- Элина! - отчаянный крик застаёт меня уже в воротах. Я припускаю дракона ещё быстрей.

Не останавливаться, не оборачиваться.

Смутно помню, как долетела до лавки Лиру, ввалилась в неё и буквально силой оттащила его от какого-то клиента. Конечно, он поставил мне свою печать, Лиру - хороший друг и не смог отказать в этой маленькой просьбе.

Ясно как белый свет, что у Доргу гордость - больное место. Всё время нашего общения он только и делал, что доказывал своё право и свою власть. Да я и не спорила никогда! Только с этим мужчиной я поняла свою нужду в сильном плече, в желании подчиниться его воле. Подчиняюсь я, разумеется, не так, как принято в этом мире и тем более в Крайних землях! Но в моей верности сомневаться глупо! Каждый в Нохна знает, что упрямая и своенравная бывшая рахуша не признаёт никого, кроме своего мара и только его слушается. А я слушаюсь! Может и выскажу своё мнение, может даже поворчу, но хозяин всегда прав и не позволяет сомневаться в этом.

Я, заполучив печать друга, оседлала дракона и направилась куда глаза глядят. Что было сил я гнала Тёмное брюхо вперёд не разбирая дороги. Слёзы обиды застилали глаза, а сердце сжималось от боли.

Доргу всегда был сильным. Мой варвар никогда не давал слабину... до сегодняшнего дня. И могу поспорить, что он это осознал. Повёлся на провокацию, зацепился за одно слово. Теперь жалеет. А может быть дело не в отце, может и правда глаза мои меня не обманули и жёлтый камень на перстне ожил от гнева моего варвара, может быть в нём какая-то тайная сила, неведомая мне... или это моё желание так думать. Ведь по сути я по-прежнему ничего не знаю об этом мире, как была чужой, так и осталась, а лишь приобрела покровителя, вокруг которого и была построена моя жизнь.

Но я его не брошу, не отвернусь. Нужно время, чтобы он осознал, разобрался в себе. Я дам ему это... а пока пусть помучается, как я!

Дракон подо мной жалобно пискнул, говоря, хозяйка, я устала. За своими мыслями я едва не загнала Тёмное брюхо. Мягко посадила её на землю и виновато погладила по длинной шее.

- Прости, я не хотела тебя мучить.

Дракончик повернула голову и ободряюще поурчала, мол, всё в порядке.

- Беги, поищи воду и поймай себе какую-нибудь мышку, - сказала я, спрыгивая на землю. Тёмное брюхо тут же убежала выполнять поручение. Я же подняла голову и уставилась на почти отвесную стену. О, чудесно, меня чудесным образом занесло к Липым скалам.

"Эли, ты где?" - услышала я зов моего нового хозяина.

"Не далеко", - ответила я, не сводя глаз со стены. Сердце в предвкушении забилось быстрее, а руки уже зудели, желая коснуться прохладного камня.

"Твой мар пришёл. Тебя ищет".

"Пожелай ему удачи", - сказала я и решительно пошла вперёд.

Без парашюта, без страховки. Подготовка также отсутствует, как и подходящая одежда. Просто верх глупости, и я её совершаю. Но рефлексы никуда не делись, руки знают своё дело без труда находят нужные выступы и держат крепко. Пока.

Погода портится слишком быстро. Всего через час подъёма, словно в подтверждение моей глупости, поднялся ветер и откуда ни возьмись появился туман. Никогда его не видела в Золра, а тут такой густой, как молоко. Не видно ничего!

Очевидно местный Создатель не в восторге от моего поступка и извещает об этом, но я упорно двигаюсь вверх, потому что больше ничего мне не остаётся. Спуститься я не могу.

"Элина, Сахпорнул мне сейчас лавку разнесёт!" - орёт на меня Лиру. - "Говорит твой дракон вернулся один! Ты где?!"

Я молчу, потому что ответить не могу. В голове лишь одна мысль - я не упаду. Силы пропали вдруг, из меня словно выкачали весь воздух, а в глазах снова слёзы. Я раздираю руки в кровь, упорно цепляясь за острые выступы и заставляю себя подтягиваться. Неподходящие туфли из мягкой кожи пришли в негодность, но боли я не чувствую. Нельзя. Иначе сорвусь.

"Элина, никакой кредит не покроет мне убытков", - рычит Лиру и пропадает.

