- Элина, ты бы потренировалась молчать, - ухмыльнулся Дон. - Знаешь ли, в Крайних землях никто не посмотрит чья на тебе печать, за лишнее слово или взгляд будешь получать от каждого оскорблённого.

- Как это не посмотрят на печать? - испугалась я. - Я же не бездомная собака, которую можно просто так пнуть ногой, проходя мимо!

Повозка остановилась у самой стены арены нашего вип входа. Дон резво спрыгнул на землю и галантно протянул мне руку.

- Ты не слышишь? Не просто так, рахуша, а за неосторожный взгляд, - подмигнул он мне. - Выучи правила и научись притворяться, как посоветовал тебе твой друг.

- Я не рахуша, - пробубнила я. Осторожно дала свою руку Дону, не совсем понимая причин его хорошего настроения. И только мои ноги коснулись земли, дёрнул к себе и наклонился к уху.

- Лучше бы ты ей была.

- Не трогай её, Дон, - тут же сказал Силру. Забрал меня из его рук и толкнул в спину к лестнице, ведущей к нашей ложе.

Яркое шоу по случаю последнего дня игр я уже видела, потому и не удивлялась. Те же люди в золотом, стоявшие на стенах арены и трубившие в свои чумовые трубы, скрученные в бараний рог, та же иллюзия искорок летевших нам на голову, и нудная речь уже знакомого нам главного и щедрого господина, предоставившего лучшие места.

Сана сегодня с нами не было, зато был грозный на вид варвар - отец Доргу и Жани, которую так и подмывало сесть у ног хозяина, а не на кресло рядом. Лиру и Дон всё своё внимание посвятили арене, а мне опять было скучно.

- Когда же они закончат трепаться? - вздохнула я. - Гинка там сейчас от изнеможения упадёт...

- Ты с ней говорила сегодня? - посмотрел на меня Лиру. - Я слышал, что она очень плоха... якобы даже встать на ноги не могла.

- Ну вчера она действительно казалась таковой, но, знаешь ли, желание победить кого угодно поставит на ноги, - с сомнение сказала я, смотря на несчастную рахушу. Она действительно была на ногах, но бледная невероятно. Стояла за спиной Доргу и едва не падала.

- У неё и рахуши Гор первый бой, - взволнованно сказал Лиру.

- Да уж... - пробурчала я, оценивая вид противника Гинки, и что-то не похоже, что у неё была серьёзная травма. Надо же... а вчера на арене она еле-еле встала на ноги.

- О, наконец-то, - сказала я, когда владельцы Роху направились к золотому диску и поднялись на нём на верх. Рахуши отошли к стене. Объявили выход первых.

Едва передвигающая ноги Гинка и резво скачущая рахуша Гор.

"Мар, рахушу Гор лечил лекарь", - сказала я Доргу, надеясь, что меня не услышат все на этой арене.

"Вижу!" - ответил тот зло.

"Но... нельзя же", - недоумевала я.

"Знаю!" - почти кричит Доргу. Но среди всех он стоит с каменным лицом, строгий и как будто безразличный.

- Начинайте! - провозглашает распорядитель игр. Но противница Гинки не спешит. Сдаётся мне, что она уверенна в победе, впрочем, как и любой присутствующий тут.

- Не надо было просить Доргу позволить ей выйти на бой, - покачала я головой.

- Он хотел снять её с игр? - удивился Лиру.

Я кивнула, смотря, как рахуша медленно обходит Гинку по кругу, явно прикидывая как продлить бой. Ну или сделать его более эффектным. Толкает своим огромным клинком меч Гинки в правой руке и от падает на песок. Руки её дрожат... проклятье... из левой падает второй. Она без оружия.

- Это конец, - взвыла я и закрыла лицо руками. Нет, так ещё хуже, лучше видеть.

"Убей её уже!" - кричит мар рахуши.

Рахуша делает пару шагов назад, очевидно для разгона, ведь нужно же обязательно броситься, как животное, никак иначе, и бежит к Гинке. Та поднимает голову, готовая принять смерть, достойную рахуши, но... за мгновение до столкновения, сдвигает тело в бок, а сильный удар локтём в спину отправляет противника на песок. Ещё секунда и она с силой вдавливает коленом рахушу в песок, а руки на голове поверженной.

Гинка поднимет глаза и смотрит на трибуны.

