Не надо было напрашиваться ехать с Доргу... уж лучше в нормальной повозке с Лиру, чем в этой тесной кибитке для рахуш.

- Ло, поспали бы, всю ночь будем в пути, - сказала я, пытаясь казаться заботливой. - Мар будет не доволен, если вы будете в плохой форме.

- После тех криков, что разносились по всему имению... - Ло многозначительно помолчала, - мар будет пребывать в благоприятном расположении духа ещё пару дней точно.

Я невольно улыбнулась, а низ живота скрутило. Доргу весь день до позднего вечера доказывал, что он варвар. Требовательный, жёсткий и такой любимый. Такого яростного секса у нас давно не было. Даже Лиру поинтересовался по мысле-связи, всё ли со мной в порядке. Правда едва я подняла тему злополучного перстня и сказала, что видела его странное свечение и дым, Доргу приказал закрыть мне рот и больше не совать нос в дела меня не касающиеся. Старая песня.

Гинка захихикала, замечая мою смену настроения.

- Проклятая ссора,- пробурчала я, поднимаясь с диванчика и садясь прямо. - Так хочется поговорить с ним, но ответит мне только Поногор.

- А ты не хочешь уйти от него? - вдруг спросила Жани, сидевшая в дальнем углу и что-то делавшая со своими чёрными космами. Она толи дёргала их, толи рвала, хотя, возможно в Крайних землях это какой-то таинственный ритуал.

- От кого? - не поняла я.

- От мара. Он от тебя отказался, снял свою печать, - говорила Жани невозмутимо, ковыряя свои волосы. - У тебя осталась привычка быть с ним, но ты ему больше не принадлежишь. А Поногор хороший хозяин. Я его видела, он показался мне добрым.

- Ты с ума сошла? - возмутилась я. - Я люблю Доргу и к печати это отношения не имеет.

- И потому ушла сразу же, едва он тебя освободил? Даже осмелилась что-то просить...

- Да это было спонтанным решением, необдуманным! - возмутилась я. - Да и не серьёзно это всё, я знала, что Лиру никогда не стал бы претендовать на меня, отдал бы по первому требованию. Сглупила, конечно, когда слиняла к скалам, но я никогда не брошу Доргу! Ты же слышала, у меня уже была возможность остаться с Лиру, он даже предлагал купить мне дом и позволить жить свободно. Я отказалась.

- Но тогда ты не знала, что мой мар согласится на ваш союз только при условии, что будет проведён обряд в Крайних землях.

- Ну и что? - пожала я плечами. - Я даже не знаю, что это за обряд такой. Но если Доргу согласен, то и мне нечего опасаться.

- Этот обряд связывает мужчину и женщину навсегда. Твоя душа переходит мару, и тебе больше никогда не будет покоя, если тот не рядом, - сказала Жани смотря мне в глаза и пытаясь угадать мою реакцию. - Ты себе больше не будешь принадлежать.

Я ухмыльнулась и покачала головой.

- Вот точно Доргу сын своего отца. Он тоже любитель подслушивать, подсматривать и задавать провокационные вопросы через других и узнавать истинные мысли, не вызванные желанием угодить.

Глаза Жани округлились.

- Откуда ты узнала, что это слова мара? - прошептала она.

- Жани, тебя волнуют сыновья и твой мар, а на меня тебе плевать. Откуда такой интерес? Ясно же, что это твой мар пытается разузнать, что я за птица такая, - фыркнула я. - Можешь передать ему, что я была возмущена твоими словами. Доргу уже давно принадлежит моя душа, целиком и полностью. А то, что вы видите, якобы я спорю и пытаюсь им манипулировать, это иллюзия, я себе не принадлежу. Он мой хозяин, и без него я не смогу жить.

- Это правда?

- Я тебе ничего доказывать не буду. Думай что хочешь, - пробурчала я, смотря на то, как Жани дерёт своими пальцами волосы. - Что ты делаешь?

- Мару нравятся твои волосы, - тихо ответила та.

- Это ты так пытаешься расчесаться? - удивилась я.

- Не знаю, что нужно делать...

- Помочь?

Жани тут же подняла голову и кивнула.

Я покопалась в своей сумке, достала оттуда гребень и пересела к страдалице. Сколько же она себе волос повыдирала...

- У мара разрешения спросила?

- А надо было? - испугалась Жани. Я едва сдержала глупый смешок.

