- Какая скукотища, - пробурчала я и легла на подушки. Откуда Лиру раздобыл для меня шикарное кресло, не признавался, но заверил, что всё согласовано с местными управляющими и проблем не будет.

Согласовано и согласовано, хорошо... меня даже не волновало то, что мы сидели в отдельной ложе для почётных гостей, видимо у Лиру много связей, но вот то, что эти игры будут такими скучными я не ожидала.

- Ты единственный человек, кому скучно, - недовольно ответил Сан.

Этот охотник явился только что и, надо думать, только для того, чтобы посмотреть на Ло. Доргу говорил, что он до сих пор вспоминает их недолгие отношения, а может даже рассчитывал на их возобновление после победы рахуши, разумеется.

- Вот такая я загадочная личность, - вздохнула я и снова посмотрела на свои руки. Если чувствовала я себя более-менее нормально, то моё физическое состояние только ухудшалось. Седые волосы - ерунда, их можно покрасить или на худой конец притвориться, что так и надо, но мои руки словно высохли, а на лице сегодня увидела паутину морщин. И, что-то мне казалось, что это не я такая невнимательная, только заметила, а они действительно появились лишь сегодня, знаменуя о моём плачевном состоянии.

Паниковать и истерить? Нет, я просто была в шоке. И в ужасе от мысли, что в таком виде я поеду в Крайние земли, где Доргу, между прочим, ждёт некая невеста, очевидно выбранная его отцом.

- Сан, скажи честно, на сколько я выгляжу?

- Доргу тебя не продаст, - ответил охотник.

- Да я не о деньгах! На сколько лет?! - возмутилась я. Вот ведь мужики!

- Не знаю... лет на восемьдесят... тебе зачем? - посмотрел на меня он.

- Да вот думаю, это всё будет усугубляться или улучшаться, - пробубнила я, смотря на бледную сухую руку.

- Со временем пройдёт. Я думаю, - добавил он и посмотрел на Дона. Тот пожал плечами, не желая отрывать взгляд от арены.

- Когда наши выходят? - спросила я Лиру.

Он взял мою руку в свою и сжал её, поддерживая. Единственный нормальный человек!

- Сейчас рахуша Зихку убьёт эту, потом Ло, - сказал он. - У неё не плохие шансы, я даже пожалел, что поставил на Гинку, а не на Ло.

Я покачала головой.

- У неё сегодня истерика была, но вроде пришла в себя, Доргу показал им мой убийственный бой на прошлых играх, так сказать в пример, поднял дух рахуш, но не думаю, что этого запала ей хватит. Ло сломалась, она идёт умирать. Хотя, может я и не права, - поспешила добавить, увидев возмущённый взгляд Сана.

Тем временем не интересный мне бой закончился победой дома Зихку. Следом раздалось объявление рахуши дома Сахпорнул в неплохим списком побед, и Гор - победительница трёх Осенних игр. И да, одного только этого можно испугаться.

Я обратила свой взор на арену, та магическим образом выросла у меня перед глазами, показывая все детали, даже мелкие. Рахуша Гор выглядела уверенной, Ло - решительной, но испуганной.

- Проклятье, - прошептал Сан, тоже замечая не самое лучшее настроение своей любимицы.

- А я на Гор сделал ставку, - довольно заявил Дон. - Беспроигрышный вариант.

Распорядитель игр сказал: начинайте, соперница Ло тут же кинулась в атаку. Но моя воспитанница оказалась молодцом, увернулась от прямого удара, кувырок, удар алебардой, которой она дралась, рахуша Гор кричит, кажется у неё серьёзная травма спины. На короткий миг я даже подумала, что Ло победила, её мастерство было выше всех похвал. Я никогда не видела её на арене, и выглядела она отлично, но... её соперница успевает провести низкий коварный удар. Что там у неё со спиной не знаю, но в сиреневом доспехе появилась дыра, а серое лезвие личного оружия - знак грязной крови, вмиг распахало тело Ло. Сан, с громким рёвом ударил кулаком по каменным перилам перед собой.

- Рахуша дома Гор! - раздаётся громкий голос, знаменую о смерти нашей.

Я закрыла лицо руками и упала в кресло. Надежда - чувство хорошее, но я знала, что Ло не жилец.

"Вставай!" - слышу незнакомый грубый голос. Не Доргу.