Вдруг ноги ослабевают и подкашиваются. Я вишу на одной руке, но пальцы разжимать отказываюсь. Пусть сил нет, но воля осталась при мне. Я не упаду! Не отдам моего мужчину какой-то там невесте, уготовленной ему в Крайних землях!

***

Громкие голоса врываются в моё сознание словно иглы. Снова болит голова, снова горечь во рту. Это становится уже не оригинальным.

- Верни мне её! - кричал голос Доргу где-то рядом. Возможно, что и перед моим носом, но открыть глаза я не могла.

- Сначала компенсируй мне убытки, - спокойно отвечает Лиру, но я слышу в его голосе напряжение. - И сделать это нужно быстро, за один день простоя я теряю две тысячи.

- У меня нет сейчас этих денег, - шипит Доргу. - Я могу продать Роху, но это займёт время.

- Значит Элина останется у меня.

Все замолчали. Тихо было пару минут.

- Где ты её нашёл?

- Не я. Отец, - прошептал Доргу, и горячая рука коснулась моей щеки. - Где нашёл не говорит, как и то в каком состоянии. Подпустил только после работы лекаря.

- Я печать поставил только вчера, не чувствовал. Нельзя было её отпускать, - виновато произнёс Лиру.

- Нельзя, - прошептал Доргу. Я улыбнулась, почувствовав нежный поцелуй на губах и провалилась в темноту.

***

- Доргу! - вскочила я и тут же упала на пол. Больно, но не беда! Быстро осмотрелась, я в гостевой восточного крыла дома Доргу, неподалёку сидит Жани. Кажется, я её удивила. Её синие глаза пристально смотрели на меня, оценивая состояние, а возможно и опасаясь неадекватного поведения.

- Где мар? - спросила я требовательно и встала на ноги. Взглянула на себя, одета - это хорошо, хотя и странно. Кто меня, интересно, одел в это милое сиреневое платье?

Жани пожала плечами, смотря на меня совсем не дружественным взглядом. И, если бы я могла, то тоже посмотрела бы на себя так. И я всё-таки упала со скалы, иного объяснения моего нахождения тут и тому, что я невольно подслушала, будучи не совсем в сознании, нет.

"Лиру?" - осторожно прозвала я, надеюсь, что всё ещё хозяина.

"Очнулась?" - последовал ответ.

Я выдохнула.

"Я уж испугалась, что Доргу успел возместить убытки".

"Успел, но не всё. Осталось десять тысяч, так что ты пока моя", - обрадовал меня мой хозяин. - "Сказал, после Осенних игр отдаст. Рассчитывает на победу".

- Мар продал Роху? - спросила я на этот раз у Жани.

- Пока нет, - раздался знакомый голос за спиной. - Ну ты мастер создавать проблемы, подруга!

- Шаха, - улыбнулась я, оборачиваясь, и обняла черноволосую девушку в коричневом платье. - Ты тут откуда?

- Зихку твоему мару помог вернуть Лиру часть долга, - сказала она.

- Много? - спросила я, уже готовая услышать астрономическую сумму. Доргу очень, очень не бедный мужчина, но раз он не смог возместить нанесённый ущерб, значит дело плохо.

- Много, - покачала головой Шаха. - Но если Осенние игры выиграет, то сможет отдать. Нет, тогда придётся продать Роху и имение.

- Он там, что, всю улицу разнёс?! - возмутилась я.

- Почти. Не стоило скрывать своё нахождение, - с упрёком сказала Шаха.

- О, давайте теперь во всём обвиним меня! - закричала я, возмущённая словами подруги.

- А кого? - совершенно серьёзно спросила Шаха.

- Где мар? - вместо ответа спросила я.

- Мой в беседке на улице. Жани, твой? - посмотрела она на женщину рядом.

- Там же, - кивнула она.

- Ты же не собираешься идти к ним? - Шаха посмотрела на меня как на ненормальную. Да, после того, что я натворила по своей дурости, мне следовало прикинуться тенью или ковриком. Смотря на традиции Крайних земель - второе предпочтительнее. Но это так бы поступила любая другая, нормальная женщина.

- Завтрак же закончился? - невинно поинтересовалась я. Дамы кивнули. - Значит собираюсь, - сказала я и решительно направилась к грозным мужчинам.

Они не были удивлены, очевидно, что и Жани, и Шаха тут же известили о моём желании нарушить их покой.