- Э... ну не знаю. Меня мар наказал, когда я без позволения расчесалась первый раз.

Жани заметно напряглась, замерла на пару секунд, а после расслабленно выдохнула.

- Разрешил.

Я принялась за работу, а рахуши почему-то приуныли.

- Может спать? - предложила я им.

Гинка замотала головой.

- Эли, расскажи об Осенних играх.

- Да вы и сами всё знаете получше меня, о них гудит весь Нохна, - рассмеялась я.

- Говорят, что мало кто доходит до последнего боя без травм, - сказала Ло.

- У меня был сильный ушиб ноги и пробит бок. У моей соперницы выбито плечо и сломано два ребра, - кивнула я, расчёсывая первую прядь угольно чёрных волос Жани.

- И как можно было сражаться с такими ранениями? - пробурчала Гинка.

- Жить очень хотелось, - пожала я плечами. - Да и Доргу я пообещала принести победу. Ты тоже принесёшь, - посмотрела я на рахушу.

- А может я! - возмутилась Ло.

- Может и ты, - кивнула я. - Знаете, я первую травму получила на второй день боёв - небольшой, но всё-таки порез напротив сердца. На четвёртый серьёзная травма ноги, стоять не могла, а ходила сильно хромая. На пятый я вышла на арену против рахуши... она тоже была ранена, но если я была настроена выиграть, то она сочла себя уже мёртвой. Даже не сопротивлялась.

Я перекинула на грудь Жани очередной лоснящийся локон.

- Вы не должны стать смертницами. Будьте сильнее, хитрее, изворотливее. Притворитесь, что едва стоите на ногах, пусть соперник думает, что вы слабая цель, терпите боль и игнорируйте усталость, всё, что угодно, лишь бы дойти до конца. Потом вам будет и лекарь, и кредит, и почёт. А нет - смерть и забвение. Так что уверенность в себе - залог победы.

- Мар в нас не верит, - тихо сказала Ло.

- Жаншу говорил, что мы можем рассчитывать на личное оружие, но мар его нам не дал, - добавила Гинка.

- Тут такое дело... - проурчала я, не зная как бы сказать. - Вы ведь знаете, что личное оружие стоит очень дорого.

Рахуши кивнули.

- Так вот... дело не в вас. Мар очень рассчитывает на вашу поеду, но личного оружия он вам дать не может. Я разорила его. Нечаянно разумеется...

- Как это? - изумилась Гинка.

- Вот так. Моя последняя выходка стоила ему всего его состояния. Даже ещё должен остался, но отдавать пока нечем. Так что купить вам дорогущее оружие он не смог, - вздохнула я. - Только на людях это не обсуждать!

Рахуши испуганно кивнули.

Образовалась тишина, рахуши больше не болтали, а тихо сидели на своих диванчиках и думали о своём. Надеюсь о победе, она нам очень нужна. Я же расчёсывала густые волосы необычайной красоты и гадала, сколько Жани лет. Доргу было за шестьдесят, Напнар, как я поняла, был старшим братом, получается, что Жани минимум восемьдесят. А выглядит она не старше меня!

- Жани, а на сколько Напнар старше Доргу? - поинтересовалась я невинно.

- На пять минут, - тихо ответила та.

- Они очень похожи, но только внешне.

- Напнар очень жестокий мужчина. Даже для Крайних земель, - сказала Жани, и даже виду не подавала, что ей больно. А я довольно сильно дёргала её за волосы! - Элина, скажи честно, это Напнар пытался убить своего брата?

Мой вдох получился слегка нервным. Зря я начала эту тему.

- Жани, ты ведь знаешь, что назови я Напнара виновником, то пострадает твой муж, - сказала я тихо. - Ты этого хочешь?

- Нет, конечно. Если его казнят, то и меня вместе с ним...

Да?? Хотелось кричать мне, то я молчала.

- Мар уже принял то, что ты сказала, но я должна знать правду.

- Я ничего не скажу.

- Ты защищаешь моего мара? - удивилась Жани.

- Отвечать на этот вопрос я тоже не стану. Даже если поклянёшься соврать мару, если тот решит спросить. Я всё рассказала, больше ни слова не добавлю.

- Ты странная, - пробубнила Жани. - Если бы ты обвинила Напнара, то его и моего мужа бы казнили, а Доргу стал главой рода. Разве это не повод?