Посмотрела на арену, а победительница прошедшего боя всё ещё на песке. Сидит на коленях, опиравшись на руку и низко склонив голову. За спутанными волосами неопределённого цвета видно плохо, но на песок капала кровь, по всей видимости из носа.

"Вставай, рахуша!" - кричит на неё мар. Я невольно сморщилась. Она для него просто рахуша, без имени.

- Кому-то повезло с соперником в последнем бою, - весело заявил Дон, и его не волновало то, что он сделал ставку на проигравшую.

- Если встанет, - сказала Лиру, продолжая сжимать мою руку и успокаивая. - Иначе нас ждут дополнительные бои.

- Эта встанет, - махнул рукой Дон, и действительно, несчастная рахуша, молча поднимается на дрожащие ноги и, едва не падая, плетётся к проёму в стене. Да и вообще, игры оказались скудными на общение. Рахуши не разговаривали ни с маром, ни друг с другом, а я, надо думать, в прошлый раз была на удивление народу болтливой.

- Когда Гинка? - спросила я.

- Следующая, - ответил Лиру, и по голосу ясно, что он переживает. И дело не в азарте, ему нравилась эта рахуша, захаживающая к нему в лавку изредка.

Распорядитель игр объявляет выход рахуши какого-то дома с кучей побед и нашу, ей не уступающую. Но с первых секунд стало ясно, кто тут победитель. Проёмы открылись, первая в голубом доспехе вышла пусть и хромая, но довольно бодро, Гинка, немного задержавшись, выползла на арену, сделал пару шагов и остановилась. Глаза смотрят в песок, оружие - два меча в руках дрожит.

Ох... надеюсь, что она так притворяется! Иначе нам конец!

Соперница довольно улыбается, чувствует себя победительницей, а когда из ослабевшей правой руки Гинки падает меч, её счастью нет предела.

Я довольно ухмыльнулась.

- Что? - тут же спросил Лиру.

- Гинка левша. Смотри, - кивнула я на арену.

Совершенно потеряв бдительность, рахуша в голубом доспехе чуть ли не в припрыжку подбегает к Гинке, размашистый удар... и падает замертво. Меч в левой руке Гинки за секунду лишает ту головы.

- Я в это не верю! - кричит распорядитель игр. - Вы верите? Я нет! Сахпорнул воспитал вторую Элину!

Гинка неспешно подняла уроненный клинок и под крики толпы вернулась в проём.

- Ты это видел? - восторженно кричит Дон и смотрит на меня. - Не зря Доргу тебя в Роху гонял!

- Никто меня не гонял, я сама туда ходила, - обиделась я, прикидывая, как бы мне спуститься вниз в комнаты рахуш. Доргу, конечно говорил, что нельзя к нему обращаться, якобы нас все услышат, но это враньё, слышны зрителям лишь переговоры мара и рахуши, находящейся на арене и всё. Но я же пообещала сидеть тихо и молча, иначе не видать мне завтрашнего боя.

- Как ты? - спросил Лиру. - Как будто побледнела.

- О, спасибо, я знаю, что выгляжу ужасно! - фыркнула я. - Сколько мне Сан дал, восемьдесят лет? И, сдаётся мне, что с каждым днём я прибавляю в годах...

- Да что ты расстраиваешься из-за этого, - невозмутимо сказал Дон, так и продолжая смотреть на арену. - Старение твоего тела - результат иссушенной души. Оправишься, и всё вернётся.

- Когда оправлюсь? Через год или два? - спросила я, уже представляя какую трещину дадут наши отношения с Доргу. И нет, я не питала иллюзий относительно его слепой любви. Чувства чувствами, но кто захочет лечь в постель со старухой?

- Нет, конечно, не так быстро, - спокойно ответил Дон. - Лет десять я думаю...

- Сколько?! Да я от старости умру к этому времени! - заорала я. - Ох, вот почему если приходят проблемы, то в компании?

- Мне казалось, что ты рада, - взглянул на меня Сан. - Ты спасла столько жизней, стала героем. Правда об этом мало кто знает, но ты же не тщеславна...

Отвечать на эту наглость я не стала. У этих двух - у Сана и Дона было странное ко мне отношение, вроде бесчувственной мебелью не считали, но и до полноценного человека мне было далеко. Я для них была скорее ценной игрушкой Доргу, ну или домашней зверушкой, опять же дорогой и трепетно оберегаемой хозяином. А для них, как выходцев из Крайних земель, это достижение. А то, что Сан тоже дикарь, я узнала недавно и очень удивилась.