень милая, мне понравилась, - погрустнела я, вспоминая красивую молодую девушку в ярком наряде с золотой вышивкой. И правда, мне запомнились её добрые глаза и вообще забота обо мне и о Жани...

- Да, - важно кивнул Дон. - Кали украшение своего рода. Силру стоило больших трудов выпросить её для Доргу.

- И что же теперь? Доргу ведь меня привёз... она наверно в гневе, - опустила я взгляд к земле. Хм, и правда земля, трава закончилась.