- Элина, спасибо, - говорит она, резкое движение и рахуша Гор мертва.

Я выдохнула.

- Я тебя убью, Гинка, - шепчу я. - Клянусь... только дойди до этого проклятого диска...

Но дойти она не может. Встаёт с тела, но тут же падает на колени. Смотрит на своё оружие, валяющееся в пяти метрах от неё.

"Оставь! Уходи!" - раздаётся приказ Доргу.

Гинка кивает, благодаря мара, пытается подняться, но хватает её на пару шагов, ноги её подкашиваются и снова падает.

- Давай, давай, ещё немного, - слышу голос Лиру рядом. Он с силой стиснул свои кулаки и не моргая смотрит на арену.

В полной тишине раненая и обессиленная рахуша движется к золотому диску, который мне до сих пор снится в кошмарах, но силы её на исходе. Потому что эта зараза далеко!

- Гинка! Шевели ногами! - ору я, вскакивая со своего места, и о чудо, она меня услышала. Остановилась и подняла голову.

- Вперёд смотри! - ору я снова. - И только попробуй упасть! Я спущусь и у мара станет на одну рахушу меньше!

Зрительские трибуны оживились, Гинка тоже улыбнулась и, еле передвигая ногами, но уже не падая, плетётся к проклятому диску. Дошла. Упала.

- Победа засчитана! - кричит распорядитель игр. Далее следует весёлая музыка, снова трубы и золотистые искорки, всем радостно и весело, но я смотрю на верх и не могу понять, что происходит.

Рядом с Гинкой неизвестный мужчина, наверно лекарь, он что-то шаманит, а затем смотрит на стоявшего рядом Доргу и качает головой.

- О нет, она умерла, - стонет Лиру.

- Да нет... - отвечаю я, не веря в смерть подруги. - Лекарь подлечит её, просто нужно время. Я тоже не своими ногами ушла с этого диска.

- С неё упала печать, - сказал Силру. - Жаль, хорошая была рахуша.

- Да это ничего не значит! С меня печать падала не один раз, у Доргу наверно уже рука болела её мне возвращать! Гинка жива!

Мне никто не ответил, сидели слегка погрустневшие, но не сильно. Кроме Лиру, разумеется, он казался убитым. Странная забота о чужой рахуше, которая, кстати говоря, объявлена победителем. Но моего друга не волновал выигрыш, он просто сидел и дожидался окончания игр. Те не были долгими, боёв мало, победители определились быстро. После все вышла на арену - хозяева со своими рахушами и Доргу... один.

Я не смотрела вниз, отказываясь понимать, как так получилось, что Гинка выиграла, но погибла, отказывалась верить в то, что больше не увижу её смешливого лица и кажущихся наивными глаза, совсем не подходящих убийце. Я прокручивала в уме последний бой Гинки. Её "спасибо". Когда-то давно она сама едва не умерла от такого же удара в спину, я была в шаге от возвращения в свой родной мир, неуравновешенная и агрессивная, а Гинка - молодая и неопытная. Тогда у неё появилась мечта стать победителем Осенних игр во что бы то ни стало.

Она добилась своего.

Дорога домой прошла незаметно, Дон с Силру о чём-то говорили, но я не слушала. Лиру довёз нас, развернулся и уехал.

"Доргу, ты уже вернулся?" - спросила я у своего хозяина, заходя в двери гостиницы.

"Нет, рини, я буду к вечеру. Скоро приедет Жаншу с Гинкой, позаботься о ней".

Позаботься... я даже не знаю, что в этом мире делают с мёртвыми рахушами, которые погибли вне арены и не были поглощены зелёной вспышкой, подчищавшей песок.

Но хозяин - барин, дошла до комнаты рахуш, легла на кровать Ло. Ей уже всё равно, а я вымоталась зверски. А ещё мне надоело уставать... Закрыла глаза и только приготовилась отдохнуть, прежде чем начать думать о "заботе" о рахуше, как подпрыгнула от резкого голоса Жаншу.

- Элина! Ты здесь что делаешь?

- Лежу, - сонно ответила я. Встала и посмотрела на наставника и тело Гинки на его руках. Он прошёл в комнату и аккуратно положил рахушу на кровать.

- А что в своей комнате не лежится? - спросил он.

- В принципе лежится, но мар попросил позаботиться о Гинке. Вот только я не совсем понимаю, что нужно делать.